Кукловод - Егор Соколов

схватил впереди стоящего человека за плечо, грубо отталкивая и пытаясь быстрее пробраться к Вольге, но тут что-то в воздухе просвистело. Какая-то женщина взвизгнула, а Вольга повалился на землю, выронив горящий факел. Тот откатился к костру и поджёг его.

– Споткнулся что ли? – долетел до Вадима чей-то недоумённый вопрос.

Но сам он сумел заметить то, чего другие не видели – стрела поразила Вольгу. Кто-то сидел на стрелецкой башне. И что делать? Веточки весело затрещали, постепенно разгораясь. За что хвататься первым делом? Вольга немного пошевелился, и тогда Вадим бездумно бросился к нему, отталкивая ещё кого-то с дороги.

– Спасите! Тут рысь! – взвизгнул кто-то, и люди больше не шевелились.

Агнежка обратилась? Зачем? Чтобы на себя всех отвлечь? Эти мысли пока-что не имели никакого смысла потому что Вадим уставился на бледного Вольгу из плеча которого торчала стрела. Было глупо бросаться вот так к нему, зная, что стрелок всё ещё где-то на башне. Возможно, снова натягивает тетиву. Люди продолжали кричать и разбегаться в стороны, началась какая-то суматоха.

– Вытащи… – простонал слабо Вольга, увидев, что к нему подбежал Вадим.

Седой ухватился за древко стрелы и потянул, но она не поддалась, а Вольга из-за этого вскрикнул и ухватился за его запястье, останавливая действие.

– Не стрелу! Человека! – рявкнул он, кивнув на разгорающийся костёр.

Возможно, и правда не лучшее решение вот так выдирать у него из плеча стрелу, так что Вадим немедленно развернулся и махнул рукой, заставляя огромный костёр разлететься в стороны. Откуда-то со стороны стрелецкой башни раздался крик боли. Агнежка добралась до стрелка? Отлично.

Вольга повалился на спину и застонал, но к нему уже спешила Драгана. Вадим же уставился на связанного человека, который и правда оказался скрыт под костром в небольшой ямке, что специально для этого вырыли. Кто его сюда положил? Зачем?

– Тушите огонь! – скомандовал Важдай откуда-то сбоку.

Похоже, что все “Мавки” собрались вокруг. Немира и Веденей принялись сбивать пламя, а Вадим приблизился к чуть не сожжённому человеку, заметив, что рядом с ним спустился и Велерад. Связанный тихо стонал, но был без сознания.

– Живой, – выдохнул Велерад.

Вадима всё это как-то слабо волновало. Он силился понять, что происходит, но думать приходилось слишком уж быстро. Взгляд упал на круглую деревянную подвеску на шее пленника. Вадим не успел разобрать ни одного знака, услышав позади шаги нескольких ног и строгий голос:

– Что тут происходит?

Кто-то из дружинников. Плохо. Вадим поспешно сорвал медальон и спрятал его в карман, заметив как брови Велерада подпрыгнули вверх. Он прижал к губам палец, и княжич кивнул, осторожно подхватывая связанного под ноги. Вадим ухватился под подмышки, и вместе они вытащили его из ямы.

– Это… Что ещё такое? – опешил староста, переводя взгляд с раненого Вольги на связанного человека.

У Вадима и самого ответов не было. Он лишь присел на корточки, чтобы развязать несчастного, который чуть не сгорел.

– А это у вас впору спрашивать, – сердито отозвался Важдай. – Как так вышло, что внутри человек оказался, а моему другу стрелой плечо прошили?!

– Я… Н-не знаю… Правда же… – заикался мужчина растерянно.

Он не врал – для него эта ситуация была не меньшим шоком, чем для остальных.

– Вы знаете этого человека? – спросил Велерад.

– Д-да это кузнец наш… – кивнул староста.

– Господин Ставр мы не знаем куда рысь пропала! – к ним подбежала ещё парочка дружинников.

Вадим обратил внимание на то, что большая часть народа разбежалась кто куда.

– К-какую рысь ещё? – это сообщение ещё больше шокировало бедного мужчину.

– Вот именно! Какая рысь! У вас тут одного чуть не сожгли, а нашего подстрелили! – возмутился Веденей.

Они с Немирой закончили тушить огонь, и теперь девушка помогала Драгане обездвижить конечность Вольги.

– Хорошо… Хорошо… Для начала нужно выяснить откуда прилетела стрела, – Ставр заозирался, будто преступник мог находиться где-то рядом.

– С башни она прилетела, – подсказал Вадим.

– С башни… Ага… – закивал Ставр и повернулся к одному из дружинников. – Кто у нас сегодня дежурным должен быть то?

– Да вы издеваетесь?! – взревел Важдай.

Он шагнул к старосте деревни, ухватил его за ворот кафтана и встряхнул как следует.

– У вас тут человек кровью истекает! А вы команду отдать чётко не можете?! Он умирать из-за вас должен что ли? – кричал Важдай. – Вы хоть знаете, что вам за это будет?!

Кровь совсем покинула лицо Ставра, а парочка дружинников схватились за мечи, но всех остановил тихий голос Вольги.

– Важдай, прекрати, – он слабо закряхтел и попытался сесть, но Драгана надавила ему на грудную клетку.

– Не смей двигаться, – зашипела она.

– Успокойтесь, живой я, – продолжил Вольга чуть веселее. – Отпусти господина Ставра и позволь им работу свою делать. Человек, что в костре был, жив хоть?

– Живой, – подтвердил Вадим.

Вольга кивнул, прикрыв глаза, а Важдай нехотя отпустил старосту.

– Я позову кого-нибудь, – пообещал мужчина, дрожащим голосом. – Вас перенесут к лекарю и там стрелу достанут…

– Нет, – рубанула Драгана. – Я знаю что делать. Веденей, Важдай, принесите ткани отрез большой. Сойдёт та, что мы на палатку использовали. В лагерь его отнесём, там я всё сделаю.

– Н-но как же, – опешил Ставр. – Мы же помочь…

– Господин Ставр, – Вольга слабо усмехнулся. – Не переживайте. Вам же ещё рысь ловить, как я слышал? И преступника, который стрелял. А ещё выяснять кто кузнеца сжечь хотел… Не переживайте, в дороге всякое случается, так что я Драганушке как-то больше доверяю.

Спокойный голос Вольги как-то разом привёл всех в чувства. Староста сопротивляться не стал, и принялся выдавать указания дружинникам. Веденей и Важдай бросились к палатке Агнежки, чтобы ткань для другого дела позаимствовать, а Драгана оторвала кусок своей нижней юбки, чтобы как следует затянуть рану Вольги.

– Вадим… – позвал командир скоморохов. – Где Агнежка? Её найти надо раньше, чем эти…

– Хорошо, мы с Велерадом её отыщем, – кивнул Вадим.

Вольга шумно выдохнул и закрыл глаза, явно сдерживая себя от того, чтобы не начать кричать от боли. Вадим шагнул в сторону лагеря, а Велерад послушно отправился следом.

– Что тут вообще произошло? – ошарашенно спросил он.

– Позже и разберёмся, – отмахнулся Вадим. – Самому интересно.

В