Последняя из фениксов для принца драконов - Мария Боталова

Потому что я не представляю, как снова начать верить Дрэйву после того, что он сделал. Как сближаться с драконом, который даже не поинтересовался моим мнением — все решил за меня. И это, блин, не меню на ужин! Это участие в соревнованиях, где даже старшекурсники калечатся.

Бедные фениксы. Ничего удивительного, что они вымерли. Если для сильной магии нужна сильная любовь, не удивлюсь, что кто-то из них вообще не мог обращаться к огню.

Кстати об исчезновении фениксов.

— А как так получилось, что мне восемнадцать? Но при этом фениксы покинули Эл’сар уже давно, несколько сотен лет назад, если правильно поняла. Они сбежали не одной семьей, все-таки целой группой?

— Сбежали семьей. Но, насколько нам удалось выяснить, к семье прибился мальчишка, оставшийся сиротой. У замужней пары была дочь… К тому же, фениксы, как и драконы, живут по двести, двести пятьдесят лет, а некоторые доживают до трех сотен. Скорее всего, ты появилась уже после долгих скитаний по другим мирам у значительно повзрослевших фениксов, которые покинули Эл’сар в раннем детстве. Что произошло с ними и с их родителями, мне неизвестно. Даже то, что нам удалось найти тебя — большая удача и достижение сильнейшей Ясновидящей Эл’сара. Все, что происходит за пределами нашего мира, очень трудно увидеть. Ясновидащая смогла — и это уже чудо. Но, к сожалению, без подробностей.

Я вздохнула. Что ж, вопросы о родителях придется оставить при себе. Наверное, с ними что-то случилось. А может, они так старательно заметали следы, что отдали меня на воспитание людям? Может, преследования со стороны ясновидящих и опасались? А что, если они живы? Что, если когда-нибудь в будущем нам удастся встретиться? В Эл’саре, на Земле или в каком-нибудь другом мире, куда меня внезапно занесет. Как знать. Но пока эти мысли придется отложить в дальний уголок и сосредоточиться на реальности.

— Так почему ты все же не рассказывал? Если бы я знала заранее…

— Тебе не стало бы от этого проще. Если бы я сказал тебе: «Марина, срочно влюбись в кого-нибудь, иначе тебе не видать магии», — уверена, что побежала бы выполнять это условие?

Голос Аяра звучал насмешливо, но глаза оставались серьезными.

Как ни крути, дракон прав. Если бы мне сказали, что для обретения магии нужно влюбиться, я бы точно не смогла это сделать. Еще бы и сопротивлялась подсознательно, возмущаясь столь несправедливым условиям. Вот у драконов магия просто так пробуждается! А мне, значит, чувства нужны? И что теперь делать, если сближаться с Дрэйвом больше не хочу? Тот, кто однажды решил за тебя, наплевав на твои желания, сделает так снова. А значит, я не могу довериться ему. Продолжить общение, может быть, дать второй шанс и не дуться постоянно — да, пожалуй, сумею. Но вряд ли искренние чувства вернутся.

А какой у меня теперь выбор? В соревнованиях все равно придется участвовать.

О господи. Участие в соревнованиях без магии равносильно самоубийству.

— Аяр… я же теперь должна участвовать в соревнованиях… Дрэйв меня записал и сказал, что это отменить невозможно! А я… я без магии осталась, — выдохнула в растерянности. Еще немного — и начну паниковать.

— Не переживай. Вмешаться в соревнования и остаться незамеченным, конечно, будет сложнее, но в обиду я тебя не дам. Не хочу, знаешь ли, чтобы Эл’сар едва обрел феникса и тут же его потерял, — Аяр усмехнулся.

— То есть ты собираешься сжульничать? Предлагаешь жульничать мне, пользуясь твоей помощью? — поразилась я.

— Марина, ты уж определись, чего хочешь больше: пережить соревнования или пройти их честно.

— Пожалуй, первое. Да, точно, первое.

— Сегодня уже поздно. Если хочешь, можешь остаться у меня на ночь, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Ты проголодалась? Могу приказать слугам, чтобы накрыли ужин.

— Да! Ужасно проголодалась! — спохватилась я, сообразив только сейчас, насколько голодна. А ведь правда, из-за всех этих разборок в академии я осталась без ужина. — И… я действительно могу остаться? Ты не против?

— Не против, — дракон сдержанно улыбнулся.

На ужин мы прошли в другую комнату. Хотя слово «комната» здесь точно не подходит. Целый зал! Королевский. Огромный, просторный и на удивление пустой. Так странно садиться вдвоем с Аяром за длинный стол, рассчитанный на тридцать, а то и сорок персон. Так странно скользить взглядом по высоким темным стенам, украшенным тяжеловесной лепниной, изучать колонны, поддерживающие слишком высокие и наверняка тяжелые потолки. А кроме трапезного стола и стульев к нему в зале нет ничего — только свободное пространство, оживляемое уже упомянутыми колоннами и большими окнами почти от самого пола.

— Где мы? — не удержалась я. Честно говоря, в этом гигантском зале чувствовала себя неуютно. Хорошо хоть мы с Аяром сели рядом и не приходилось кричать с одного края стола на другой.

— У меня во дворце.

Я уже знала, что дворцы в этом мире принадлежат не только правителям, но и драконам аристократам, из высших, самых богатых семей. Обычно, правда, в таких дворцах и живут семьями, не одним поколением.

А во дворце Аяра на удивление пустынно. Впрочем, я видела только две комнаты. Может, неподалеку еще толпа живет, только в другой части, поэтому не пересеклись за мое недолгое здесь пребывание.

Я не рискнула расспрашивать дальше. Аяр, очевидно, не горел желанием что-то рассказывать о себе. Поэтому предпочла заговорить на другие, не менее интересные темы.

— Мне показалось, драконы стыдятся того, что уничтожили фениксов. Даже само исчезновение фениксов упоминается в книгах по истории мельком. А ведь это важная часть истории.

— Тебе не показалось. Драконы стыдятся. Понимают, что из-за нас в мире нарушен баланс. Из-за нас солнце остывает и из-за нас магии тьмы стало больше.

— Ты тоже стыдишься?

— Сейчас чуточку меньше. Я ведь нашел феникса, — Аяр усмехнулся.

— Но ты — черный дракон. Черные драконы, получается, только выиграли от исчезновения фениксов?

— И да, и нет. Мы, несомненно, стали сильнее. Но не все поддерживают завоевательную политику Аркара.

Что и требовалось доказать! Уверена, мнение Аяра расходится с мнением правителя. В конце концов, иначе он не стал бы искать последнего феникса, а довольствовался происходящим и, возможно, сейчас разгуливал по улицам Игроя, подчинял огненных драконов.

— А есть еще какие-нибудь отличия между магией фениксов и драконов? Помимо того, что у фениксов ее источник — любовь и другие похожие