Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

«другие темы для разговоров» не включали в себя подробности о том, что происходило в реальном мире, пока эти двое миловались в сновидениях. Купер ни черта не знал: ни как именно они сюда попали, ни подробностей, что с ними здесь происходило, – так что Кэл рассказал и это. Пересказ получился объемным – что неудивительно, – и за это время он успел согреться. Холод отступил, но не проиграл – глубокая мерзлая ночь и не думала заканчиваться.

– Вам нужно было убить его сразу. – Купер деловито принялся пересчитывать патроны, не поворачиваясь к Кэлу.

Его надменный нравоучительный тон оказался одной из самых мерзких вещей, которые случались с Кэлом, – а он пережил монструозных эмбрионов-ангиаков с Аляски и компанию Доу. Вздохнув, Кэл направился к стопке дров, намереваясь сосредоточиться на поддержании костра, а не на том, до какой точки кипения может довести человека Теодор Купер.

– Какая-то паразитическая сущность пытается с вами запечатлеться, – все равно продолжал тот, – а вы решаете…

– Слушай, – перебил его Кэл, – мне просто интересно, как Джемма тебя выдюжила. Она вообще-то не отличается ангельским терпением.

Купер поднял на него взгляд поверх оружия, которое разбирал.

– О, я вам не нравлюсь? Простите, – он поправил рукава, – сейчас это не имеет значения, агент Махелона. Вам тоже придется меня терпеть. – И раздраженно ударил ладонью по стволу, меняя тему: – Что вы с ним сделали? Загиб изношен. В любой момент даст осечку.

Кэл подкинул несколько поленьев в костер и хмыкнул.

– Парень, – Купер не поднял головы, – ты думаешь, здесь оружейный магазин?

– Я думаю, вы могли бы получше подготовиться.

– Ты сказал, тебя твари не тронут. Стрелять здесь больше не в кого, можешь расслабиться.

Купер принялся методично вставлять патроны в магазин. Эти движения делали его каким-то… рассерженным. Да, точно. Вот что это такое. Он был постоянно сердит, словно это они его заманили сюда, а не наоборот.

– Они не трогают меня.

Да, и в этом тоже часть проблемы – но Кэл пока не решил, что с ней делать. Он пожал плечами:

– Они и меня не тронут.

И заметил едва уловимую заминку, прежде чем следующий патрон отправился в магазин. Незаинтересованным тоном Купер спросил:

– Да? И с чего вы взяли?

– О, так ты не всеведущий?

Остановившись посреди движения, Купер уставился на него с раздосадованной настойчивостью.

– Я пытаюсь вести диалог, – медленно произнес он, выделяя каждое отдельное слово. И еще медленнее сказал: – Доступными. Нам. Средствами. – От недовольства у него раздулись крылья носа. – Или вы идиот?

Кэл невпечатленно подкинул толстую ветку в ладони.

– Ладно, – кивнул он, а Купер кивнул в ответ. Друг друга они поняли. – Я думаю, они меня не тронут. И еще думаю, что они так и не тронули никого из наших, кроме Киарана. Дай термос, – попросил он и, когда Купер передал ему воду, сделал несколько больших глотков. Что ж, на вкус вода Глеады была совершенно обычной. Никакого привкуса потусторонней мерзости. – Потому что, в отличие от него, мы еще не выполнили свое предназначение.

Забыв об оружии в руках, Купер поставил локти на колени и, ссутулившись, просто молча смотрел на Кэла.

– Я думаю… Это просто догадка, конечно, но…

Самайн не просто так держал Киарана в живых вначале. Не просто так позволял их связи с Кэлом расти и шириться. Не просто так доводил до паранойи всю команду в доме, не просто так шептал на ухо там, в лесу, когда Кэл стоял над Киараном с пистолетом. Ничего из этого не было просто так.

Тела, которые Кэл видел в тумане. Каждый, кто там был, замерший в бесконечности, стоял над телом. Их было девять. Девять палачей. Девять жертв.

– Мне кажется, – он отправил ветку в костер, – он ведет точный счет жертв.

Купер не кивнул в ответ, не моргнул, никак не выдал себя. Но когда он вернулся к разборке пистолета, то сказал:

– Интересное наблюдение.

И голос наконец был не сердитый. Удовлетворенный, словно он услышал то, что хотел услышать. Поэтому Кэл продолжил, рассуждая вслух:

– Без понятия, сколько ему нужно и какие условия считаются, но… Идолов вокруг Самайна двенадцать, верно?

Купер ничего не ответил, но закусил щеку изнутри. Глядя на него, Кэл резюмировал:

– В тумане я видел девять. Значит, осталось три.

Находясь здесь, он убил кучу тварей, но сейчас, размышляя, склонялся скорее к тому, что это не считается. Нет, тут нужно что-то особенное. Иначе Самайн не пытался бы пудрить им мозги.

– Беру свои слова назад. – Купер закончил с пистолетом, пару раз ударяя рукоятью о ладонь. Видимо, с оружием у парня спорилось. Протеже Джедая, да? Тот любил толковых. – Вы не такой уж и тупой.

– Обраща…

Шурх.

Оба оказались на ногах моментально.

– Назад, – коротко оттеснил Кэл Купера. – Туда ни шагу.

Шорох раздался из-за деревьев. Последний раз этот лес смог сожрать Кэла, как только он переступил его границу. А когда вернулся – Киарана уже здесь не было.

– Не приказывайте мн…

Из темноты, клубящейся за деревьями, стремительно отделилась тень, которая в следующую секунду превратилась в осязаемую фигуру. Кэл едва не спустил курок, и только быстрота реакции спасла их от трагедии. Это был человек – и он чуть не налетел на Кэла.

– Не стреляй! Не стреляй! – Под свет костра вынырнуло знакомое лицо. – Это я!

Вцепившийся в куртку Кэла, тяжело дышащий, в разводах крови – это был Норман.

58. А что, если ты тоже ненастоящий?

У мистера Эшли было мягкое лицо – овальное, открытое, из тех располагающих лиц, к которым поневоле испытываешь симпатию. Оно легко меняло выражения: могло быть улыбчивым, смешливым, иногда даже лукавым или испуганным и нервным. Чаще испуганным. Почти всегда. Кто бы мог его за это винить?

Киаран воссоздавал это лицо в памяти, каждую деталь, каждую смену выражений, как коллекционер, собирающий ценные вещи. Он лежал на боку на своем футпринте, замершим взглядом гипнотизируя профиль мистера Эшли, освещенный в отдалении неровным светом костра.

– Нам нужно отправиться в тоннели, – произнес тот, глядя на собеседников.

Тон у него вышел уверенный, словно он точно знал, о чем говорит. Киаран сказал бы, что это подозрительно – на его памяти мистер Эшли больше теоретизировал и предлагал идеи, а не решения.

– Думаю, это единственный возможный способ добыть сосуд.

Но сейчас Киаран боялся собственного воображения: все, что произносил мистер Эшли, враз стало для него подозрительным.

Миз Дудж потерла подбородок, рассеянно рассматривая лес. Она и миз Айрин остались сторожить лагерь, как и парочка