Кукловод - Егор Соколов

Заявление домовёнка всех заставило заметно напрячься, но котёнок подбежал к Вольге, забрался к нему на колени и спокойно положил лапку на запястье, прося опустить амулет. Вольга послушался, а котёнок принялся всматриваться в знаки и бить хвостиком по ноге скомороха.

– Он хочет больше духов с-с-сюда выпустить, – заключил домовой.

– И зачем ему духов выпускать? – поинтересовался Вадим.

Кроме него никто не решался разговаривать с домовым.

– Тело с-с-создаёт, говорил же, – и вновь хвост возмущённо ударил Вольгу по ноге.

– И как можно тело создать, выпуская духов? – Вадим впервые о таком слышал.

– А почему я должен вс-с-сё объяс-с-снять? Я не дурак такие с-с-серкреты рас-с-сказывать, – прищурился котёнок. – И так с-с-сказал дос-с-статочно.

– То есть ты вылез рассказать то, что мы и без тебя поняли, – огрызнулся Вадим.

Лица всех вытянулись – никто и никогда не позволял себе так нагло и грубо вести себя с домовым. Однако Вадим надеялся, что котёнок передумает на счёт одного пункта их договора и всё же выберет себе другого хозяина – благо их здесь достаточно.

– Как же, понял, – котёнок же беззастенчиво постучал лапкой по амулету. – Хоть раз такие с-с-символы видел?

На это Вадиму возразить было нечего. Он посмотрел мельком, но ничего знакомого в глаза не упало. Символы были начертаны будто бы более сложные, чем те, которым его бабушка обучала.

– Значит, этот амулет и ритуал должны были ослабить границу? – всё же Вольга решил вмешаться.

– Именно так, – котёнок кивнул.

– Но… Ночь костров сегодня по всему Уровинскому княжеству… – Вольга даже ощутил, как во рту пересохло. – Выходит… Что в каких-то городах ритуал получилось провести?

Его догадка обдала всех страшным осознанием – то, что здесь ритуал не удался, не значит, что в других местах тоже не получилось. И сколько таких костров нынче ночью горело?

– Где-то получилос-с-сь, – подтвердил спокойно домовой. – Но бес-с-спокоиться вам о таком нет нужды.

– Серьезно? Нет нужды беспокоиться, что граница истончилась? – возмутился Вадим.

Уж он-то по себе знал, как это опасно – никогда не знаешь какую тварь в этот мир впустишь.

– Не так-то прос-с-сто ритуал провес-с-сти, – котёнок метнул на него сердитый взгляд. – Вам же этот пус-с-стой с-с-сказал, что нужен один виновный и один невинный. Только вот невинного там не было. Оба вину за с-с-собой тащат. Не так-то прос-с-сто найти того, кто с-с-себя ни в чём не винит.

– А виноват в чём? – осторожно поинтересовалась Немира.

– В чём угодно, – ответил ей котёнок.

– Ты можешь сказать в скольких местах граница ослаблена? – Вадиму было интересно другое.

– А ты что же? Латать её кинешьс-с-ся? – хмыкнул котёнок. – С-с-силёнок на такое тебе пока не хватит.

Это его уточнение “пока” заставило всех присутствующих бросить на Вадима абсолютно разные взгляды. Кто-то задумался, кто-то нахмурился, а кто-то удивился.

– Но ведь чтобы амулет такой сделать, колдун нужен! – выпалила Агнежка. – Та гмызь болотная такое сотворить точно не смог бы! А значит наш враг всё ещё может быть где-то там, в городе!

– Ну, поделка довольно небрежная, – отметил Вольга. – Знаки неровно выжжены, а в некоторых местах и вовсе в одно пятно сливаются… Да и магии от этой штуки кот наплакал. Простите.

Котёнок от его фразы снова ударил хвостом, а после извинения спрыгнул с ног Вольги, засеменив к Вадиму.

– Я потому и вышел, чтобы с-с-сказать, – домовой уселся у ноги Вадима, окидывая всех строгим янтарным взглядом. – Не ищите колдуна. Дальше езжайте. Вам здес-с-сь делать больше нечего.

“Мавки” многозначительно переглянулись, а Вольга крепче сжал амулет.

– Господин домовой, вы, наверное, не знаете, но мы по стране не просто так ездим, – отозвался осмелевший Важдай. – Мы обязаны…

– Я знаю побольше тебя. Меня с-с-статусы ваши не пугают, – оборвал его котёнок. – Но ты думаешь, что умнее духа? Я милос-с-сть проявил, с-с-совет вам дав, а вы с-с-слушать не хотите? В таком с-с-случае повторю пос-с-следний раз – дальше езжайте. Не пос-с-слушаетесь? Тогда с-с-сильно пожалеете. Ес-с-сли мой хозяин пос-с-страдает – пеняйте на с-с-себя.

Ещё раз ударив хвостом, котёнок расплылся тенью и скользнул по ноге Вадиму в карман. После его угрозы воцарилась тишина, которую хотелось нарушить разве что ругательством. С чего этот мелкий дух решил на себя обязанность взять о проблемах предупреждать? Решил доказать Вадиму свою полезность и верность? Смотри, мол, как я тебя хорошо защищаю. И чего домовой про статусы заговорил с Важдаем?

– Да уж, – выдохнул Вольга. – Ну и домового ты себе завёл…

– И что? Мы его послушаем? – возмутился Важдай. – Там в Свислочи сидит колдун, который помогал всё это устроить! А мы его просто упустим?

– Ну, домовой в чём-то прав, – Вольга пожал лишь одним плечом, поскольку раненым занималась Драгана. – Колдун мог уже и уехать, а если мы по городу в его поисках шастать начнём, так больше внимания привлечём. Ты и так молодец, Важдай, чуть ли не выпалил старосте кто мы такие… Будет лучше, если мы просто уедем, чтобы внимания более не привлекать. Иначе через заставу нас точно не пропустят.

– А с этим тогда что делать? – растерянно спросил Веденей. – Отдать его дружинникам?

– Тогда они спросят как мы, скоморохи простые, его отловить смогли, – подметила Немира.

– А давайте его с собой заберём, – предложила Агнежка. – У него ниточка жизни на север тянется, как раз в сторону города Мышинец. Мы с помощью куклы этой сможем хозяина его отыскать!

– А ты с таким справишься что ли? – Важдай вскинул брови.

Тихомира всегда говорила Вадиму, что среди колдунов много тех, кто нити видеть способен, но не каждый с ними управиться может, а потому удивление Важдая было совершенно закономерным.

– Меня матушка кой чему обучала, да и глаза мои не как ваши видят, – кивнула она и присела на корточки рядом с бесчувственным пленником. – А потому и с нитками я управляюсь намного лучше. Я его не особенно трогала, но с нитью то всё лучше выйдет, чем предметы использовать. Нити людские куда крепче, а потому…

Она повела пальцами, подцепляя нитку и делая её видимой. Вольга подобрался и встал, и даже Драгана