Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Что если тот мужчина прикончит Рэндидли?

Такая мысль настолько ошеломила её, что Хелен споткнулась, ударилась о край крыши и упала в переулок. На долю секунды её охватило леденящее ощущение пустоты внутри себя, которое она никак не могла прогнать. Раньше она просто… плыла по течению. Но когда она упала, в дело вступили её инстинкты, и Хелен перегруппировалась и приземлилась на ноги.

Её падение напугало двоих детей, что укрывались в переулке. Дети вскочили на ноги, и они трое некоторое время смотрели друг на друга. Лицо Хелен немного смягчилось, и она покинула их, умчавшись на полной скорости.

Ещё некоторое время перед глазами Хелен оставался образ этих детей, что втихаря напивались каким-то алкогольным напитком из кружек Клаптрапа, на которых был Тасл Гостхаунда, чей изумрудный цвет был отчётливо заметен даже в тусклом переулке.

На улицах становилось всё меньше людей, так что Хелен могла без особых препятствий бежать вперёд. Она была настолько быстра, что догнала убегающих.

– Глупец. Ты принял мой удар, чтобы не позволить мне разрушить здание? Ты мог бы сохранить этого мальчишку, но в то же время ты пытаешься уберечь всех… – задумчиво произнесла проекция, подступая ближе. Обмякший Этон валялся без сил в выбитом кратере перед зданием, из окон которого выглядывало около десятка людей с побледневшими лицами. Рэндидли стоял на коленях между Этоном и зданием и осматривался по сторонам.

Хелен стояла позади проекции, потому она сразу же начала по кругу обходить её.

– Не весь Диардан лишился своей чести, – охрипшим голосом сказал Этон, медленно поднимаясь на ноги и держась рукой за раненый бок. – Мы всё ещё сильны. Мы в тебе не нуждаемся, Эйджаент.

– Это спорный вопрос, но не твоего ума дело. Твоя преемница вне всяких сомнений будет более… податливой.

После чего они продолжили схватку. Хелен не могла засечь глазами хоть какое-то движение их копий, но с каждым мигом земля вокруг них покрывалась всё большими трещинами. Больше всего трещин было вокруг Этона, тело которого постепенно начало покрываться ранами.

Лицо Этона осунулось, а его дыхание участилось. Эйджаент испустил улыбку.

Рэндидли стоял на месте и бросил… обычный камень?

Но тогда его глаза вспыхнули, и он указал рукой на камень, а Хелен почувствовала… как что-то вытекало из тела Рэндидли. Это был невообразимо чистый Эфир, что под его контролем начал наполнять камень, собираясь в его центре. А потом в дело пошёл тот могущественный образ, который он использовал в сражении против Драка. Образ поглощаемого солнца, заместо яркого света которого появлялась сверхплотная хренотень из темноты, плотность которой возрастала с каждым мигом.

От прикладываемых усилий для контроля этого образа ноги Рэндидли задрожали, и Хелен перебралась по крышах поближе к нему и спустилась на землю.

– В сторону, Этон, – прохрипел Рэндидли.

Когда Этон прислушался к его словам и ушёл влево, Хелен удивилась. Его рука была залита кровью, что несколько мешало Хелен следить за ходом сражения. А потом она услышала смех Эйджаента и последующие за тем слова:

– Почему ты позволил этому юнцу отвлечь… Кха!

А потом прогремел взрыв, что обладал такой же отталкивающей и дикой силой, как и удары Этона и Эйджаента.

– МАЛЕЦ! ДА КАК ТЫ… – ударил по ушах яростный рёв.

Рэндидли моргнул, а потом его глаза закатились настолько, будто он заглянул ими внутрь своего черепа. Качнувшись несколько раз со стороны в сторону, его тело повалилось на землю.

– Плач Сорокопута над Бесплодной Землёй.

Хелен отбросило назад ударной волной, и она разминулась с Рэндидли буквально на несколько метров.

– Пока Перья Пламенеют, Сорокопут Охотится.

На этот раз ударной волны не последовало, так что сперва Хелен немного пришла в себя и смогла вернуться своё размывшееся зрение. Но вот только от увиденного она потеряла дар речи.

Рэндидли и Этон уже куда-то смылись, и посреди улицы валялась отрубленная рука Этона. С первого взгляда казалось, что Этон смог правильно направить свой навык, поскольку Хелен всего лишь сбило с ног, и она отделалась небольшим головокружением. Городской район, в котором до недавних пор располагались склады и часть городской стены, превратился в опустошённо ровную площадку в сто метров в диаметре, на которой повсеместно лежали каменные обломки. А ведь склады были очень прочными зданиями…

Из-под груды обломков послышался стон, и оттуда вылез Эйджаент.

– Я прикончу каждого в этом чёртовом городе. Вы меня слышали!!?

Этон опустил голову и с мрачным выражением на лице посмотрел на мальчишку. Вне всяких сомнений нести его одно рукой было тяжело, но он как-то смог справиться с этой задачей. Чтобы немного отвлечь себя от невесёлых мыслей касательно потерянной конечности, Этон вспомнил, что её можно отрастить заново, выплатив Духу Деревни достаточное количество очков вклада, полученных на передовой. Однако…

– Ты повёл себя необдуманно, – кратко произнёс Этон.

Даже когда тело Рэндидли окончательно лишилось сил, Рэндидли пытался что-то сказать в ответ, но не смог вырвать и словечка из себя. По крайней мере, он оставался в сознании, что было хорошим знаком, хоть…

– Твой навык сильный… если не чересчур сильный. А ты настолько погрузился в него, что твой мозг не смог вынести такого давления. Но ты поступил верно, иначе мы бы даже не смогли замедлить его. Хоть твой удар удивил его, но он нанёс удар в ответ, что сломало твой образ. Твой измученный использованием столь могущественного навыка разум подвергся такому разрушительному удару, что что-то внутри тебя сломалось. Вот почему я не осмеливался использовать образы против такого противника с превосходящей силой воли.

Мальчишка бессильно махнул рукой. Этон хмыкнул.

– Тогда полежи пока здесь. Мы выиграли порядком времени, что я смогу увести тебя из города и…

К удивлению Этона, парень протянул руку и коснулся плеча Этона. От этого касания в его тело начал проникать безупречно чистый Эфир, что в то же время был самым содержательным и отзывчивым Эфиром, который когда-либо встречал Этон. Совсем немного, лишь горсть, но…

После завершения своей задачи парень потерял сознание.

Сейчас Этона начали одолевать противоречивые мысли. Такой Эфир… укреплял его в мысли, что этот парниша был Пожирателем, как и утверждало множество слухов о его Стиле. Это одна из техник Пожирателей…?

Если вспомнить, то Драк Вирд использовал в сражении какой-то чужой Эфир. Главной причиной превосходства Драка было то, что он