Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

class="p1">– Аркадианцы! Все участники сегодняшних поединков закончили выступления. Но у нас есть еще один воин. Снова ему не нашлось пары. И он выходит сейчас на арену. Встречайте. Воин-берсерк седьмого уровня из гильдии «Серебряный Грифон» Гром.

Под грохот трибун Гром появился на желтом песке. Уверенной, но не хвастливой походкой, вышел в центр. Остановился и стал терпеливо ждать.

– Итак, – продолжал глашатай. – Найдется ли кто-нибудь, желающий бросить ему вызов?

По трибунам пронесся шумок откровенного разочарования. Все присутствующие прекрасно знали: мало кто из семиуровневых вообще спустится на арену, потому что, во-первых, не так их много, обладателей седьмого и, тем более восьмого и выше уровней. А во-вторых, в большинстве это главы семей или гильдий. Собственно, по этой причине они и опасаются выходить на праздные развлекательные бои. Если глава проиграет, пусть даже другому главе, это же удар по репутации гильдии. Кто на такое пойдет? Вот почему мы и сделали сноску, когда говорили о надежде главы семьи Ларуско на выступление Вив. Для нее попросту могло не найтись пары.

Время шло. Гром стоял в ожидании.

– Да не выйдет никто, – послышались голоса.

Что ж, красивого завершения праздника не состоялось. Так, наверное, успели подумать многие, ибо подобное повторялось не раз. И помимо фестиваля, после того как Гром получил седьмой уровень, на доске объявлений каждое воскресение воин предлагал желающим рядовую дуэль. Пусто.

– Готова? – спросил Юн и посмотрел в глаза давней подруги.

Та, к кому непосредственно обращались, развернулась к приятелю полубоком. Глаза девушки светились загадочным светом.

– Как ты мне предлагал? Смахнемся?

Юн рассмеялся, и она улыбнулась перед тем как нажала печать.

Большинство разочарованных зрителей успели подняться с мест, и многие начали продвигаться к выходу.

– О-о! – казалось, НПС глашатай потерял над собой контроль. – У нас есть претендент!

Многотысячная толпа разом остепенилась. Всем захотелось взглянуть на того смельчака, кто решился бросить перчатку Грому. Грому! Тому, кто одним ударом убил Пещерного Быка; кто всегда, после того как два месяца назад получил седьмой уровень, стоял в одиночестве на арене. Но не сегодня.

– Давайте же посмотрим... – продолжал глашатай. – …кто же он, этот смельчак? Встречайте! Госпожа Исидо Виола Ларуско, воин-разбойник седьмого уровня, следопыт.

Вив оставила накидку на скамье и спускалась к арене. Глаза ее горели решимостью. Грудь высоко поднималась в предчувствии жаркой схватки. Она хорошо помнила Грома. Помнила его по таверне, куда за годы ее работы официанткой Гром с товарищами заходили не раз.

Да, он был заводным и веселым. Любил выпить, любил и поесть. Любил шум и забавы. Но при этом Вив ни разу не видела, чтобы он кого-то обидел, унизил или ввязался в пьяную драку. А еще, что всегда удивляло эльфийку, Гром в любом состоянии безоговорочно следовал за своим капитаном, Илоной. Так было с тех давних пор, когда он получил еще только четвертый уровень.

– Ларуско? Опять Ларуско?! Исидо Виола Ларуско? Никогда не слышал о такой, – раздавались возгласы со всех сторон. – И седьмой уровень? Вау!

Сама Виола уже вышла на арену ристалища, и заведенные зрители с любопытством буквально пялились на нее, разглядывая уникальный доспех отважной воительницы.

– А девка-то – красотка! Почему же я раньше ее никогда не встречал?

– Маньяк! С твоими манерами и ее уровнем тебе повезло, что никогда не встречал. Уже бы не разговаривал.

– Зацени лучше! Полный сет Феи Лесов! Ого!

– О, да! Легендарный доспех! Божественный класс!

– А «заточка»! Гляньте, как сверкает! Плюс десять, не ниже. Он же стоит не менее миллиона.

– Дурак! Сам говоришь, «заточка» какая! Не один миллион…

Увидев соперницу, Гром не сразу узнал в ней официантку из таверны «Веселой Вдовы», а когда узнал, удивился, как говорят, до чертиков.

– Вы? Госпожа Вив? – Гром растерянно проморгался, но взял себя в руки. – Я и подумать не мог, что вы столь грозный соперник. Приветствую и благодарю за оказанную мне честь.

Гром склонил голову в учтивом поклоне. Вив ответила тем же.

– И вас благодарю, господин Гром, за возможность испытать себя в поединке со столь прославленным воином.

Секиры Грома и кинжалы эльфийки вежливо звякнули друг об друга. Бойцы разошлись. Бой!

Сначала оба соперника медленно двигались кругом. Смотрели друг другу в глаза в полной готовности. Затем обоюдно кивнули и началось…

– Как думаете, мастер, – с тревогой в голосе спросила Милана, – Виола не проиграет? Я так хочу, чтобы она победила.

Юн улыбнулся.

– Все мы хотим, Мелкая. Вив очень сильный боец. Я в нее верю.

– Мы тоже, – подхватили НПС. – Она же нам как сестра.

– Она и есть вам сестра, – без намека на сарказм поправил Юн. – С тех пор, как мы стали членами одной семьи, все мы стали братьями или сестрами. Иначе нельзя…

На арене кипели страсти. Поначалу Гром не выкладывался в полную силу, словно не хотел обижать знакомую девушку. А может быть, Виола в его глазах все еще стояла в виде официантки, принесшей к столу кружку пива.

Вив это сразу почувствовала. Остановила бой.

– Господин Гром, – не скрывая неудовольствия, сказала она. – Если вы намерены поиграть со мной в поддавки, я немедленно покину арену. Ищите себе другого спарринг-партнера для шутовства. Фокусы и кривляния не для меня. Кем вы себя возомнили, мне все равно, я видела в жизни противников посильнее вас и сражалась с ними. Уж не знаю, заметили вы или нет, стою перед вами здоровой и бодрой. А не хотите ли уточнить, что сталось с ними? Думайте и решайте: или мы бьемся всерьез, или бой прекращен. Выбор за вами.

После таких увесистых нравоучительных оплеух, прозвучавших, считай, перед всей Аркадией, Гром изменился. Практически его только что назвала слабаком, хоть и косвенно, женщина, имя которой до сего дня никогда не звучало над ареной ристалища. Конечно, его это очень задело.

– Что ж, – сказал он. – Будь, по-вашему.

«Двойной взмах» секир, каст «Ускорения», «Рассечение», «Кромсание» и напоследок «Вихрь». Комбо сорвалось в полную силу, но ни один удар не прошел. Каждый раз, когда лезвия секир, казалось, вот-вот и достигнут цели, цель ускользала от них, либо они натыкались на пару кинжалов эльфийки.

Зрители пытались уловить любое действие захватывающего поединка, но попросту не успевали уследить за движениями бойцов. Оба имели бонусы расы. И оба как нельзя лучше использовали их.

После