Незадачливый мститель - Мария Литт

— Без паники! Ему не выбраться наружу, пока бой не закончится! Никто не вмешивается, понятно вам? Поединок продолжается! Стража — группу встречи в стартовый зал, быстро! А ты, парень, продержись хотя бы пару минут, для твоего же блага…

«А ведь последнюю фразу это он мне сказал», — внезапно понял Рон. Он вдруг осознал, что даже если он сейчас сдастся, то их обоих — его и Двухцветного, оказавшегося чудовищем — тут же переместит в стартовый зал. И что тогда? Хорошее воображение быстро подсказало воину, чем кончится их совместное пребывание в замкнутом пространстве, и ему стало страшно. И в этот момент гигантский зверь как будто понял, что добраться до зрителей ему не удастся, и обернулся к более доступной добыче. Два больших слегка раскосых глаза с вертикальными полосками зрачков уставились на мечника, огромная пасть приоткрылась, обнажив два ряда острейших зубов, а потом оборотень молнией метнулся к нему.

Рон попятился, не сводя глаз с противника. Поворачиваться к зверюге спиной и бежать искать свой кинжал было равносильно самоубийству — это было понятно сразу. Тогда он быстро наклонился и подхватил с земли один из обломков палки — тот, который подлиннее. Мгновением спустя оборотень оказался совсем близко и прыгнул на него. Рон попытался отскочить от распластавшегося в могучем прыжке чудовища, но поврежденная в начале поединка нога вдруг подвела его, и гигантская лапа зверя своими кинжалообразными когтями глубоко распахала ему бедро, швырнув на землю. Штанина на ноге у воина тотчас окрасилась кровью, но он и не думал сдаваться. Когда подскочившая зверюга с глухим рычанием распахнула пасть в надежде вцепиться ему в горло, Рон каким-то чудом успел вставить палку между гигантских челюстей. Это спасло его. Напрягая все свои силы, он держал палку на расстоянии от себя, с трудом удерживая острые клыки чудовища в считанных пальцах от своей шеи. Однако оборотень в его боевой форме оказался сильнее, чем в образе человека, а потому, несмотря на все приложенные усилия, Рон понемногу проигрывал эту битву.

«Проклятье, никак не удается с ним справиться, — промелькнуло в голове у воина. — Еще немного, и мне конец. Загрызет, либо живот когтями раздерет, если догадается. Да, возможно, стражники уже подоспели и ждут нас в стартовом зале, но что если нет? А кроме того — я пришел сюда, чтобы победить, и никакая блохастая кошка-переросток не помешает мне это осуществить!»

И Рон, стиснув зубы и превозмогая боль, согнул обе ноги, уперся ступнями в брюхо оборотня и чудовищным напряжением остатков сил и воли отшвырнул его от себя. Зверь взвизгнул и чуть было не завалился набок, и Рон сумел вскочить на ноги.

С ним явно что-то произошло. Да, нога по-прежнему болела, и кровоточащие раны от когтей чудовища никуда не делись, но в целом он чувствовал себя гораздо лучше — более сильным, крепким и быстрым, чем в начале боя. Толпа на трибунах бесновалась и орала, но он не слышал ни слова. Его задачей было победить, а остальное не имело значения. Но как это осуществить, не имея под рукой ничего колюще-режущего? «Тогда будем работать с тем, что есть», — решил Рон. Он с трудом увернулся от метнувшегося к нему зверя, пропуская его мимо себя, и навалился на него сверху. Быстро обхватил руками шею чудовища, продев палку снизу, и резко дернул ее к себе. Оборотень взвыл и запрыгал из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть с себя незваного наездника, а потом покатился по земле. Но все было тщетно. Рон не выпустил своего оружия из рук — наоборот, изо всех сил продолжал тянуть палку к себе, пока зверь наконец не рухнул на белый песок, задыхаясь от недостатка кислорода.

Через десять минут все было кончено. Мозг чудовища умер, и интерфейс Арены засчитал Рону победу в поединке.

* * *

— Ледяной Сон! — было первое, что он услышал, появившись в стартовом зале. Но прежде, чем он успел что-то сказать, симпатичная магичка в серебристо-голубой мантии, стоящая в дверях помещения, облегченно выдохнула:

— Слава Богам! Кажется, успела… Ну как ты, пришел в себя? Все хорошо?

— Да в целом неплохо. Могло быть и хуже, — начал было Рон, и замолк. Не обращая на него ни малейшего внимания, девушка быстро прошла мимо, по направлению к темной фигуре его бывшего противника, замершей без движения в глубине помещения.

— Эй, осторожнее! Он же тебя сожрет! — заорал Рон и рванулся было за ней, но чья-то тяжелая рука легла ему на плечо, а уверенный голос над ухом произнес:

— Не сожрет, не бойся. Расслабься, парень, уже все позади. Ты держался молодцом, хотя, честно говоря, если бы не твой левел-ап, ты бы с нашим Ари нипочем не справился. Ладно, сейчас мы заберем его, и на этом все. Боя за третье место не будет — думаю, ему на сегодня достаточно впечатлений.

— То есть как это «заберем»? — возмутился Рон. — Он же меня чуть не разорвал! И если бы вас тут не оказалось, еще неизвестно, чем дело кончилось бы!

— Ну не разорвал же? — философски хмыкнул его собеседник. — А если бы ты не испугался, вообще ничего не случилось бы.

— Да я не… — начал было Рон, но прервался на середине фразы. Магичка невозмутимо прошествовала обратно, ведя за руку освобожденного от заклинания контроля школы магии Льда оборотня, и Рон на всякий случай отодвинулся подальше. Девчонка может испытывать судьбу сколько ей угодно, если мозгов нет, а он после сегодняшнего и близко к подобной твари не подойдет.

— Чесс, но из города вам придется убраться, сам понимаешь, — буркнул между тем глава группы стражников, ввалившихся в помещение. — Пошли, проводим, а то как бы не вышло чего. Может, ему намордник надеть на всякий случай?

— Себе надень, — огрызнулся Чесс. — Ладно, Ари, пошли отсюда. Говорил же я тебе, что это была плохая идея… — и вся группа скрылась в глубине коридора. Рон проводил их глазами, рухнул на скамью и обхватил себя руками. Несмотря на удушающую жару, его вдруг охватил озноб и он никак не мог унять дрожь.

— Рон, сволочь такая! Как ты мог так со мной поступить? — вдруг заорал кто-то, и он поднял голову на голос. В проходе, уперев руки в бока, стояла Трикси, и ее лисий хвост дергался из стороны в сторону от избытка эмоций.

— И почему это я сволочь? — выдавил он из себя, весьма удивившись подобному наезду. Да, они с лисичкой не