Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

— Сам виноват! — припечатала Дивия. Навалившись животом на край бассейна, она двумя пальцами подняла с пола пару рукавиц. И поболтала ими перед моими глазами. — Что это за убожество? К тому же не моего размера!

Да, шутка вышла на грани. Но смотреть на Дивию в момент получения скромного подарка было забавно. Дикая смесь непонимания, удивления, легкой обиды и возбуждения. Сначала в меня полетели рукавицы, а потом запрыгнула и сама Дивия, что-то яростно шипя на дхивальском.

Но было весело, а затем и жарко. Особенно когда мы упали в бассейн с горячей водой от термальных источников, не успев толком избавиться от одежды. Хотя, этот мелкий недостаток был мгновенно исправлен.

— Это всего лишь рабочие рукавицы, — важно пояснил я. — Техники используют их, когда нужно работать рядом с паровиком или паропроводами, чтобы уберечь руки от ожогов. А размер у них всегда один — самый большой. Между прочим, мне пришлось немало постараться, чтобы отыскать в лагере совершенно новую пару. — Я вновь пошевелил плечами, через свежие царапины температура воды ощущалась особенно остро, и чуть тише добавил. — Они нам совершенно необходимы — моя спина не даст соврать.

— Что-что? — выгнула изящную бровь Дивия. Перевернувшись на спину, она поднырнула под мою правую руку и устроилась на ней, словно на подушке, расслабленно растянувшись на поверхности воды.

Чарующее зрелище.

— Я говорю — ты прекрасна.

— Это правильно, — важно кивнула она. — Комплименты я люблю. А глупые шутки… не очень. — Рукавицы в ее руках вспыхнули белым огнём, мгновенно пожравшим плотную, многослойную ткань. В воду посыпался пепел. А в воздухе повисло облако черного дыма.

Кашлянув, Дивия встала и небрежно махнула рукой — дым развеялся.

Хорошо быть магом. С магом быть тоже неплохо.

Но рукавицы необходимы, или хотя бы перчатки. Только очень прочные! Вроде бы продаются такие тонкие шелковые. В Эдане, богатые дамы их постоянно носят. А я, дурак, раньше не понимал — зачем это нужно? Не защита же от грязи, в самом деле — руки и помыть можно.

Упав в бассейн, Дивия проплыла мимо меня, явно демонстрируя если не свои лучшие стороны, то хотя бы части. А затем вновь растянулась звездой на воде, словно на мягкой перине. В сумраке купальни на поверхности воды виднелось только её лицо и аппетитные холмики высокой груди.

Полежав немного, она подплыла ко мне. В желтых, таинственно мерцающих в свете единственного светильника глазах загорелись шаловливые огоньки озорства.

— Второй раунд?

— Разве второй? — пришла моя очередь вопросительно выгнуть бровь, — По-моему, пятый.

— Не льсти себе столь нагло, — игриво рассмеялась она, одним скользящим движением обхватив мои бедра ногами и взгромоздившись сверху. — Максимум третий.

— Это что, вызов? — хмыкнул я, приподняв мягкое, податливое тело над водой. — Тогда держитесь, княгиня!..

Время пролетело незаметно. С этим непонятным временем всегда так. Когда ненужно, оно тянется, словно смола — медленно, тягуче. А счастливые моменты мелькают короткими, быстрыми вспышками, словно молнии.

Странно, но одежда уцелела. Поправка, верхняя одежда. С тем, что ближе к телу, не всё гладко — зашивать эти тряпки теперь бессмысленно, только на выброс.

Ох, а с одеждой плохо. Скоро придётся носить яркие дхивальские шмотки. А от их павлиньей расцветки меня мутит.

Мне бы что-нибудь консервативных, строгих цветов, желательно защитных.

Сделав шаг из сумрака купальни, я поморщился на слишком яркое солнце и замер. Под лопатками зачесалось, но это не свежие «раны страсти». В спину остро стрельнуло ощущение чужого, недоброго взгляда.

Паранойя расшалилась или интуиция заработала? Правда, она расположена значительно ниже. Но игнорировать сигнал не стоит.

Небрежно заложив пальцы под слабо затянутый ремень, я постарался, чтобы мои руки оказались около кобуры со стражем. Взгляд машинально обшарил окрестности, подмечая возможные укрытия. Лучше всего отступить вновь в купальню. Вход один, лёгкий сумрак, бассейн может стать неплохим укрытием, главное беречь «Стража» от намокания.

— Скажи, — ровно поинтересовался я у Дивии, давя инстинкт самосохранения и продолжая стоять, словно большая мишень, — а ты уверенна, что твой верный опекун занят и не знает, где ты проводишь время?

А главное, с кем. Но этот вопрос придержу. Умная девочка — сама догадается.

Картинно скользнув взглядом по сторонам, Дивия не менее картинно обернулась, крутанулась вокруг оси, словно в па танца.

— Отважный маркграф Гарн Вельк боится какого-то старика? — разыграла она удивление, скорчив нечитаемую мину. А затем подхватила меня под руку, плотно прижимаясь телом. — Неужели слухи о твоей безумной храбрости преувеличены?

— На то они и слухи, — не стал спорить я, вновь поводив плечами. Чувство чужого взгляда не проходило. — А боюсь я не твоей тени, а его длинного ружья, способного пробить слабый магический щит. Одну дыру во мне пуля проделала. Вторая будет лишней.

— Достойный аргумент, — признала Дивия. — Ты нужен мне целым… хотя бы местами. Но Намхола тут нет, как и опасности. Проводить тебя до рыцаря или сам справишься? — с усмешкой добавила она.

Если это планировалось, как шпилька, то зря. Я не бегаю от опасности, но не ищу её — сама, гадина, как-то находит. Когда есть возможность уменьшить угрозу — глупо ей не воспользоваться. Пока рядом со мной его любимая госпожа, Намхол стрелять точно не станет.

— Обойдусь, — всё же отказался я. Глупо, знаю. Но гордость взыграла. Незазорно упасть в случае опасности в укрытие, но прятаться от пуль за чужими спинами я не привык. — Или тебя подбросить до лагеря?

— Обойдусь, — небрежно отмахнулась она. — Нужно кое-что сделать в Ховране. Так что на обед можешь меня не ждать.

— А на поздний ужин с возможной ночёвкой?

— Предложение заманчивое, но посмотрим на твое поведение… Рукавицы… Подумать только!

Ощущение угрозы скрытой не исчезло полностью, но слегка притупилось. Такое чувство, что невидимый наблюдатель знает, что я знаю, поэтому смотрит в другую сторону. Наблюдая за нами в полглаза.

Иного ближайшего описания не подобрать.

* * *

Стоило возвышавшемуся над низкими одноэтажными домишками рыцарю начать движение, с лица Дивии пропала вся весёлость. Взгляд княгини Ховрана стал серьёзным и внимательным.

— Выходи! — громко приказала она, переходя на дхивальский. — Хватит прятаться. Учитель, я