Сиротка в академии драконьих всадников - Анастасия Марс

И тут женщина внезапно резко подалась вперед, темные глаза зло блеснули в свете пламени камина.

— Не лги мне, Ева. Больше ни слова лжи, — твердо по слогам припечатала она, окатив меня ледяным взглядом, полным ненависти. — Кто-то помог тебе открыть дар, сказал, что именно делать. Если расскажешь все сама, то у тебя будет шанс на спокойную мирную жизнь где-нибудь в глуши. В противном случае…

Ее Величество не договорила, вынуждая меня саму нарисовать в голове ужасные вещи. М-да, ситуация складывалась весьма неблагоприятная.

— Что тебе обещали? Деньги? Замки? Трон? — стала перечислять королева, буквально выплевывая каждое слово. — О троне можешь даже не мечтать.

— Я и не мечтала. Он мне не нужен, — равнодушно заявила я чистую правду.

— Пусть ты и его дочь, но ты никогда не будешь править. Тебе не позволят, — бросила Мария-Ева, словно не услышав мой ответ. — Так что лучше сдай своих сообщников, пока ты хоть на что-то способна еще влиять.

Значит, его дочь? Покойного короля…

Выходит, что в приюте меня спрятали от гнева королевы, который даже спустя долгие годы все еще не утих. А теперь она боится, что я пришла отобрать ее трон?

— Почему меня назвали Евой? — ответила я вопросом на вопрос, решив потянуть время и сообразить, как лучше себя вести с враждебно настроенной монаршей особой. — Это ведь ваше второе имя.

Ее Величество презрительно скривила губы и чуть дернула плечом.

— Откуда мне знать? Лучше спросить того, кто дал тебе это имя. Однако он давно в могиле.

— И вам никогда не было любопытно? — вскинула я брови.

— Никогда, — ответила королева быстро. Слишком быстро. Похоже в глубине души этот факт ее сильно задевал.

А я же поняла, что драконьей всадницей была моя мать. От нее мой дар. И в далеком почти забытом детстве я летала на ее драконе.

Но что с ней стало? Жива ли она?

Я надеялась, Аскольду старшему удастся что-нибудь выяснить. Спрашивать королеву было бессмысленно. Ее Величество не расскажет мне правды. Но может намеренно солгать, чтобы запугать и сломить мой дух.

— Я жду, — холодно приказала Мария-Ева. — Говори немедленно, кто твои сообщники? Кто вел тебя?

Странно, что Люций Хант не предвидел такого поворота событий.

Кстати, о нем.

— Хорошо, я скажу, — я потупила взгляд, делая вид, что собираюсь с мыслями. — Это королевский министр, лорд Люций Хант.

— Люций? — за все время нашего диалога это был первый раз, когда королева удивилась по-настоящему. Ха, не ожидала получить нож в спину?

— Он все знал и… сделал мне предложение стать его женой, — поведала я. Между прочим, чистую правду!

— Он? — Ее Величество все еще сомневалась в моих словах. — Не может быть.

Однако, какое поразительное качество не верить истине.

— А вы его допросите, — любезно предложила я.

Даже интересно, как он будет выкручиваться!

84

Королева выпрямилась и пронзила меня пытливым взглядом в тщетной попытке отыскать хотя бы намек на то, что я солгала.

Но пусть я не была в сговоре с Люцием, факт оставался фактом. Он действительно все знал и действительно предлагал мне брак. Так что я спокойно встретила подозрительный взгляд Ее Величества, даже ни один мускул лица не дернулся!

Я не чувствовала, что подставляла министра. В конце концов он хотел меня использовать, манипулировал и скрывал от меня правду. Поэтому заслужил допрос с пристрастием. По крайней мере я надеялась, что лорд Хант так просто не отделается.

Наконец королева закончила прожигать в моем лбу дырку и вдруг сухо приказала:

— Хорошо. Можешь идти.

— Куда идти? — не поняла я, не сразу осознав, что меня только что отпустили.

— На бал, — женщина недовольно дернула щекой. Если бы не манеры, она наверняка бы закатила глаза до затылка.

А вот теперь мне не нужно было повторять дважды, и я поспешила убраться подальше от королевы, пока та не передумала. В коридоре я с трудом удержалась, чтобы не перейти на бег. Хотелось поскорее оказаться в безопасности среди толпы аристократов. От Марии-Евы Лаон у меня остались самые неприятные впечатления.

Почему она отпустила меня? Не посчитала угрозой? Или пока не решила, что со мной делать дальше? Видимо Люций Хант представлял для королевы большую опасность, чем студентка, пусть и королевской крови.

Когда слуга, что привел меня к Ее Величеству, проводил меня до бального зала, гости дворца вовсю общались и веселились. Никто, кажется, не заметил моего отсутствия.

Но стоило мне прислониться к одной из колонн, чтобы перевести дух и осмыслить последние четверть часа моей жизни, как рядом со мной возник Рой с бокалом чего-то розового.

— Ева, где ты… — он не успел договорить, потому что я без слов забрала у него бокал и выпила содержимое в один глоток.

— Прости, ужасно хотела пить, — объяснила я и тихо произнесла. — Я говорила с ней.

Всаднику не нужно было объяснять с кем именно. Ему хватило одного взгляда на мое лицо, чтобы обо всем догадаться.

Однако обсуждать что-либо было крайне опасно. Уши на каждом шагу. Поэтому Рой спросил лишь:

— Ты в порядке?

— Сносно, — дернула я плечом.

— Выглядишь бесподобно, — сказал всадник голосом, от которого внутри вмиг потеплело. — Может принести еще напитки?

— Да, пожалуйста, — признательно выдохнула я.

— Никуда и ни с кем не уходи. Я передам отцу, что ты здесь.

Рой удалился на другой конец зала и в этот момент заиграла медленная тягучая мелодия. Мужчины и женщины вокруг стали разбиваться на пары, а в центре освободилось место для танцев.

Я следила за перемещениями Аскольда, заодно выглядывая его отца лорда Мартина. А потому пропустила, когда передо мной внезапно нарисовалась знакомая фигура Люция Ханта.

Мужчина протянул мне руку и произнес:

— Окажите честь, госпожа Ева.

85

Я застыла, лихорадочно соображая, как вежливо отказаться. Да и был ли шанс? Вон, на нас уже все смотрели. Еще бы! Королевский министр оказал свое драгоценное внимание какой-то неизвестной девчонке. Если отвергну приглашение лорда на глазах у общества, то могу спровоцировать скандал.

— Я… я не умею танцевать, — сказала я полуправду.

Что-то я безусловно умела, но не там уровне, что другие леди.

— О, не волнуйтесь, — мягко произнес Люций, хищно сверкнув холодными глазами. — Я поведу.

Я почувствовала себя мышкой перед кровожадным котярой, как вдруг помощь пришла откуда не ждали.

— Ева! Ты забыла, что обещала этот танец мне?

Я растерянно обернулась и чуть было не раскрыла рот от удивления, обнаружив Джейсона. Но быстро взяла себя в руки и широко улыбнулась Люцию:

— Прошу извинить, но