Стратег - Алекс Бредвик

— Выходит так, — спокойно закончил я. — Вы, как и сказал ранее, будете тут охранять, показывать всю важность божественного, важность поклонения. Пускай будут иллюзии, что боги могут наделить их силой, как вас, что они могут достигнуть большего. Ведь кто на самом деле знает, как всё обернётся в этом мире после изгнания Забытых. Но, главное, на пирах в честь наших богов вы должны все показать себя с лучшей стороны.

— И не дать культистам хоть что-то провернуть, — подметила Артамена. — Уже наладила, скажем так, небольшую сеть наблюдательную из числа знакомых среди воинов Спарты. Если что, я дам знать.

— Вот это мне в ней нравится, — показал я на неё пальцем. — Хоть и отдыхала вместе с нами, но свою работу делает исправно. Спасибо, Артамена.

— Всегда пожалуйста, — слегка смутилась она, но уверенно кивнула. — Тоже хочу понять, что за чертовщина тут происходит, сделать необходимые записи… ну и тому подобное.

— Кстати про записи, — осмотрел я полубогов, после чего перешёл на мысленное общение с ними. — Библиотека богов открыта, посетите обязательно, почитайте то, что доступно каждому из вас. Многое понять не сможете, как и я, но у каждого чуть отличные знания доступны. А знания — всегда сила. Лучше заполучите их, пока есть время для передышки.

— А как же ты? — уточнил Палиас. — Тебе тоже нужно знать многое, ведь ты центральный из всех нас. Инициатор, даже вон, текст возле тебя об этом сообщает.

— Когда доберусь до Дельф, загляну обязательно, плюс, я там уже пару раз был, пока все эти Советы были, когда мы победили, — спокойно отозвался я. — Ну и хватит мысленно общаться. Наши воины недопонимают этого жеста. Всех собрали, а теперь молчим.

Дальше ещё несколько уточнений, отдельные приказы, небольшие изменения в отрядах, чтобы каждый был плюс-минус похож на другой. Всё это временно, только на время праздников. Десять человек — вполне грозная сила, особенно если у них есть мощь правильно подобранного снаряжения. На празднествах будут показывать то, как выглядят воины богов. Не полубоги, а обычные смертные. Тоже будет отличной демонстрацией. А если ещё кто-то попытается взбрыкнуть, что-то сделать против нас… то будет ещё лучше, они покажут свою силу.

После всего этого перекусили, но, как бы я не желал, восстанавливать физическое состояние ни у кого не стал. Моё слово — сталь. Если я сказал, что они будут страдать, то, значит, будут. Нечего было вчера начинать раньше положенного. Слава богам, что праздники будут не сегодня, даже не завтра.

После этого я уже покинул Убежище, вышел в Пританее, где меня, как оказались, ждали. Уточнили насчёт пары моментов, согласовали, где и кому какие праздники проводить. И всё это Афинские властители. Радовало, что им не всё равно на то, что будет с их городом. Я даже специально это отметил, что они верно делают, что сами проявляют инициативу в этих вопросах. Народ будет видеть, что старая власть согласна с новыми правилами и более охотно под них сама перестроится. Ибо толпа всегда идёт за теми, кто способен вести. А эти мужи доказали, что они могут вести, хоть и не так хорошо, как хотелось бы. Культ они допустили в свои ряды. С этим ещё предстоит поработать, но не сейчас.

Дальше отправился на окраину города, к западным холмам, через которые я и пробрался. Сейчас горами они не казались. Просто… холмы. Большие холмы. Возле них для трёх Легионов были разбиты лагеря, в которых была штабная палатка Мелла. Он явно сейчас головой бьётся о стол из-за всего происходящего. Война закончилась, а войска распускать нельзя. Формат задач сменился по большей части, хоть где-то, на том же острове на севере, фанатики сохраняют позиции и до сих пор сражаются.

— А я всё думал, когда ты из города решишь выйти? — грустно хмыкнул наш стратег. — Я столько ласковых слов поведать тебе хочу, особенно из-за твоей выходки…

— Зато получилось, — широко улыбнулся я. — И тебе здравствуй. Странно, что ты мне на совете в Афинах всё это высказывать не стал.

— Не место и не время, субординация и всё такое, — пояснил он. — Ты выше как по важности, так и по государственной должности. Советник как-никак. А я просто командующий войсками. Хотя Советник по военному направлению погиб… и кто-то должен занять его место.

— А тебе этого не хочется?

— Вообще не хочется, — с такими честными глазами признался он, что не поверить было сложно. — Одно дело — попытаться довести дело до конца, пользуясь возможностями, другое дело — постоянно думать о войсках, учениях, военном взаимодействии, развитии войск, интеграции тех или иных новшеств в войска… и всё это ляжет на мои плечи!

— Пока просто некому, пойми это, Мелл.

— Да я прекрасно понимаю, что некому, просто… как ты там шутил пару раз? Стадия отрицания, да?

— Ну что-то вроде того, — улыбнулся тут же я. — Не думал, что запомнишь. Это ведь действительно были шутки, которые я сам не до конца понимал.

— А вот я сейчас эту не совсем шутку прекрасно понимаю… где-то там дальше будет принятие… и я его уже чувствую, особенно из-за этого разговора с тобой. Но ты не об этом пришёл поговорить, да?

— Ну да, — кивнул. — И, к слову, что-то мне подсказывает, меня проблемы куда более серьёзные ждут, нежели тебя. Ты-то всего Советником можешь стать, а вот со мной история может получиться куда более интересной и прозаичной.

— Ну, солдаты говорят, что тебя в цари выдвигать надо, чтобы ты испытания на это проходил, доказывал, что достоин и всё такое… в чём никто не сомневается, и уже некоторые говорят, что просто на Совете без испытаний об этом объявят.

— Во-о-о-от, и я об этом же. Мне пока это счастье не нужно, поэтому я сегодня вечером, в ночь, отправляюсь в Дельфы, чтобы к утру там оказаться.

— Был бы ты обычным человеком, заключил бы под стражу, но учитывая, что ты можешь почти всех тут одним пальцем победить, — осмотрел он меня со скепсисом. — Просто приму как факт. Послание захватишь? Тоже от Совета, пока гонца в ту сторону у меня не нашлось.

— Конечно, — протянул я руку. — Давай.

— Один момент.

Он отошёл от