Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин

разу не пожалел. С конунгом Хельги у каждого хускарла серебро в кошелях водилось и добычи было вдоволь. Раньше Олаф и мечтать не мог о хорошей броне. Ходил в кожаной тужурке с нашитыми на нее железными полосками и бляшками, да в кожаном же колпаке с медным усилением. Из оружия — секира, доставшаяся от отца, и копье. А сейчас и кольчуга у него отменная, и меч качественный, и одежда дорогая. И вообще он теперь выглядит почти как ярл. Олаф был высоким, как мачта, с широченными плечами и длинными ручищами, которыми мог спокойно разгибать подковы, что регулярно и демонстрировал на потеху викингам.

Еще двое данов, давние товарищи Олафа — Лодур Селёдка и Вандиль Кабан, тоже смотрелись солидно. Брони с оружием имели хорошие — не стыдно людям показаться.

Лодур, как не трудно догадаться из его прозвища, был длинным и тощим, как отнерестившаяся сельдь, но очень крепким и жилистым. Вандиль, также не обиженный силой, походил на кабана и мощным пузом, и огромной косматой башкой. Да и клыки у него были тоже мощные. Такими клыками мясо сырое рвать в самый раз. Колоритные персонажи.

Может они и были немного тугодумами и совсем чуть-чуть туповатыми, но зато в бою ни капли не тормозили, имели отличную реакцию, неимоверную силу, ловкость и скорость. А самое главное — были очень благодарны и преданны конунгу. Именно поэтому Хельги и выбрал их в сопровождающие юного хевдинга.

Поговорив с каждым из троицы викингов, Хельги строго приказал следить за действиями молодого хевдинга и его хирдманов, а также беречь их и предостерегать от непродуманных действий. Делать это следует ненавязчиво, в виде советов и рекомендаций, ведь старшим в походе будет Магни, а Олаф и его товарищи поступают в полное подчинение юному хевдингу.

Олаф Морж, Селёдка и Кабан отнеслись к такому указанию с пониманием и поклялись в точности все исполнить. Да и самим викингам, хоть и матерым, не зазорно было послужить под началом молодого героя Стейнссона, про которого сам скальд Торбьерн даже вису обещал сочинить.

Поговорил конунг и с Радко Тенью. Но ему растолковывать все это не пришлось — тот уже знал, что из себя представляет Магни, и был готов подчиняться без лишних напоминаний.

Самому Магни конунг объявил, что усиливает его хирд временно, только на период похода. Олаф будет хольдом, главным помощником хевдинга, а Лодур Селёдка — кормчим, ведь у Магни своего кормчего пока что не было. Ну а опытный мореход Вандиль Кабан сможет тренировать хускарлов во время плавания и обучать их морским премудростям. Красиво, в общем, конунг разложил все по полочкам, не придерешься.

Магни и сам понимал, что в походе такие опытные хускарлы очень пригодятся. Он со своими молодцами хоть и отважные герои, но как раз опыта им и не хватает. Так что возражать конунгу Магни не посмел, а наоборот поблагодарил от всего сердца.

Помимо полученных от конунга хускарлов и Радко Тени, уже сам хевдинг Магни выпросил у Вацлава проводника из полоцких варягов, знавшего все пути, как водные, так и пешие, и не раз ходившего к эстам, куршам и ливам как с мирными, купеческими, целями, так и с военными — пограбить. Звали этого варяга Ланом.

Лан был довольно молодым, светловолосым, среднего роста и крепкого телосложения парнем, и никак не отличался внешним видом от остальных полоцких варягов. Однако, Вацлав называл его гриднем, из чего следовало, что уровень воинских навыков Лана равнялся хускарлу у викингов. Так что еще один полноценный воин, знающий, к тому же, все окрестные пути, в походе будет очень полезен.

Снаряжение Лан тоже имел вполне на уровне — и кольчуга неплохая, и шлем, и меч с боевым топориком присутствовали. Кроме того, к украшенному серебром поясу Лана было пристегнуто еще одно очень интересное оружие, для понимающего человека говорившее о многом.

Это был цепной кистень, состоящий из полированной дубовой ручки в локоть длиной, с кожаной петлей на конце для надевания на руку, мощной цепи примерно в два локтя, и кованого увесистого шара с шипами. Для работы таким оружием в бою требуется не столько сильная рука, сколько меткий глазомер и ловкость. В транспортировочном положении шар закрывался подсумком из толстой бычьей шкуры, а цепь скреплялась с ручкой кожаными застежками, чтобы не болталась у бедра.

В другой ситуации Вацлав ни за что бы не отдал столь ценного воина, хоть даже и на время, несмотря на то, что дерзкий и удачливый юноша симпатизировал сотнику, но к просьбе Магни присоединилась княжна Ингигерда. Ее, в свою очередь, попросила об этом Гретта, волновавшаяся за единственного сына. Вацлав не смог отказать своей княжне и вопрос тут же решился в пользу молодого хевдинга. От себя Вацлав наказал Лану беречь Магни Стейнссона и помогать во всем.

Ярл Сигурд, в свою очередь, помог оборудовать снекку необходимыми снастями, а продовольственные припасы Магни купил сам. Не бедные ребята теперь — трофеев с Одиночки досталось много.

Раны парни залечили быстро — на молодых заживает, как на кошках. Задерживать выход Магни не стал. Как только все было готово, небольшой, но грозный, отряд, состоящий из десятка юнцов, троих квалифицированных викингов и двоих не менее квалифицированных варягов отправился в путь.

Маршрут был определен заранее — Лан посоветовал, как удобнее идти к острову Эзель, а хевдинг Магни согласился и утвердил примерный план. Сначала в Ладогу, оттуда по Неве до Пограничного. В городке ночевка, отдых и пополнение запасов. Следующей остановкой, если, конечно, все пойдет по плану, будет эстский городок Иру. И Лан, и Олаф с Вандилем там бывали раньше, и рассказали Магни, что городок этот известен своими ремесленниками-литейщиками, мастерами по работе с металлами. Много там и купцов, город ведь прибрежный, да и хорошая река рядом. И воинов в Иру достаточно. Шансы найти там достойных кандидатов в хирд были неплохие.

Ну, а дальше, уже из Иру, планировалось Варяжским морем достичь острова Эзель, где отыскать ярла Скьельда. Магни надеялся, что привет от Иво поспособствует благожелательному отношению к ним Скьельда.

У кормила встал Лодур Селёдка, имевший опыт управления кораблями. У него даже был солнечный камень30, которым викинг очень гордился, но в руки никому не давал. Обещал лишь, что когда снекка выйдет на большую воду и настанет облачная, пасмурная погода, показать молодежи, как этот камень работает. И, если у него будет настроение, а также боги изъявят свою милость, то научит пару-тройку самых способных парней, как пользоваться этим предметом.

Пока