Незадачливый мститель - Мария Литт

Крэско, вооруженный двумя изогнутыми саблями, тут же метнулся к нему с грозным боевым воплем. Похоже, обещанная ему легкая победа воодушевила гоблина и заставила его забыть об осторожности. Впрочем, ненадолго. Увесистый шипастый шар, пронесшийся в аккурат перед ним и чуть не переломавший ему клинки вместе с руками, тут же заставил его пересмотреть приоритеты и испуганно отпрыгнуть в сторону.

— Эй, ты чего? — возмущенно заорал Крэско. — У тебя же нога болит, ты забыл?

— Она потом заболит, — насмешливо фыркнул Рон. — А пока ты побегай, а я за тобой. Надо же зрителей развлечь как следует за их деньги…

Гоблин злобно выругался и вновь отпрыгнул в сторону, уходя от удара. «Трус он все-таки, — подумал Рон, оттесняя соперника к краю площадки. — Чтобы замахнуться этим шариком, уходит до хрена времени, и он мог бы попробовать меня зацепить своими ножиками в промежутке между ударами. Хотя я бы тоже на месте стоять не стал, конечно, но он ведь даже не пытается! Хочет нахаляву поединок выиграть и ждет, когда я сдамся. Как есть трус. А ну-ка, пугну его как следует. Может, удастся ему приступ диареи организовать, а то как-то жаль Каасса разочаровывать…» — и на этой мысли Рон как следует раскрутил свое смертоносное оружие, преследуя трясущегося Крэско по пятам, и, вложив в замах всю свою силу, послал в полет ощетинившийся шипами шар. Ему стоило больших трудов не попасть в соперника, чтобы не убить его ненароком. Тяжеленный шар на полной скорости впечатался в стену Арены и не выдержал состязания в прочности с камнем. С жутким скрежетом металл прогнулся от силы удара, а потом по его блестящей поверхности побежала глубокая трещина, и вскоре примерно треть шара откололась и рухнула на белый песок с печальным звяканьем.

— Надо же, опять бракованный попался, — тяжело вздохнул Рон, окинув равнодушным взглядом изрядно полысевший шар, больше напоминающий теперь хорошо надкусанное тыблоко.

— Да тебе вообще оружие давать нельзя, — всхлипнул гоблин, сменивший окраску с зеленого на серо-голубой, и сполз по стенке вниз. — Ты ж меня чуть не убил на месте, придурок!

«М-да, нехорошо вышло, — признал Рон. — Надо сдаваться, но как это сделать, когда соперник в таком состоянии? Совершенно непонятно…»

— Крэско!!! — вдруг послышался знакомый голос Каасса, стоящего в арке выхода в стартовый зал и наблюдающего за боем. — Вставай, бездельник! Сейчас же!

Как ни странно, оклик подействовал. Гоблин подскочил, как ужаленный, и бросился в атаку. «Ничего себе, — подумал изумленный Рон. — Его, как марионетку, дернули за веревочку — и он тут же послушно подпрыгнул и побежал. Значит, крепко Каасс его держит, раз недорослик так отреагировал. Интересно, чем? Гм-м, если хорошо подумать, то большинство из нас у него на крючке. Каэлю очень нужны деньги, бедняге Маку — слава и успех у противоположного пола, а мне…» — додумать он не успел.

Увлекшись размышлениями, Рон не уделял должного внимания поединку и чуть было не пропустил опасный маневр противника. Сумев все же в последний момент увернуться, он машинально махнул в ответ своим пострадавшим от столкновения с камнем оружием. И этот удар оказался удачным, даже чересчур. Тяжеленный шар понесся прямо в голову не успевшему разорвать дистанцию гоблину и неминуемо размозжил бы ему череп, но Рон тут же отпрянул и изо всех сил дернул цепь обратно к себе. Да, Крэско ему не нравился и он с удовольствием съездил бы заносчивому трусишке по морде, но не убивать же его?

Однако с силой рывка мечник слегка перестарался. Он потерял равновесие и его повело назад, и в довершение всего вернувшийся к владельцу шар с мстительным удовольствием шарахнул ему по колену, отплатив за отломанный кусок. Рон взвыл от боли и рухнул на пятую точку, схватившись за пострадавшую ногу. Оторопевший гоблин, не ожидавший столь стремительных изменений в ходе битвы, выпучив глаза смотрел на него и ничего не предпринимал.

«Ох, монстры вас всех задери, — мысленно выругался Рон. — Больно-то как! Все, хана колену. И ногой не пошевелить даже, не то что встать. М-да уж, получился автогол. Но зато теперь можно смело сдаваться, даже притворяться не пришлось». И он уже открыл рот, собираясь произнести слова о сдаче вслух, но тут взгляд его упал на Каасса.

Эльф взирал на происходящее, скрестив руки на груди, и улыбался. Его перстни, усыпанные драгоценными камнями, сверкали в лучах полуденного солнца, а овальный камень на груди, словно находящийся в плену паутины оплетающих его серебряных нитей, из последних сил неярко мерцал, создавая бросающийся в глаза контраст.

«Настоящий паук, — вдруг пришло в голову Рону удачное сравнение. — Ну точно, матерый паучище, который если уж поймал добычу в свою сеть, то уже нипочем не выпустит ее из лап, пока в ней теплится хоть капля жизни. Стоп, погодите-ка… Да он никогда не даст мне того, чего я хочу, пока рассчитывает получить от меня хоть какую-то выгоду! — внезапно понял Рон. — И глупо рассчитывать на то, что если я сейчас спляшу под его дудку, то это что-то поменяет. Наоборот. Хорошо нажившись на ставках один раз, он непременно захочет повторить этот трюк. А значит…» — и в этот момент опомнившийся Крэско яростно завопил и бросился в атаку, стремясь добить поверженного противника. Но тот неожиданно передумал сдаваться — напротив, решил во что бы то ни стало выиграть поединок. Рон неожиданно взметнул лежащую на земле тяжелую металлическую цепь навстречу атакующему гоблину, попутно подняв клубы песка и существенно ограничив видимость, и та захлестнула корпус малыша и под воздействием центробежной силы обмоталась вокруг него. Не теряя времени даром, Рон дернул свой конец цепи на себя и повалил противника на землю. И вскоре бой завершился.

* * *

— Ну что ж, Шутник, ты сделал свой выбор, — едва сдерживая злость, прошипел Каасс, стоило Рону кое-как выбраться за пределы Арены, волоча пострадавшую конечность. — Отныне ноги твоей не будет ни в клане Бессмертных, ни на гладиаторских боях, это я тебе обещаю, — и в следующее мгновение браслет на левом запястье Рона почернел и осыпался с его руки.

— Да и фиг с ним, с кланом, — превозмогая боль в колене, усмехнулся Рон. — Не очень-то и хотелось. А вот насчет боев гладиаторов ты поторопился, приятель. Один поединок тебе все же придется для меня организовать. Обещания надо выполнять, да.

— Какие еще обещания? — и эльф изумленно приподнял изящную бровь. — Не припомню такого.

— Проблемы с памятью? Говорят, фингал под глазом очень помогает от подобных бед. А от