Немертвые самураи - Баптист Пинсон Ву

Киба не хотел тратить силы на мальчишек. Ему нужно было сохранить их как можно больше, пока Котаро не согласится драться. Наблюдая за своим демоном, он вытер кровь о форму умирающего синоби, а затем встал навстречу следующим соперникам.

Котаро трижды коротко свистнул, и еще трое синоби выскочили из-за скал и деревьев. По их силуэтам Киба понял, что это куноити, и гораздо более искусные, чем предыдущие двое. Из-за боя он оказался немного дальше от демона. Он предпочел бы подойти поближе, но все равно остался ждать на своем месте. Три куноити выстроились в линию, их движения были настолько идеально синхронизированы, что Киба мог видеть только первую.

Он достал из-за пояса сюрикэн и метнул его прямо в них. Куноити подняла руку и перехватила вращающийся сюрикэн посередине ладони. Крови не было, и по звуку, который издала перчатка, Киба понял, что в нее была подложена какая-то прокладка. В любом случае, Киба не хотел причинить ей вред метательной звездой. Он потянул за шнурок, соединенный с сюрикэном, тот самый, который куноити не заметила из-за его тонкости, и она, спотыкаясь, двинулась вперед.

Вторая прыгнула выше нее, но сбилась с темпа. Киба в мгновение ока оказался рядом и ударил ее ногой в подбородок, сделав сальто назад. Ее голова с визгом откинулась назад. Он надеялся вывести из строя и третью, но у нее были хорошие рефлексы, и она перепрыгнула через них обоих, совершив пируэт вниз головой и попытавшись порезать его в процессе. Киба распластался на земле, чтобы избежать вихря ударов, а затем перекатился на плечо, когда первая куноити нанесла ответный удар. Поднимаясь, он взмахнул серпом, отрубив ей руку до середины предплечья. Она закричала, но на этот раз он не мог позволить себе роскошь прекратить мучения своей жертвы.

Сделав сальто вперед, чтобы избежать атаки третьей куноити, Киба обнаружил, что вторая пригвоздила его к земле. Она оседлала его, блокируя его руку с мечом коленом. Ее рука была свободна, и она нацелилась ему в горло. Он отразил ее атаку ладонью, и ее клинок воткнулся в твердую землю. При ударе клинок переломился надвое. Наконечник вращался в воздухе, пока Киба не схватил его и не вонзил в глаз куноити. Секунду она оставалась неподвижной, а затем упала на него.

Третья, и лучшая из троицы, на этот раз целилась ему в череп. Киба почувствовал ее гнев по тому, как она опустила клинок. Он приподнял безжизненное тело второй куноити и одновременно слегка поднырнул под нее, а затем почувствовал, как удар, предназначавшийся ему, прошел через плечо трупа. Отшвырнув труп в сторону и перехватив при этом клинок, он резко вскинул ноги вверх, опираясь на руки. Он обрушил на нее весь свой вес и с громким треском сломал третьей куноити плечевую кость. Она вскрикнула на секунду, прежде чем он оказался у нее на спине и обвился вокруг нее, как змея. Ее левая рука бесполезно болталась, поэтому он сильнее надавил на другую правой рукой. Его ноги сжимали ее грудную клетку, с каждым выдохом все сильнее, а левой рукой он удерживал ее за голову. Она пыталась вдохнуть, одновременно сражаясь.

Перед ними первая куноити перевязывала свою отрубленную руку шнурком от своего сюрикэна. Киба наблюдал за ней, пока добивал третью, а она наблюдала, как он убивает ее подругу, ничего не предпринимая. Она затянула шнурок, и кровь сразу перестала течь. Затем она посмотрела на него, с убийством в глазах. Киба свернул шею третьей, когда она перестала двигаться. Он не закончил, но его кусаригама теперь лежал на земле, между ними, вне его досягаемости.

Оттолкнув от себя безжизненное тело и поднявшись на ноги, он достал из-за пояса еще два сюрикена. Она, возможно, только что потеряла руку, но все равно собиралась сражаться насмерть, и Киба счел ее решимость достойной восхищения.

Боль пришла прежде, чем он понял почему.

Что-то ударило его по ноге, когда он присел, чтобы подпрыгнуть. Когда он опустил взгляд, то увидел дротик. Короткий темный снаряд с зеленым оперением на конце. Он даже не видел того, кто его метнул, но чуть не выругался из-за своей ошибки. Когда он снова поднял взгляд, однорукая куноити была уже почти рядом с ним. Шестидесятилетний опыт подсказывал ему, что нужно прыгать вперед, а не назад, как это сделало бы большинство людей. Это застало ее врасплох, но ее клинок все равно попал в его левое плечо и глубоко вонзился в мышцу.

Киба стиснул зубы от боли и обхватил рукой ее горло. На этот раз он услышал, как из кустов вылетел дротик, и спрятался за спину второй куноити. Он подставил ей подножку, обхватил ее руку, присел, чтобы поднять свой серп, и трижды ударил ее в сердце, прежде чем она успела среагировать. Он выбросил ее из головы и швырнул утяжеленный конец кусаригамы в кусты, откуда были брошены дротики. Произошел удар, и когда он поднял его, груз был окровавлен и покрыт мозговым веществом. Кого бы он ни убил, она была не бойцом, а просто метким стрелком.

Синоби Ига выругался про себя и перевел взгляд на Демона Ветра. Он был одурачен. Раздалось три свистка, поэтому, когда три куноити вышли вперед, он не предполагал, что их будет больше. Такая простая, но хитрая тактика. Хуже того, дротик был отравлен. Он чувствовал, как яд течет по его венам. Используя один из своих сюрикенов, он замедлил кровообращение в бедре, но знал, что уже слишком поздно. Это просто даст ему еще немного времени. На другой стороне тропинки Демон Ветра ухмылялся самым злобным образом.

— Дети и яд, это по-твоему? — спросил Киба Котаро, когда расстояние сократилось до тридцати шагов.

Ухмылка Демона Ветра медленно превратилась в оскал. Свисток снова оказался у него между губ, почти неразличимый в когтистой руке. Киба ничего не услышал и не был уверен, что Котаро вообще им воспользовался, даже когда вынул его. Затем раздался звук, похожий на вой и рычание, что-то среднее между волчьим и медвежьим, но более угрожающий, чем то и другое. Он донесся из-за дерева справа от него. Как только его взгляд переместился в направлении этого звериного крика, он почувствовал чье-то присутствие позади себя, слева. На этот раз он предвидел, что произойдет нечто подобное, и пригнулся, когда мощный удар рассек воздух над ним. Судя по удару ветра в шею, он подумал, что тот, кто подкрался к нему сзади, возможно, использовал кнут или дубинку, но, когда Киба развернулся и