Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов

— Чего стоим? — спросил, подходя.

— Не знаем, что внутри, — ответил один из бойцов, наёмник Гильдии, молодой парень с перевязанной рукой. — А вдруг там демоны засели?

— Может, надо зайти и зачистить? — улыбнулся я.

— Ждали, пока основные силы подойдут! — честно ответил другой боец.

— Нечего там ждать, — я покачал головой. — У нас и тут людей достаточно.

Было лень объяснять очевидное. Основные силы — это пока мы и есть. Иначе стояние под башней может продолжаться до вечера. А лезть туда с наступлением темноты… Есть менее болезненные способы уйти из жизни.

— Истор, — повернулся я к молодому аристократу. — Зачищаем?

— Зачищаем, — посерьёзнел он. — Мои готовы.

— Мои тоже. Ашкур, подойди, будь добр.

Молодой шептун, осунувшийся после тяжёлой ночи, шагнул вперёд. Выглядел он паршиво: под глазами чёрные круги, губы потрескались, руки слегка дрожали. Ему бы сейчас поспать и восстановиться…

— Понимаю, устал. Но нужна твоя помощь. Требуется свет, — сказал я. — В башне темно, а лезть туда с факелами — только подставляться. Сделай шариков, пожалуйста, сколько сможешь.

Ашкур не стал отказывать. Сел прямо в песок и достал из-за пояса мешочек с глиняными заготовками. Глаза его закатились, губы беззвучно зашевелились. Он нашёптывал заклинание, вливая силу в маленькие комочки глины.

Вскоре Ашкур протянул мне горсть подсвеченных зелёным шариков. С добрый десяток, не меньше.

— Хватит, надеюсь… — сказал он хрипло. — Дальше сами.

— Спасибо тебе! — я благодарно хлопнул его по плечу и повернулся к бойцам. — Входим, я первым пойду.

Дверь в башню была приоткрыта. Чуть-чуть, на ширину ладони. И даже в эту щель тянуло холодом и запахом затхлости. Я потянул дверь на себя, она со скрипом отворилась.

Внутри было темно, хоть глаз выколи. Я достал один из шариков, сжал в ладони, и зелёный свет залил пространство.

Первый ярус представлял из себя круглое помещение. Не очень большое, всего шагов пятнадцать в диаметре. В центре — каменная лестница, уходящая в темноту наверх. У стен — остатки деревянных лавок, перевёрнутый ножками вверх стол, рассыпанная по полу утварь. В углу — груда тряпья, похожая на брошенные спальные мешки.

И везде следы боя.

На стенах — глубокие выбоины. Будто по камню били огромными молотами. На полу — тёмные пятна, въевшиеся в камень. Кровь. Человеческая, судя по цвету. Её было много. Здесь явно полегло не меньше триосмии.

Однако ни трупов, ни демонов.

— Орда прибрала! — тихо сказал Аримир, оглядываясь. — Своих забрала, наших… Тоже, сука драная, не оставила.

— Для новой плоти, — согласился я. — Из мёртвых они делают исаев, глухов, кого потолще. Всё идёт в общее дело.

Мы двинулись дальше. Лестница вела наверх, и мы поднимались осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. На втором ярусе — те же следы боя, те же пятна крови, та же пустота. Стрелы, застрявшие в стенах. Сломанное копьё на полу. Чей-то щит, расколотый пополам.

На третьем ярусе — жилые помещения. Тюфяки, сбитые в кучу. Перевёрнутые сундуки. Рассыпавшаяся по полу крупа. Кто-то здесь жил, кто-то здесь сражался, кто-то здесь умер.

Та же картина на четвёртом ярусе.

На пятом — площадка для лучников. Узкие бойницы на все четыре стороны. Они открывали вид на пустыню, на сам Игс, на подступы к внешним стенам. Здесь тоже было пусто.

Я подошёл к бойнице, выглянул наружу. Внизу, у башни, толпились люди: те, кто дошёл, и те, кто подходил сейчас. Колонна защитников втягивалась в город. Кто-то уже разбирал завалы, кто-то отправлялся к другим башням.

— Чисто! — крикнул я, высунувшись по пояс. — В башне никого! Можно заходить!

По пути вниз прикинул размеры и вместимость помещений. Башни были, пожалуй, самыми основательными строениями в Пыльном Игсе.

— Человек пятьсот здесь поместится! — сказал я вслух, обращаясь к подошедшему Истору. — В тесноте, конечно, но поместится.

— Пятьсот? — переспросил он, оглядывая стены. — Думаешь?

— Думаю, да… Если всем ужаться, то и переханов с гнурами сохраним.

Истор хмыкнул:

— А всего башен шесть. Три тысячи бойцов, если повезёт.

— Если повезёт, — согласился я. — Но для начала следует проверить остальные башни. И заделать проломы в стенах. И дома приметить, куда отходить в случае чего.

— Ишер, — перебил меня Истор, и в голосе его вдруг прорезалась та самая усмешка, которую я помнил ещё по дворцу наместника. — Ты всегда такой? Сначала дело, потом дело, и только потом — всё остальное?

— А что остальное? — не понял я.

— Другие дела! — с ухмылкой ответил Истор.

Я посмотрел на него. Затем на своих людей, которые разгружали поклажу в углу первого яруса. На Ашкура, который сидел у стены, закрыв глаза, и, кажется, наконец-то спал. На Гвела, который сгружал с плеч мешок и с облегчением вытирал пот.

— Обычно я и сам отдохнуть люблю, — ответил я. — Но когда демоны придут, будет поздно. Я слишком хорошо помню Кечун, Истор. И не хотел бы потерять много людей из-за собственной доброты.

Истор кивнул, принимая мою правоту.

Мы вышли наружу. Солнце клонилось к закату, тени удлинялись. Ветер стихал, чтобы перед наступлением темноты задуть в полную силу. Где-то вдалеке, со стороны Илоса, ещё тянулись отряды защитников — последние, кому повезло вырваться.

Пыльный Игс оживал. Люди занимали башни, разбирали завалы, готовились к новой ночи. К новой битве. К новой войне.

А я смотрел на заходящее солнце и думал об одном. Сколько из нас доживёт до рассвета?

Солнце клонилось к закату, когда в город начали втягиваться основные силы. Я стоял на верхней площадке зачищенной башни и смотрел, как колонна за колонной защитники Илоса входят в Пыльный Игс. Усталые, израненные, но живые. Они несли раненых, тащили остатки припасов, волокли на себе то немногое оружие, что удалось спасти.

Часан появился, когда я уже собрался спускаться. Его отряд был одним из замыкающих. Регой, похоже, до последнего ждал отстающих.

— Ишер! — окликнул он, завидев меня у входа в башню. — Докладывай.

Я подошёл. Часан выглядел паршиво: под левым глазом огромный синяк, рука на перевязи, на доспехе россыпь свежих отметин. Однако держался он прямо, и голос звучал твёрдо.

— Три башни мы