Кукловод - Егор Соколов

К обеду на сцене начались представления от скоморохов, а громкая музыка даже до них долетала. Перед этим их навестил Вольга. Принёс пирожков с мясом, да поинтересовался как дела идут. Агнежка гордо показала ему ладошки, наполненные медными и серебряными монетками и была готова всё это отдать.

– Себе оставь, – но Вольга отказался. – Сама ведь заработала. Сходи купи тут что-нибудь себе.

– Правда можно оставить? – Агнежку это почему-то сильно удивило.

– Конечно можно, – Вольга слабо хмыкнул. – Ладно, пойду я. Скоро моя очередь выступать.

– Что-то он странный какой, – подметила задумчиво Агнежка, расправляясь с пирожком довольно быстро. – Как будто его гложет что.

Вадим и сам это заметил. Вчера он решил, что это не его дело, но сейчас сложил в голове кое-что. Неужели такое вообще возможно? Значит не просто так вместо Веденея вызвался? Если да, то значит что-то случится на зажжении костра?

– Слушай, может сбежим к вечеру немного пораньше? – предложил Вадим. – У костра вроде как танцы обещали перед зажжением.

Раз Вольга что-то узнал, но сказать не мог, то вариант лишь один оставался, а это значило, что лучше там рядом быть.

– Ты плясать то умеешь? – Агнежка фыркнула.

– Не особенно, но ради тебя обещаю постараться, – ответил ей Вадим и протянул свой пирожок, не имея аппетита.

Девушка как-то стушевалась, ничего не ответила, выхватила угощение и скрылась в палатке. Совестно было её туда тащить не потому что правда потанцевать хотел, а потому что Вольгу подозревает, но Вадим выгнал мысль из головы. Он и ошибаться может потому как то, о чём он подумал казалось ему невозможным.

Вскоре всё меньше народа мимо проходило, всё больше оставались у сцены, а многие принялись к костру стягиваться. Прав был Вольга, что после обеда людей у Агнежки меньше станет. Именно поэтому Вадим зашёл к ней в палатку без всякого зазрения совести.

– Ну что? Пойдём отдохнём от работы? Заслужили, – он поманил Агнежку ладонью.

Та встала из-за стола и потянулась прежде, чем позволить себя увести. Вадим шёл рядом, крепко сжимая её ладонь, лишь бы не потерять девушку в толпе, а она всё поправляла вуаль, беспокоясь, что кто-то заприметит глаза красные да панику поднимет. Они прошли мимо сцены, на которой Велерад и Веденей успешно показывали зевакам зрелищный бой, завершающий представления. Часть скоморохов расположились недалеко от костра с музыкальными инструментами и готовились сыграть что-то подходящее для весёлых танцев. Особенно близко к костру подойти не удалось, но Вадим и не собирался. Если действительно что-то произойдёт, то безопаснее с расстояния наблюдать, а лучше вмешаться до этого. В толпе в любом случае находиться особенно не хотелось. И как будто нарочно, чтобы сильнее его раздражать, кто-то смеясь прошёл мимо и непременно врезался бы в Агнежку, если бы Вадим не приобнял её за плечи и вовремя в сторону не увёл.

– Мог бы и не беспокоиться, – буркнула она. – Не пострадала бы от такого.

– Но неприятно бы было, – улыбнулся Вадим и не стал добавлять, что от опасности скорее прохожего спас.

Он подозревал, что Агнежка это так просто не оставила бы, а привлекать сейчас внимания не хотелось. И так одежды яркие. Но люди были слишком увлечены окружением, чтобы видеть как среди них скоморох с барышней затесался. Да и им ли до этого дело? Вскоре Веденей и Велерад закончили бой, поклонились и со сцены спустились под общие аплодисменты, которые до костра долетели. В ту же секунду другие скоморохи заиграли весёлую мелодию, словно провожая солнце, которое всё никак не хотело покинуть праздник. Люди немного посвободнее разошлись да на пары разбились, пустившись в пляс. Кто-то, впрочем и один танцевал.

– Ну что? Готова потанцевать? Не передумала? – весело поинтересовался Вадим, искоса посматривая по сторонам и пытаясь догадаться самостоятельно с какой стороны проблем ждать.

– А ты не передумал? – слегка возмутилась Агнежка и довольно слабо толкнула его в плечо.

Он усмехнулся и крутанул её так, что она ойкнула и чуть не упала, так что пришлось немного поддержать её за талию.

– Не передумал, – сказал он ей на ухо.

Агнежка его не оттолкнула, но решила немного вывернуться и с собой утянуть чуть глубже к танцующим. За вуалью глаз её было не видно, но Вадим был уверен, что сейчас они светятся от счастья. Когда ещё ей доводилось так веселиться? Они танцевали, то расходясь, то снова сходясь. Вадим старался не отпускать её руки, но наблюдать за окружающими стало просто невозможно. Он и сам не осознал в какой момент всё его внимание было подарено только Агнежке. Она заливисто смеялась и кружилась, забыв обо всём на свете, и Вадиму бы хотелось, чтобы она оставалась такой же радостной до самого конца. Он вытащил её из Лютобора против воли, заставил сдружиться с людьми, заставил поверить в то, что и ей радоваться можно, а не прятаться от людей, но что будет после? Когда все проблемы решатся, и они разойдутся в разные стороны?

“Если решатся,” – появилась противная мысль в голове.

Скоморохи последний раз ударили по струнам, и музыка остановилась. Вадим поспешил прижать Агнежку к себе, потому что ему показалось, что она оступилась и чуть не упала. А она вцепилась ему в рубашку и застыла, тяжело выдохнув.

– Не выдохлась? – поинтересовался он, осознав что не очень-то готов отпустить девушку.

– Там… Человек… – но она смотрела куда-то за плечо Вадима, а не на него, сильнее сжав рубашку колдуна.

– Тут везде люди, – хмыкнул Вадим, но всё же повернулся туда, куда был направлен взгляд оборотня.

Пока они танцевали он и не понял, что они достаточно близко подобрались к костру, около которого уже стоял Вольга, сжимая в руке факел. Люди вокруг остановились и с нетерпением принялись ждать самой главной части праздника.

– В кострище человек! Вадим! – и тут Агнежка вывернулась из его объятий. – Вольга его сейчас сожжёт!

А дальше всё случилось слишком уж быстро, чтобы как следует осознать. Вольга шагнул к костру и вроде как был готов опустить горящий факел, толпа зароптала, обступая Агнежку и Вадима плотнее – всем хотелось поближе быть да получше видеть.

– Вольга! Стой! – гаркнул Вадим, но лидер “Мавок” и сам замер.

Его рука дрогнула, а брови нахмурились. Вадим