За гранью иллюзии 2 - Лев Жуковский

у меня информацию. Так вот, не было ещё ни одного случая дезертирства магов. Это непреложное правило. Да, бывало, что сбежавшие из армии солдаты находили боевые навыки или нечто подобное. И применяли их. Но полноценный маг, стреляющий молниями, еще и несколькими одновременно? Тут главное понять, что свобода, к которой стремятся дезертиры, у благородных магов есть изначально, а также к ней в придачу долгая безопасная жизнь, как минимум относительно деревенщин, ну и личное богатство, естественно.

Поэтому сейчас передо мной уникальный случай, и в нём нужно будет очень обстоятельно разобраться. Но это, конечно, если мое ошарашенное отделение не додумается сдаться в плен этим разбойникам. Если же говорить по поводу ситуации, каким именно образом мне удалось выжить после прямого попадания разряда молнии, то здесь не было ничего удивительного. И тем более странного. Потому как на моём техномагическом доспехе были отчётливо видны следы попаданий от куда более могучих заклятий, и даже они не смогли полностью разрушить его целостность. Поэтому особого изумления у меня не вызывал тот факт, что в экзокостюме присутствовал слой вещества, уменьшающий вред от разрядов молний. Впрочем, это я подозревал и ранее. Но, по правде говоря, об этом легко рассуждать, уже только удостоверившись в своих догадках на практическом эксперименте, лёжа в относительной безопасности и притворяясь при этом трупом. Вот так, удобно развалившись в высокой траве, я слушал не очень умные и тем более не особо интересные разговоры моих подчинённых. Не скажу, что вообще разочаровался в ком-то. Нет, изначально у меня было очень низкое мнение о солдатах и магах моего отделения, поэтому ни о каком сильном разочаровании речи не шло. И действовали они, в принципе, стандартно в ситуации потери своего командира, а именно — превратились в обычное стадо безмозглых баранов. Магам вообще очень повезло, что полковник Овцев тогда удовлетворил просьбу Леура и оставил в моём отделении двух ветеранов, Мареша и Улера. Без них толпа новобранцев вполне могла поддаться панике и начать неконтролируемо покидать пределы защитного барьера, что, впрочем, практически и произошло. Но слишком уж Мареш крупный, и возраст у него солидный. А вот без него Чикир вполне мог привести всё отделение не только к серьёзным потерям в отряде, но и вполне погубить его полностью.

Иллюстрация. Ветеран армии нашего Герцога, довольно посредственный воин Мареш.

Да что там говорить, достаточно посмотреть на эти ужасные шрамы на его лице, как неосознанно проникаешься к нему уважением. Но это если не знать, как он их получил, конечно. Я знал и даже сам видел. Все когда-то были молодыми и, наверное, избыточно амбициозными. Так вот Мареш не был исключением. Подняв свои характеристики в очередной раз, он решил, что теперь уж наверняка сможет на равных сражаться даже с более мелкими по сравнению с ним рыцарями. Понятно, что результат его несколько обескуражил и, возможно, даже немного расстроил. Но кто бы его ещё настолько тактично и деликатно поправил в этих заблуждениях! В других отделениях такие излишне горячие на голову бойцы погибали в бою с тварями, переоценив свои силы. А Мареш вот он, жив, здоров и, как говорится, не кашляет. И все это исключительно благодаря мне и моей предусмотрительности. Хотя очень сомневаюсь, что мою заботу восприняли хоть как-то иначе, нежели жестокое избиение зазнавшегося молодого воина.

Ещё одной темой моих вынужденных размышлений была трата виры с моих магов. Триста драгоценных Эргов — это огромные средства, и потратить их нужно с умом. Притом, что ни в своём выживании, ни в выживании своих магов, а лучше сказать, должников, сомневаться точно не приходилось. Потому как мой манёвр с изображением трупа удался сполна, и в мою сторону никто даже не смотрел, и я это чувствовал прекрасно. Что же касается моих магов, то с появлением виры за их жизни позволить им погибнуть раньше времени я уже никак не мог.

Обдумывая всё с разных сторон, приходил к мысли купить свиток Малый магический дар. Моментального прироста силы мне это не даст, но в перспективе, конечно, эта особенность может очень сильно расширить мои возможности. С другой стороны, можно поднять два уровня официально. Ведь эти средства пройдут через банк. А это два очка характеристик и главное, официальных. Можно будет увеличить параметр Силы до десяти единиц. Очень серьёзный показатель получится. Да, дилемма не из простых. Или моментальный прирост некоторого могущества, или далёкая, но очень желанная перспектива. А ведь первое магическое заклинание у меня уже есть, а это значит, что я смогу с каждым днём повышать резерв, тем самым увеличивая естественным образом характеристику Мудрость.

За такими вот всеохватывающими мыслями я и дожидался наступления темноты. Именно тогда можно было наконец-то беспрепятственно проникнуть в руины. Поднявшись на ноги, даже не удивился, что в мою сторону никто не смотрел. Масляные фонари моё доблестное отделение предусмотрительно разожгло заранее, тем самым ещё сильнее ухудшая обзор на дальние дистанции. К тому же позволяя более качественно следить противнику со стен, за тем, что затевают мои бойцы, в общем, разумности и самостоятельности им определённо не хватало. Да и вообще, все были больше заняты вопросами скорее личного характера. Потому как обсуждалась возможность побега под прикрытием темноты и щитов новобранцев, ну и их тел, конечно. Но при этом добровольно вставать в первую шеренгу никто не желал, а приказывать, как верно подметил находящийся в бессознательном состоянии Чикир, им уже никто не мог. Безмозглость и анархия во всей красе, что, впрочем, для меня было выгодно на данный момент.

Аккуратно ступая по траве, я ещё больше увеличил дистанцию от моего отделения, теперь даже если они захотят меня увидеть, то у них ничего не получится. А вот на территории руин наглые дезертиры или, лучше сказать, разбойники вообще потеряли всякий страх. Часть из них сидела вокруг костра, весело обсуждая перспективы будущей делёжки трофеев, совершенно не заботясь о своей безопасности. Насчитав четырнадцать бойцов довольно низких уровней, я обогнул их и направился к месторасположению боевого мага, который, по всей видимости, и руководил этими дезертирами. Место он выбрал себе действительно хорошее. Уцелевшая бойница в стене давала прекрасный обзор и заодно скрывала вспышку от применения магии. Да и попытка ударить чем-то в ответ была лишена практически всякого смысла из-за толщины древней каменной кладки, слишком мала цель для расстояния в сотню и больше метров.

Как оказалось, у разрушенной части стены расположились шесть воинов и маг. Все они сидели вокруг