Кукловод - Егор Соколов

– Кто-то догадался, что мы не скоморохи, – выпалил Веденей. – Тогда я с тобой пойду. Опасно одной будет…

– Никто никуда не пойдёт, – вмешался Вольга и попытался сесть.

– Не двигайся, дурень, – возмутилась Драгана.

– Да всё в порядке, – он криво ей улыбнулся. – Боли уже не чувствую благодаря зелью. Да и не из таких передряг ты меня, душенька, вытаскивала.

– Думаешь мне оно нравится?! – Драгана в итоге помогла ему занять сидячее положение. – Я бы предпочла, чтобы ты не ранился!

– Вот именно, – выступил Важдай, вернувшись от повозки. – Ты постоянно вперёд лезешь, а потом получаешь.

– Обвиняете меня так, будто я знал, что случится, – фыркнул Вольга.

Вадим предпочитал не вмешиваться – он сейчас лишний раз убедился, что Вольга знал. Ведь и сам частенько подобные фразы говорил. Слишком уж его поведение было подозрительным. Только вот как он это сделал? Неужели в тот раз, когда он на сон странный жаловался? Скорее всего Вольга не всё понял, но единственный способ узнать – расспросить его. Не сейчас. Позже.

– В любом случае, в город сейчас нельзя, – рубанул Вольга. – Веденей прав – слишком опасно. Мы не знаем, сколько там кукол, а провоцировать их не хотелось бы. Давайте с тем, что есть разберёмся, а потом уж решать будем. Агнеженька, золотце, ты же сможешь того, кто меня подстрелил в чувства привести?

– Смогу, – кивнула она и направилась к пленному.

Важдай хотел ей помочь, но девушка и сама обладала достаточной силой, чтобы вытащить пленника из повозки и подтащить поближе к Вольге. Немира принялась посматривать в сторону городских ворот, чтобы вовремя сообщить если вдруг к ним кто направится, а Важдай и Веденей загородили собой происходящее как могли. По крайней мере издалека точно не разобрать. Агнежка посадила связанного так, чтобы он спиной о пень, на котором сидели, опёрся, залезла рукой в мешочек свой, достала какие-то травки, растёрла их меж ладоней и заклинание забормотала. Дымок тонкой струйкой пополз к носу пленника и пробудил его. Мужчина глубоко вдохнул, медленно открыл глаза и пустым взглядом обвёл всех присутствующих. Не отразилось на его лице ни капли страха, ни тени беспокойства. Ему вообще плевать было, что он связан.

– Как тебя зовут? – спросил Вольга.

Пленный перевёл взгляд на него и снова моргнул, но так и не ответил.

– Эй, ты глухой что ли? – Важдай слегка пнул ботинком его сапог.

– Глухой, – кивнул мужчина послушно.

– А как же тогда сейчас мой вопрос услышал? – Важдай скрестил на груди руки.

– Потому что слепой, – ответил пленный невпопад.

– И правда кукла, – подметил Вольга с интересом. – Ты дружинник?

– Нет, я портной, – ответил пленный, вновь переведя взгляд на Вольгу.

Ему словно важно было смотреть на того, кто вопрос задаёт.

– Бесполезно, – вздохнул Веденей. – Мы так не узнаем, кто он такой.

– Ну, в целом и без его ответов всё ясно, – непринуждённо отозвался Вольга и поднял в воздух стрелу, испачканную его кровью. – Видите наконечник? Охотники такими не пользуются. У них стрелы ровные, а эта специально так выкована, чтобы в теле застрять. Да и стрелял он довольно профессионально. Если бы я в тот момент не отошёл с места, потому что стон из кострища услышал, то стрела бы могла мне шею пробить. Значит, он точно дружинник, который на сторожевой башне частенько сидел и человека не первый раз подстреливал.

– Значит, эта гмызь тебя убить пыталась? – Драгана бросила прожигающий взгляд на пленного.

– Вопрос только – зачем? – кивнул Вольга слабо и обратился к мужчине. – Это ты кузнеца в костёр положил?

– Не я, но я, – пленный неопределённо мотнул головой. – Мне нужен один виновный, и один невинный. Я должен идти. Искать придётся.

Он попытался встать, но Агнежка надавила ему на плечи, мешая двигаться, и мужчина спокойно себе подчинился.

– Один виновный, один невинный? – Вольга нахмурился. – Это ещё что означает?

– Один виновный, один невинный, – повторил пленный монотонно. – Невинный быстро умрёт, виновный мучаться должен… Пустите меня, люди добрые? Мне домой надо. Там жёнушка ждёт. Извелась вся.

На середине фразы, он словно опомнился, и голос его зазвучал жалобно. Он принялся с опаской рассматривать лица скоморохов и слабо дёргался, в попытке сбросить верёвку. Вадим подметил, что этот тип даже не поморщился от боли, словно не заметил рану, оставленную зубами оборотня.

– Отпустим мы тебя, отпустим, – заверил Вольга. – Ты только скажи кто и откуда? Тебе хозяин приказал одного человека сжечь, а второго пристрелить? Тебе помогал кто? Или один действовал?

Видимо, Вольга решил, что если вопросы друг за другом задавать, то кукла охотнее на них отвечать будет. Но пленный просто моргнул и будто бы не услышал ничего, что Вольга спросил. Он даже никак не отреагировал на того, кого не так давно подстрелил.

– Ребятушки, миленькие, отпустите меня, корова дома некормленная, матушка больная, – затараторил он вместо ответа.

– Да уж, – вздохнул Важдай. – Как всегда очень информативно…

– Ну, не всё коту масленица, – отозвался Вольга. – По крайней мере мы поняли, что он не просто так действия совершал.

– Похоже на какой-то ритуал, – наконец отозвался Вадим и запустил руку в карман, чтобы показать всем, что он с кузнеца чуть не сожжённого снял. – Я эту шутку рассмотреть не успел, но она была на том кузнеце, которого из огня вытащили.

Вольга забрал вещичку и принялся всматриваться на выжженные знаки. Судя по выражению, с первого взгляда там не разобраться.

– Один невинный, второй виноватый, – забормотал пленный, уставившись на этот амулет. – Один невинный, второй виноватый, один невинный, второй виноватый…

– Боги, да заткнись! – рявкнул Важдай.

Вадим шагнул к пленному и щёлкнул пальцами, заставляя стрелка заснуть. Всё равно полезного от него ничего не добиться особо.

– Значит… Ваш кукловод приказал этому провести ритуал? – подытожил Велерад.

– Похоже на то, – задумчиво протянул Вольга. – Но чего он хотел добиться?

– Границу ос-с-слабить, – раздался голосок домовёнка, который выскользнул из кармана Вадима.

– Границу ослабить? – повторил Вадим больше затем, чтобы