Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

На крыше одного из домов поднялась замотанная в бесформенный плащ фигура. Посмотрев вниз, старый сахсар прикинул высоту, вспомнил о хрупкости своих далеко не молодых костей. Нет, такие подвиги ему больше не по плечу. Сокрушенно покачав головой, он исчез, чтобы через несколько минут выйти чуть в стороне.

— Искать тебя у меня всегда удавалось лучше, чем прятаться, — признал Намхол, осторожно пробираясь через развалины.

— Мне кажется, или ты сейчас должен находиться в другом месте и заниматься другими вещами, а не в прятки играть? — строго поинтересовалась Дивия, не дав сбить себя с нужной мысли.

— Ты про вчерашний приказ? Хорошая попытка, дитя. Неудачная, увы. Непросто обмануть такого старого обманщика.

Когда Намхол был чем-то сильно недоволен, он переходил на этот нарочито небрежный, пренебрежительный тон. Дивия его терпеть не могла! Вновь чувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывали за шалости. А отчитывали её часто!

— Ты ослушался моего приказа? — насупилась она.

Намхол пожал плечами.

— Ты не приказывала, чтобы я всё делал лично. И я перепоручил его выполнение подчинённым. Вечером проверю результат. Это именно так и работает.

— Но подразумевалось, что именно ты проверишь все наши тайные склады в долине!

— Я же говорю — хорошая была попытка. Приказ княгини священен для верных слуг рода Хорми. Но нужно быть точнее в формулировках, моя грозная госпожа.

— Мой просчёт, — нехотя признала Дивия.

— Все твои просчёты — мой провал, как учителя, — равнодушно протянул Намхол, прищурившись на яркое солнце.

— Дай сюда! — потребовала Дивия, протянув вперёд руку.

Немного помедлив, Намхол всё же аккуратно передал ей джезайл. Кому-то другому он не дал бы даже коснуться священного оружия. Но Дивия не только его ученица, но и госпожа, которой он присягнул на верность. А клятвы сахсаров крепче стали.

— Заряжено! Курок взведён! Ты что, хотел его убить?

— Если бы я хотел, то убил. Он тебя недостоин!

— Это не тебе решать, старик! Я княгиня Ховрана, глава рода Хорми, а ты всего лишь мой слуга — помни своё место! — стоило словам слететь с губ, Дивия тут же пожалела о сказанном. Но отступать было поздно. Да и не в её характере.

— Прости, учитель, — пересилив себя, всё же извинилась она, вернув джезайл. — Но ты сам виноват! И не прав. Я отлично помню о своём долге. Поверь, все жертвы и усилия не будут напрасными — наша мечта исполнится. Мы близки, как никогда. Я не стану отступать. Ховран возродится!

Намхол ответил не сразу, продолжая щуриться на солнце. К вспышкам гнева воспитанницы он давно привык. Как и к острому, больно ранящему языку.

— Твоё положение будет шатким, — напомнил он. Нехорошо рушить чужие иллюзии, но порой необходимо, пока они не разбились, больно раня острыми осколками. — Тебе нужен муж. Причём маг. Дхивалец. Из хорошего, старого рода. Кого-то другого князья просто не примут. Власть мало получить, её надо ещё удержать, а затем передать достойным наследникам.

— Никто не говорит о том, что именно Гарн Вельк должен стать моим мужем и князем-консортом! — горячо возразила Дивия. — Но почему у меня не может быть личного рыцаря? Весьма одарённого рыцаря, спешу заметить. С неплохим потенциалом стать одним из самых молодых паладинов в истории.

— А как на это будет смотреть твой будущий муж? — удивлённо хмыкнул Намхол.

В его груди поселилась гордость учителя, довольного выросшим учеником. Вот теперь его воспитанница походит на ту, кем является по праву рождения.

— Найду такого, который будет смотреть в другую сторону, — ровно заметила Дивия, и проникновенно добавила: — Например, на двух своих любимых наложниц.

— Ты думаешь…

— Если ты отбросишь свою ненависть к роду Сухарат, то признаешь — он неплохой вариант. Один из лучших.

— Соединить род Хорми и Сухарат? — задумался Намхол. Червячок сомнений грыз, напоминая о давнем предательстве. Но возможные перспективы завораживали. Породнившись с князем всех князей, род Хорми прыгал из небытия сразу на очень высокую ступеньку.

— Почему нет? На начальном этапе такой союз будет выгоден нашим княжествам? Вместе нам будет проще закрепиться на Талхале, — продолжила давить аргументами Дивия.

Намхол задумчиво крякнул. Ситуация, когда княжество жены не переходило под власть князя-мужа другого княжества не была чем-то невозможным. В истории Дхивала такое случалось. Правда, ничем хорошим, обычно, не заканчивалось. Если не супруги, то их потомки обязательно ссорились, начиная делить наследство. Но такие ситуации постоянно происходили и в более традиционных семьях.

— Но не захочет ли Руян Сухарат подмять Ховран? — поделился он своими опасениями.

— Обязательно захочет, но далеко не сразу. Как минимум, подождёт до появления официального наследника княжества. Кто бы не был отцом этого наследника, — чуть тише добавила Дивия и громко продолжила: — И только потом, возможно, он попытается от меня избавиться. Или не попытается. Кто знает, что там будет через несколько лет. К тому же, это работает в обе стороны, — весомо добавила она, понизив голос. — Руян Сухарат смертен, как и Дивия Хорми. Став его старшей женой, я смогу претендовать на достойную долю земель Руяна. А если наследник или наследница будет один… Мы без войны сможем вернуть всё своё и немного больше. Как видишь, твоя ученица не отказалась от своей священной миссии. Более того, думает о будущем. Так что оставь Гарна Велька в покое!

— Ты надеешься убедить его остаться рядом с тобой? — усомнился Намхол.

— Не думаю — оставлю, — решительно заявила Дивия. — Особенно если ты перестанешь постоянно бросать на него эти твои убийственные взгляды. Он мне интересен и как мужчина, и как потенциальный паладин. Да и с его владениями в Эдане можно что-то решить. Люблю, когда приятное совпадает с полезным.

— Что же, я хорошо тебя научил, правильно, — нехотя признал Намхол. — Я думал, моя госпожа потеряла голову от любви. Но вижу — ошибся, — размеренно добавил он, чувствуя очередной прилив тихого восхищения воспитанницей. Но не показывая вида, чтобы та не возгордилась.

— Помни об этом, когда в следующий раз решишь творчески переработать мой прямой приказ, — обожгла его холодным взглядом Дивия. Взгляд её тут же смягчился, и она мечтательно улыбнулась своим не столько мыслям, сколько фантазиям.

Намхол молча поклонился, скрыв главное.

Любовь слепа. При всём умении разбираться в людях, Дивия не поняла про