Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- А оказались то как?

- Вы тогда конными в нашу деревню приезжали, еще тогда заметила Вас. С парнями я все время играла, то в охотников, то в разбойников, и никаких этих кукол со страше-е-нными глазами, ни этих вот пеленочек из старых полотенец даже в руки брать не хотела, фу…Тятя за то ругал. Говорил, за мельника кривого замуж выдаст. Хорошо, хоть тот кочевряжился долго, рыжих мол не любит. Так ему для меня в довесок трех ярок предложила и тот… - Флера отпила из кубка. - А есть чего… спасибо. И этот старый хрыч сказал, мол, подумает, - она стала сосредоточенно жевать кусочек копченого мяса - но сначала, видите ли, должна я лоскутное одеяло простегать нам, для нашего ложа… тьфу…

- Что, невкусно?

- Нет, нет, спасибо, это я… как вспомню. Брр… Чуть лапать меня один раз под столом не начал, гад.

Хелдор терпеливо ждал продолжения.

- Ну, вот тут и вы пожаловали, сказали, мол, надо добровольцев, стояли вы у нас в деревне, я стегала это одеяло, как можно медленнее, портила… Все думала, как взять жердину, да со своими дружками, да потренироваться. У вас там крикливый такой был, все ему не так мои товарищи дреколье держали.

-Лекс?

-Вот так его и звали. Ну а когда вы, наконец, привезли те стеганки, башмаки, шлемы, да копья со щитами и топорами, то я переоделась в порты, рубаху, под чепцом белым волосы спрятала... Потом стеганку и прочее на себя нацепила и была такова – аккурат тех, что вы тренировали, вы отправили к какой-то крепости… ну и я с ними. Ну а там уже разобралась, жалование получила, все-такое. Обратно в город уже с дружиной ушла.

- Ловко, ловко – искренне восхищался проделанным Хелдор. – Ну и как, не жалеешь?

- Нет, ничуть. Все, как и хотела. Женщин немного в дружине, но есть, никто не задирает, ну а если кто… Так я могу и по морде. Как Фиона троих селюков жердью побила… Эх, я также хочу!

- Обязательно научишься. – Сказал Хелдор, подливая.

- Ну а ты… Ой… Простите, Вы.

- Не поверишь…

Где-то к концу эпопеи с волколаком, медовуха оказалась выпита. А где-то в лагере заиграла флейта, лютня и, подумать только, барабан!

- Так… - Хелдор, чуть шатаясь, поднялся – кажется, какой-то непорядок.

- И что в таком случае, господин офицер?

- Ну, я обязан… Проверить… Блю… Бляс…То есть, блюсти моральный облик бойцов, чтобы не пели похабных вирш и… Вот все это.

-Здравая мысль, командир. Идем?

Повеселевшая, румяная девушка протянула ему руку. Она широко улыбалась, капюшон был опущен, а коса, перекинутая через плечо, чуть растрепалась.

- Я боюсь, не поймут, если я пойду с Вами за руку, не то что бы я… Но скажут, что, я… Вы…

-Ну, а хотя бы пока никто не видит, командир?

Хелдор взял ее за теплую, чуть мозолистую руку. Рывком она вытащила его из шатра, и они двинулись на звуки музыки. Крисс, который уже боги весть сколько гулял возле шатра, не решаясь войти, недовольно фыркнул и юркнул под полог.

Глава 5

Глава 5.

- Бакх?! Бакх!!!– Почти с мольбой говорил Ревер.

- Ну что такое?!

- Ты обещал, что как будем на месте, то мы сразу того… кабак, бордель…

- Завали, чертов идиот! – Шикнул на него Урс. – Ты помнишь, да, делай дело – гуляй смело?

- Мы через эти проклятые Пустоши перлись через снег, три недели кряду! Я задницу всю стер в седле! А нам еще обратно, также!

- Лучше куда-то долго ехать, чем нас бы опять перекинули на Фахро или, боги упаси, Ястреба за перья дергать! Заткнись и не ной! – Бакх шумно сплюнул, тем осквернив вполне себе ухоженную мостовую.

Город Одландбург – самый что ни на есть фронтир. Близость к Пустошам вынуждала его держать в порядке крепостные стены и содержать небольшой, но боеспособный гарнизон. Однако, город давно разросся за пределы укреплений- потому как близость к местности, где царило беззаконие и разбой, оказалась вдруг благом.

Здесь караваны, идущие в Арн-Дейлы и в порты к Южанам, а далее - к Халифату, нанимали охрану. Тут часто отдыхали, сбывали залежавшееся и краденое. Тут охотно и наемники, и караванщики тратили свое жалование. Подчас и полудикие жители пустошей наведывались сюда – с целью поторговать, хоть за стены их и не пускали.

От города шла единственная дорога из Империи на запад материка. Остальные так и не были до сих пор освоены, теряясь где-то в богами забытых Пустошах… Только этот путь мог считаться безопасным. Если ты был не очень богат, или тебя охраняло не менее трех дюжин воинов. Чуть свернешь в сторону – пиши завещание, потому как сгинешь. Далеко не один караван за многие годы пытался отправиться в объезд имперскому городу, надеясь не платить баснословной пошлины и избежать тщательного досмотра груза… Ну или не платить взяток, тут уж как пойдет.

В таком случае попросту варбанды (как они сами себя называли), начинали собираться вместе, и никакая охрана или личный эскорт не могли отвадить их от поживы. Дадут боги – вернешься живым. Может даже на хромой кляче и с сухарями, если у этих «благородных разбойников» будет хорошее настроение.

Были, конечно, люди, что ладили с местными и забирались к ним – но таких было очень немного, да и выглядели они чаще всего не лучше разбойников с Пустошей.

Бакх и сорок его молодцев отправились охранять переговорщика – Джейсона. Остальные рейдеры, что номинально считались бойцами Бакха, или зимовали в недавно захваченном городе в Грозде, или разбрелись по округе в поисках скудной поживы.

- Мы здесь будет еще какое-то время – оптимистично сказал Ослер. Пока все подтянутся, то да се…

- Тем более - подытожил Бакх. - Еще потопчешь местных курочек, не стони.

Их подопечный то и дело оглядывался на свой эскорт. Только сорок мужиков при оружии, стороживших его, позволяли ему сохранять остатки мужества. Он боялся, что капитаны наемников наплюют на все кодексы и просто заберут сундук с половиной положенного им золота и уйдут восвояси. Тучный дипломат поминутно вытирал пот с лысины, но снять