Стратег - Алекс Бредвик

гор в небольшую долину. Следы битвы тут видны невооруженным взглядом. Вот буквально везде и всюду. Удивлён? Скорее нет. Ну и мародёры тут как тут. Битва, видимо, отгремела не так уж и давно, раз ещё не всё унесли. Хотя тел тут нет. Либо уже «ожили», либо просто с телами разобрались в первую очередь.

— Доброй ночи, люди добрые, — подошёл я к десятку мужей, которые явно были не особо рады моему появлению. — Не подскажите, в каком направлении Фивы? А то немного заплутал…

— Немного? — раздражённо хмыкнул один. — Сбился на множество стадий с маршрута, я бы сказал. Тракт сильно севернее, а учитывая то, что у тебя за спиной, ты явно сбился специально. Иди своей дорогой, путник, а то хуже будет. У нас тут и так, — провёл рукой он по округе, — дел по горло. Ещё тобой заниматься…

— Мёртвых и их имущество могут трогать только те, кто это имущество в бою заработал, а тела — для захоронения, — более жёстко сказал я. — На бойцов, которые тут сражались, вы не больно то похожи, а тел погибших я не вижу, так что вы…

— У нас тут был ад! — воскликнул второй. — Не тебе нас морали учить, афинская тварь!

— Спартанская, — жёстко ответил я, а глефа в моей руке появилась буквально в один миг. — Афины пали под нашим натиском. А вам бы я советовал убираться домой и там отстраивать своими силами его. Деревня, город, ещё что-то. Делайте благо. И вас боги помилуют.

— А если откажемся? — появился злобный оскал на лицах сразу нескольких человек.

— То я буду тем, кто покарает вас от имени богов, — пожал я плечами. — Всё просто. Думаю, вы могли слышать о полубогах, которые карали всех от имени своих отцов и матерей.

— Брехня всё это, — рассмеялся, видимо, старший из них, а его смех подхватили остальные. — Байки идиотов, которые не способны поверить в то, что боги оставили нас?

— Да? — легко улыбнулся я, и тут же оружие засветилось у меня в руках. — Тогда это просто шутка, фокус, а то, что сейчас несколько человек погибнет от одного моего удара — иллюзия. Или не проверять?

— Бей его!

Как всегда. Но я не удивлён. Но и церемониться не собирался. Первому же противнику просто нанёс удар в голову, из-за чего его черепушка взорвалась. Ну и не только у него, а ещё почти половины отряда. Чуть-чуть не дотянулась способность до остальных.

Но как битва началась, так она и закончилась. Увидев то, что слухи не врут, мародёры застыли на месте, буквально оцепенели. И это я даже Волну Хаоса не использовал. Но щадить их не собирался, ибо они свою участь решили. И, скорее всего, я не первый, кого они вот так захотели прикончить. И это ещё более явственно говорит о проблемах этой земли. Законной власти для обеспечения порядка не хватает. Как и в Спарте, пока там нет Легионов. Благо, часть уже направилась домой, видел планы Мелла на картах у него в палатке.

Остальных я вырезал показательно, одного за другим. Удары наносил чёткие, смертельные, чтобы они не испытывали мучений. Всё же они были честны в своих намерениях, сразу попросили меня проваливать, так что можно немного снисходительно отнестись к ним. Кому-то просто сносил головы, кому-то пронзал грудь в районе сердца. Их одеяния вообще не могли спасти от моего оружия. Вообще.

— Стой! Стой! — закричал каким-то странным высоким голосом один из мародёров.

— А не слишком ли ты молод, чтобы заниматься таким? — нахмурился я.

— Мне уже девятнадцать годов! — возмутился тут же он. — И… Артамену знаешь, да?

Я тут же убрал оружие от его горла. Это имя не каждый знает. И ещё меньшее число людей станет произносить его вслух. Но что странно… почему он заикнулся только сейчас? Почему молчал до этого? Знал, но молчал? Так он мог стать первым. Или не мог.

Немного промотал события в памяти. Когда я только появился, этот боец отступил подальше. Знал? Скорее всего, да. Но у него в руках была праща, так что я подумал, что он просто предостерегается, выбирает более удобную позицию для удара по мне. И он ведь кидал камни… но все они летели мимо. И постоянно убегал, выдерживал расстояние, на котором бы мои способности его просто не зацепили бы. Умён, осведомлён. Агент.

— Странно встретить тут кого-то из… скажем так, наших, — отступил я на шаг. — Но зачем привязался к этой банде?

— Отличная охрана, на самом деле, — глупо усмехнулся он, а потом с какой-то искренней грустью посмотрел по сторонам. — Была по крайней мере.

— Нашла коса на камень, — пожал я плечами. — Мог бы и предупредить их, что всё это не слухи.

— А мне и нужно было встретиться с вами, господин Астер, — поднялся парнишка на ноги и сделал лёгкий поклон. — Артамена прислала сокола с посланием. Сказала, чтобы я передала вам информацию относительно Фив и округи подле них. Всё тут, в этом свитке, — протянул он мне пергамент, который покоился у него под одеждами.

— А если бы я не пошёл тут? — покачав головой, я принял из рук сведения.

— Её людей тут полно, — пожал он плечами. — Не тут, так в Фивах бы нашли, передали сведения. Глаза у нашей организации есть везде и всюду, по всей Элладе. И мы постоянно продолжаем набирать людей, верных Спарте.

— Странно это слышать на таком расстоянии от самой Спарты.

— Везде есть те, кто смотрит на другие города с надеждой. И Спарта пока оправдывает их больше всего. Особенно после победы над Афинами.

— В двух словах, чего мне ждать в Фивах?

— Что там правительство марионеточное и вам придётся найти тех, кто там на самом деле заправляет, — хмуро добавил парнишка. — Ещё одна причина, почему я вступил в Соколы… из-за этого правительства моих родителей отправили на ненужную войну в Аттику. Маму как санитарку и помощницу… — злость прям лилась из его уст в этот момент. — В общем, неважно. Они погибли на войне. И я хочу отомстить тем, кто в первую очередь виноват. Ведь если бы их не отправили…

— Я понял, — прервал я его.