Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

Киаран не спал – даже не пытался. Он лежал в оцепенении, прислушиваясь к голосу мистера Эшли, который все говорил и говорил, будто усталость не касалась его вовсе. Этот голос не должен был звучать столь уверенно. Мистер Эшли должен валиться с ног, измученный пережитым ужасом, о котором успел рассказать.

Но он не валился.

Тревога стискивала голову как железный обруч, не давая сну и шанса. Киаран отчаянно искал – и одновременно боялся найти – ту самую, едва заметную деталь, которая станет для него знаком: да, это не он. Ты не сошел с ума.

– Если Самайн действительно использует поглощение для создания своих иллюзий, – миз Дудж звучала неубежденно, – то он будет мешать нам найти проходы в тоннели, пока у него не истощится запас людей.

– А когда у него кончатся туристы, он переключится на нас, – мрачно предрекла миз Айрин с другой стороны поляны.

Киаран встревоженно пошевелился на футпринте. Открывшаяся перспектива запустила новый виток параноидальных мыслей.

– Мы в любом случае не можем уйти все.

Низкий голос заставил взгляд Киарана дернуться за пределы круга света от костра. Оказывается, мистер Райс не ушел – незаметно, для человека с его-то ростом, стоял у палатки чуть поодаль.

– Фелипе, – пояснил он в ответ на взгляды.

– Конечно! Кто-то останется с ним здесь. – Мистер Эшли посмотрел на мистера Райса. Со своего места Киаран не мог разглядеть деталей, но его взгляд казался… слишком убеждающим. Вкрадчивым, почти мягким. – Если Самайн и был запечатан, то только там, ты же понимаешь? Очаг…

Такие же доводы использовал мистер Махелона. Когда они искали хоть что-то среди камней, его логика звучала точно так же: пещера – центр. Статуи были в пещере. Легенда сходилась на ней. Всё, что они тогда нашли, вело именно туда. Всё логично. Так бы сказал и настоящий мистер Эшли.

Но если устами этого лже-Эшли говорил Самайн… Киаран почувствовал, как сердце начинает колотиться чуть быстрее.

Он не верил сам себе до конца. Может, все это было надуманным, плодом усталости, вызванным пережитым ужасом. Но если – если – это действительно марионетка, то разве не получается, что она заманивает их в ловушку?

– Обыщем лес еще раз, – мистер Эшли махнул рукой, как будто обсуждение не касалось, черт возьми, того, что обитало в этом лесу, – если я нашел тот вход, что на реке, значит, можно найти и другие.

– Мы не выберемся, если зайдем туда.

Голоса у костра смолкли, все разом обернулись. Киаран, набрав полные легкие воздуха, заставил себя сесть. Он не думал влезать в разговор. Хотел просто наблюдать, но очередной поворот беседы к проклятым тоннелям заставил его снова напомнить о факте, который они так и норовили проигнорировать.

– Веревка в пещере перерезана, – произнес он, не глядя ни на кого. Голос прозвучал тихо, но уперто. – Оттуда нет выхода.

– Ты же выбрался, – возразил мистер Эшли, поворачиваясь к нему. Тон был доброжелательным, но в нем чувствовалось странное давление. – А наверх лезть нам не понадобится, нужна только пеще…

– Я уже говорил: там ничего нет. Вы же там были. – Киаран крепче обхватил колени, почти прижимая к себе, как будто этот жест мог защитить его от взгляда мистера Эшли. Внутри все съежилось: это был первый раз, когда он открыто спорил с ним. С мистером Эшли, из всех людей. И оттого ситуация казалась еще более неправильной. Еще более противоестественной. – Вы ее видели. Она не настолько большая, чтобы что-то спрятать.

– Но там было темно… – продолжал настаивать тот. – Вы могли что-то пропустить…

Он хочет заманить нас в пещеру? Но зачем? Мистер Махелона и Киаран исследовали ее вдоль и поперек, и ничего, кроме появления зловещей фразы на стене, там не случилось.

Что же ему нужно?

Эти мысли так назойливо крутились в голове, что на мистера Эшли было трудно смотреть. Все внутри Киарана кричало об обмане – и в то же время от этих подозрений его охватывало удушающее чувство вины. Будто это он здесь предатель.

– Поверьте мне. – Киаран не выдержал и перевел глаза на мистера Райса, чтобы хоть на кого-то посмотреть. – Мы ничего не пропустили.

Мистер Райс повернул голову, задержав на нем взгляд. Каждый раз Киаран стремился сбежать из-под его прицела, но сейчас уцепился за него, как утопающий. И хотел было продолжить убеждать, но не успел.

– Снова-здорово, – раздался голос поодаль.

Бен, пригнувшись, вылез из палатки и недовольно распрямился. Киаран почувствовал отчаянное зубастое раздражение. «Ну чего ты проснулся, – огрызнулся он про себя, – спал бы себе дальше».

– И мы снова на том моменте, где решаем, должны ли ему верить. – Он насмешливо глянул в сторону остальных, но не на Киарана. И потянулся, разминая плечи. Поморщился. – Черт, какая же холодрыга.

– А ты зачем вскочил? – оглянулась на него миз Дудж. – У нас график. Сейчас не твое время.

– Не спится. – Бен залез пальцами под рукав куртки, пытаясь достать до предплечья, и помял его. – Сменю рыжую пораньше. Так что, леннан-ши снова отговаривает нас от тоннелей?

– Потому что мы там все умрем, – отрезал Киаран. – Может, кроме мистера Эшли. Он и остальные Самайну зачем-то нужны. А все мы – нет.

– Знаток демонических нужд, – едко и неприязненно скривился Бен.

Мистер Райс что-то тихо сказал, коротко, с едва заметной интонацией предупреждения, но Бен даже не повернул голову. Он проигнорировал его и вместо этого обратился к мистеру Эшли:

– Норман, что думаешь?

– Надо идти вниз, – кивнул тот, не успел Бен и закончить. Киаран стиснул колени. – Это Купер повторял Джемме. Значит, в этом точно есть смысл. Если бы не Филу, я бы даже предложил выйти прямо сейчас, но…

Ты бы не предложил!

От мистера Эшли Киаран мог ждать «Я никогда больше ночью в этот лес ни одной ногой», но этот мистер Эшли – нет, этот говорил так, будто в лесу для него нет ничего страшного. Киаран так сильно поджал губы, что стало больно.

Это не он. Не он.

– Мистер Эшли, – позвал Киаран, стараясь, чтобы голос его не подвел.

Тот обернулся – светлые волосы, бледное лицо, очки, знакомо вскинутые брови. Такой же, как и всегда. Дружелюбный, как и обычно. Спросил:

– Да, Киаран?

– Вы ведь помните, – он сглотнул. – Все, что здесь происходит, – это уравнение. Но… вы ведь сами говорили… то, что должно находиться за скобками… а на самом деле является его частью. Вы помните?

Внутри у Киарана все собралось в одну точку: пульсирующую и напряженную,