Мрак. Сотня смертей - Степан Кайманов

В зале была одна-единственная дверь. Я осторожно ее открыл, сразу заметив знакомый, похожий на клык рычажок на стене. Стрельнул глазами вверх, где висел фонарь в форме барабана, и включил свет, окидывая взглядом давно заброшенную каморку.

Полное запустение. Да по сравнению с этой комнатушкой мастерская Млита просто обитель чистоты и порядка. Слой пыли на полу толщиной в палец, вон какие четкие следы от башмаков остаются. И паутина повсюду: свешивается длинной седой бородой, тянется от стены к стене серебряными нитями и облепляет полки, клетку лифта и сломанный механизм. Если собрать ее всю, то, наверное, можно соткать покрывало.

Место, куда надо было вставить найденную шестеренку, нашлось на удивление быстро. Как только я увидел двери лифта и сломанный механизм, стало понятно, что произойдет, когда он завертится. Но я не спешил его чинить, сперва решив собрать добычу в комнатушке. На полках, за полотном паутины, блестело несколько ништяков. Очищающий огонь, вспышка, арбалетные болты, нечто очень странное, похожее на противогаз, и… капкан.

Ну да, так и есть.

Капкан — особое приспособление для ловли зверей, которое так любят использовать охотники Нвалии. Однако ему можно найти и другое применение, особенно когда вы ждете незваных гостей. Поставьте капкан на пути врага, чтобы ранить и задержать его на время. Можно найти, а также купить у некоторых торговцев.

Годный девайс. Жаль, что пока всего лишь один. Однако если я его нашел, то в теории теперь он должен появиться в продаже у кузнеца или у алхимика. Скорее всего, у кузнеца — его профиль.

А это что? Я поднял с полки темную тряпку с двумя линзами.

Маска гхота — черная маска, которую носят добытчики руды. Специальные линзы позволяют прекрасно видеть в темноте, а плотная ткань неплохо защищает голову. Наденьте ее, если находитесь во мраке, и вы увидите, как преобразится мир.

Я попытался сменить кожаный шлем на маску, но ни черта не вышло. Пришлось залезть в ниим.

Опять мимо меня. Я со вздохом опустил маску в сумку и собрал остальные предметы. Капкан, вспышка и очищающий огонь — тоже неплохая добыча. Вытащил шестеренку, подошел к поврежденному механизму и, сняв с него ком паутины, вставил найденную деталь. После чего дернул рычаг.

Зашуршало-заскрежетало. Двери лифта сложились, предлагая мне вернуться в мастерскую Млита. Я задумался, заглядывая внутрь кабины-клетки. А оно мне надо? Фляга полная, меч наточен, в сумке склянки с огнем и вспышкой. Разве что убедиться, куда меня доставит этот лифт. Ой, да ладно — это так очевидно, что даже ребенок бы сообразил. В задницу. Идем дальше.

И я пошел, рядом с путеводной ниточкой. Мимо меня, что слева, что справа, опять поплыли темные рукава тоннелей, где соблазнительно поблескивала добыча. Одни ништяки лежали далеко-далеко и казались мутной серебристой искоркой во мраке. Другие сияли совсем рядом, только руку протяни.

Держаться, держаться! Даже не думай! Но ведь… Я не выстоял и отклонился от проложенного призраком маршрута. Сделал три шага в сторону, заглядывая в широкий тоннель, где другом за другом поблескивало сразу несколько предметов.

Посветил фонарем: потолки и стены чистые. Прислушался: ни шороха. Успокоил себя тем, что если вдруг погибну, то смогу быстро вернуться и спокойно продолжить путь. Такое себе, конечно, успокоение. Однако другого не было. Надеюсь, там не камень, крысиный хвост или паучья лапка.

Почесал щеку. Сделал один робкий шажочек, пытаясь разглядеть, что лежит на полу: какой-то серебристый комочек. Возможно, что-то ценное, обрадовался я и зашел в тоннель. Подбежал к добыче, склонился, чтобы поднять, и вместе с ней ухнул в ловушку, насадив себя на острые пики.

Крик. Боль. Моя кровь на острых копьях. Почти мгновенная смерть.

Глава 19. В тупике

С того момента все полетело кувырком, словно отклонившись от маршрута, я нарушил какой-то неведомый запрет, за что теперь постоянно расплачивался. Своими муками и своей гибелью. Казалось, меня тупо прокляли.

Смерть за смертью. Смерть за смертью. То на голову рухнет камень, то непонятным образом окажусь в окружении разномастных тварей, то нарвусь на пики примитивной ловушки. Надо было что-то менять, но прежде всего успокоиться и вернуть себе уверенность. Поэтому за крысиные хвосты я купил у алхимика успокоительную настойку и сразу ее употребил, не слишком на нее рассчитывая. Однако…

Настойка, поначалу вызывающая лишь недоверие, оказалось вовсе не пустышкой. Просто, как выяснилось, действовала она не мгновенно, а спустя несколько минут.

Когда там, у подземного фонтана, я опрокинул пузырек и ничего не почувствовал, кроме сладковатого привкуса, то решил, что зря потратил хвосты. Но теперь, уже покинув древний лифт и некоторое время побродив во мраке, ощущал себя так, словно сходил к массажистке после нескольких изнурительных трудовых дней. Усталость выветрилась, гнев, повисший в груди тяжелым комом, рассосался, а мысли не галдели, как глупые чайки. Бодрый и рассудительный. Даже лицо почесать не хотелось.

Покрутил рукоять лезвия, поглядел на рогато-хвостатую тень. И вновь медленно двинулся во мрак, переваривая и раскладывая по полочкам то, что случилось со мной с тех пор, как пришлось войти в склеп.

В восточной части подземелья было четыре серьезные проблемы.

Первая — непроглядная темень. Она искусно прятала коварные ямы и скользкие камни, поэтому без надежного источника света сюда лучше было не соваться, чтобы не переломать себе ноги.

Вторая — жирные и удивительно наглые крысы, отчего-то возомнившие себя хозяевами подземелья и имеющие скверную привычку с визгом выпрыгивать из темноты.

Третья — наквы, нерасторопные, но живучие твари, похожие на мумий.

Четвертая — отвратительные мохнатые пауки, заставляющие меня цепенеть от страха.

Еще следует упомянуть жирных слизней и хищную лестницу. Но с первыми я пока удачно не сталкивался, а вторая попалась всего лишь раз, так что можно ее не учитывать, несмотря на то, что знакомство с ней обернулось смертельным падением.

Тьма, пауки, крысы и мумии. Мумии, крысы, пауки и тьма. Вот то, с чем пришлось столкнуться, когда я решил пойти по следу призрака. Ну и не стоит забывать, что Ирейское подземелье находилось в недрах Нвалии, а она сама по себе являлась не лучшим местом на свете — со всеми своими тайнами, странными порядками и солидным бестиарием.

В общем, подземелье, по которому я сейчас неторопливо и почти бесшумно шагал, представляло собой проблему внутри проблемы. И с этим, к сожалению, ничего нельзя было поделать.

Не знаю, какому