Новые Боги. Пересмешник - Алексей Прилепский

использован. Таким образом, для любого желающего распутать этот клубок, след провинциального сутенёра потеряется где-то на пути до ближайшего аэропорта. И пусть потом те, кому положено должностью, гадают, с чего вдруг Зольцман пустился во все тяжкие, бросив нажитое непосильным трудом, и как это связано с исчезновением одной из его подопечных.

Мой же путь лежал совсем в другую сторону. Как бы ни хотелось этого избежать, но рациональная часть голосовала за возвращение к корням, и достаточно весомых контраргументов у остального меня не нашлось. Что ж, надо сказать, теперь я был вполне обеспеченным человеком – плечо оттягивали четыре с половиной миллиона налички и два трупа, которые никто никогда не найдёт. Конечно, подобная сумма совсем не предел мечтаний. Но для того, кто не далее чем сутки тому назад на последние деньги снял шлюху, личностный рост, что называется, налицо. Я мог бы отправиться куда угодно в пределах страны. Но обновив гардероб и плотно поужинав, отправился на автовокзал.

Междугородний автобус одиноко торчал посреди освещённой тусклыми лампами зоны посадки. Желающих покинуть эту клоаку было немного. Такие города словно липкая паутина. Стоит только немного увязнуть и сам не заметишь, как вокруг сплетаются тенета обыденности, из которых всё меньше и меньше хочется вылезать. А впрочем, к чёрту это всё! Оставив в стороне мигающее светом полуживого фонаря здание с буфетом и кассами, я направился прямо к автобусу.

Настоящая магия – это деньги. Хрустящие бумажки сменили владельца, и водитель сделал вид, что не заметил неучтённого пассажира, занявшего одно из резервных мест. Даже отсутствие документов, способное создать весомые неудобства где-нибудь поближе к столице, в этой дыре являлось вопросом не юридического, а скорее товарно-денежного характера. Пришлось дать не вдвое, а втрое, только и всего. До отправки оставалось ещё около часа, и чтобы не тратить зря время, я зарылся в системные логи, пытаясь вывести ту самую формулу опыта, намётки которой созрели в голове ещё на Лакконе.

Долго биться над расчётами не пришлось, ведь в целом всё плавало на поверхности. Но пойдём по порядку. Надо было с чего-то начать, и я ввёл в уравнение первый достаточно очевидный множитель – уровень. Так, 8 ОС получил я за Маркуса, игрока первого уровня, и 16 ОС за Диего, на уровень старше. В то же время троглодит, неразумная тварь, одарил меня всего двумя очками Системы. Такое разительное отличие наталкивало на мысль о существовании некой базовой переменной, позволяющей даже с учётом всего сорока процентов поглощения оружием F-ранга, приводить итоговые значения к подобным величинам.

Повинуясь наитию, я временно убрал из уравнения процент поглощения, получив 20 и 40 ОС за человека первого и второго уровня соответственно, что один в один совпадало с наградой за голову носителя кровавой метки. Так я нашёл ещё одно подтверждение жадности Системы. Ведь наградой, по сути, являлось лишь отсутствие стандартных поборов.

Сравнив параметры человека и троглодита, я начал перебирать значения, выискивая закономерности, и попал в точку практически сразу. Десять у человека и пять у лохматого шарика с зубами – первый предел параметров. Подставил новую переменную, и в случае с монстром цифры сходились, но не с человеком. Впрочем, с небольшой натяжкой буквенным обозначениям рангов можно было присвоить цифровые значения, что я и сделал. Младший F-ранг принял за единицу, E-ранг, присущий человеку – за двойку. Благо порядок рангов Система открыла ещё на выборе сложности первой миссии. В итоге у меня получилось нечто вроде такого:

Общий системный уровень * первый предел параметров * расовый ранг * процент поглощения (100% = 1).

Цифры сходились. Сходились везде, кроме случая с илистыми гадюками, но не зря ведь у тех в особенностях имелась ничтожность, а ранг, как я ещё тогда отметил, обозначался со знаком минус. Если принять этот минус за половину от значения ранга, а плавающие ниже пятерки границы пределов тоже как-нибудь да учесть, то всё снова сходилось. Наверняка ведь Система округляет итоговый результат в свою пользу. В общем и целом, пусть местами логика моих умозаключений казалась несколько натянутой, но как минимум, у меня получилось ухватить суть. А верна ли гипотеза, как всегда, покажет лишь время.

Глава 14 «Дом, милый дом»

К утру наш старенький пепелац уже миновал стелу «Добро пожаловать в Приозёрск» и, быстренько проскочив пригород, углубился в чересполосицу разновысотной городской застройки. После стольких лет отсутствия я был дома, но не чувствовал по этому поводу ни малейшего трепета или хотя бы воодушевления. Никакой ностальгии, только трезвый расчёт и острая необходимость обезопасить тылы путём основательного заземления на условно-знакомой местности.

Город встречал блудного сына молочной хмарью тумана, грязными тротуарами и разбитым асфальтом дорог. Под стать погоде лица прохожих тоже не излучали радушия к ближнему своему, о «дальнем» пожалуй и упоминать бы не стоило. Впрочем, погода здесь была ни при чём. Просто в некоторых частях Необъятной угрюмый фатализм давно и прочно вошёл в жизнь людей, став неотъемлемой частью национального колорита. В особенности это касалось забытых Богом и региональными властями медвежьих углов вроде Приозёрска. Если бы не ГЭС и водохранилище, обеспечивающее водой ближайшие ПГТ, город давно утратил бы всякий смысл, а вместе с ним и последние признаки цивилизации.

Удивительно, как незыблемость привычных вещей иной раз способна настроить на рабочий лад. Всего-то и нужно было, что под размеренный стук железных колёс прокатиться на трамвайчике знакомого маршрута, провожая взглядом спешащих по своим делам обывателей, а кое-какие мыслишки уже сложились в голове в некое подобие плана. Спрыгнув на конечной остановке, немного прошёлся мимо облезлых фасадов перестроенных коммуналок. Нырнул в загаженную подворотню и петляющими от дома к дому проходными дворами вышел ровно туда, куда нужно. Ноги помнят.

Двор как двор – здесь много таких. Обшарпанные гаражи жмутся к стенам неработающей котельной с обвалившейся внутрь трубой. Зарастает травой старенький жигулёнок, проржавевший до состояния груды металлолома. Дом тоже никуда не делся. Древний, как дерьмо мамонта, едва ли не дореволюционной постройки гадюшник, давно отключённый за повальную неуплату от всех мыслимых благ и удобств цивилизации. Обычная картина для здешних мест – просто ещё одно гетто со своими законами и местечковой властью.

Шумная компания изрядно подгулявших и большей частью уже не совсем молодых людей, вывалившаяся из арки соседнего двора, вполне органично дополнила сложившийся образ. При виде меня в нестройных рядах местной гопоты закономерно возникла нешуточная ажитация. Однако дальше события пошли круто вразрез с