Путь от змеиного хвоста - katss

Лук подумал и вновь принялся протестовать.

— Заткнись, Кощей! — рыкнула на него.

Заткнулся, да…

Ну гуд. Решили, можно сказать. После получаса взаимных препирательств…

***

Приключения начались прям от точки входа в портал.

Во-первых, сама линза ощущалась как-то непривычно. Потусторонне и неестественно. Во-вторых, момент перехода по субъективному времени растягивался — и ни мне, ни остальным это категорически не понравилось… В-третьих, Мишку сразу чуть не схарчили. Здоровенная мать её, КУВШИНКА. Которая, сука такая, ещё и оказалась ядовитой и нихреново его обожгла, кромкой листа. Прям через комплект! Прицельно выбрав единственную незащищённую броником полоску.

В общем, сходу угондошила эту — и целый пруд её товарок… Затем отхилила под Сашину ругань проштрафившегося Мишку, да принялась развешивать маски с полудоспехом на всю нашу дюжину. Заодно саму структуру уплотнила, как могла. А то мало ли — споры, бактерии, прочая молчаливая живность… Ещё не хватало домой местный “чего-нибудь там ценоз” протащить! Повышенной агрессивности. Житов не обрадуется…

На краю пруда парни нашли трёх размалёванных деревянных идолов. Страшных носатых карликов — жопастых, с безумными глазами навыкате, таким же мерзким пузом и ввалившимися до зубов щеками… барабанами в руках и венчающими всё это непотребство здоровенными лягушками.

Саша, прогнав Даника по периметру (сверкающий фарами и клыками Данька так ничего и не нашёл), отдал команду выкорчёвывать гадость. И переводить на щепу. Ему как-то не импонировала мысль, что есть шанс повторить на бис возню с отбиванием “девы востока”. “Дева”, если чё — это Стрешнев… Что мой лейтенант всяким уродам как мёдом намазан, Примо даже не сомневался…

Камней внутри мы так и не нашли. Хз, зачем вообще эти идолы тут стояли…

Портал и пруд оказались на заднем дворе какого-то храма.

Определить, хотя бы отдалённо, его схожесть с земными традициями — не представлялось возможным. Хотя я спец не просто со строительным образованием, но всю жизнь работаю бок-о-бок с архитекторами, и вариантов зданий видела кучу.

Тут единственным перстом указующим (ну, что это именно храм) являлась слоновья доза магии, не только пропитавшая стены, но и струящаяся в самом воздухе — от плит, стен… Словом от всего, что сохранилось. Потому что крыши, опять-таки, не было. А в части построек она изначально не предусматривалась. Если судить по расстановке колонн…

— Куда?! — рыкнул милый и хороший Никитка, дёргая за шкирку сунувшегося поперёд батьки в пекло Лёшку. Оскалился. — Сидеть, Мартышка!

Вновь непонятый Лёша засопел.

Ну чё, судьба у тебя такая… как у самого младшего в корпусе.

— Кто что видит? — напряжённым тоном поинтересовался Саша. Нюхая местный воздух и морщась. Ветер доносил с той стороны какую-то вонь. Серную, скорее всего. Так пахнут протухшие яйца.

Дима с Марком почти одновременно ткнули в виднеющийся где-то в толще одной из арок изумрудно-зелёный листок. Стеклянный такой. Над ним, внутри самой арки, пульсировала темнота. То наползая, то вновь прячась в камни.

— Не понимаю, как я-то мог просмотреть? — вполголоса возмутился Лёва. После коротких разборок, что и где…

— Нет, я его тоже вижу, — щурясь на арку, озвучил Ирик. — Но всё время… как будто боковым зрением. Интересно, почему?

— Вот и мне интересно, — процедил Саша. — Похоже, кстати, на печать от зла… Чёрт, расплывается! Марк, выше что видишь? Табличка, знаки — хоть что-нибудь?

— Табличка есть. Надпись какая-то. Как под слоем марева, — напрягшись, спустя полминуты ответил стриж. — Я такой письменности ещё не встречал. И чё-т срывать её пока не тянет…

— Ни в коем случае! — постановил Примо. — Чуете, как воняет? За той стороной монстров — немеряно. Вопрос времени, когда проломятся. Разумнее обойти с фланга, и самим к ним нагрянуть. А если не будем справляться или понадобится передышка — вернёмся сюда. Ну или сразу внутрь проскочим. Может, повезёт и ничем не шарахнет…

— В смысле сам периметр? — уточнил принюхивающийся Стрешнев.

— Да. Так что от Васи далеко не отходишь. Серьёзно — ещё ток не хватало, чтоб тебя снова спёрли… Пироженка.

***

Никита с Даней определи путь справа как более длинный, но потенциально — более безопасный. И мы пошли.

Если над храмовым комплексом стояли сумерки — и, похоже, вечные — то за его пределами уже темнело. Какими-то ненормальными темпами. Причём, магии в самом процессе не ощущалось ни капли… Под ноги и по сторонам приходилось смотреть крайне внимательно, потому что кругом торчали неопознаваемые растения, минимум треть из которых была ядовита, другая треть — нюх подсказывал, ОЧЕНЬ ядовита… И местами на поверхность вырывались мини-гейзеры, с раскалённым (градусов так до ста пятидесяти) паром. Как одно с другим соседствовало и органика не дохла — не знаю…

А потом мы, минуя прогалину, хорошенько задрали головы…

И лично я обомлела.

В небе висела соседняя планета. Настолько близко, что занимала процентов сорок видимой части свода. Поглощаемая межзвёздным газовым облаком.

Саша сквозь зубы выматерился так, что у меня уши повяли. Хотя я в жизни много чё слышала, и мало чему удивляюсь…

— У нас максимум половина земных суток, на всё про всё? — уточнил бледный под слоями маски Ирик.

— Меньше. Я бы больше трёх часов вообще тут не торчал. И Магнус с ночи в портале, — выплюнул злой Примо. — А ученики Мёбиуса здесь толком ничем не помогут. Нет среди них ищеек нужного качества. И боевых магов особо нет. Вроде. Бля, и почему в порталах связь не пашет? Хоть десяток бы, самых затрапезных телепатов!…

— Но их нет, — сплюнул Данька. В маске зашипело. — Пошли, короче. Нести добро в массы. Я не хочу стать куском раскалённой плазмы…

— Погнали, — кивнул командир.

Мы ускорились.

В нескольких местах пришлось с риском для собственных ног и задниц перепрыгивать через появляющиеся прямо в земле разломы. Потом на бегу тронул за локоть Дима. Кивнул на извергающийся слева по курсу вулкан. Оный торчал одиноким капутом где-то далеко-далёко в море — если судить по тому, что увидела, когда меня подкинул Лёвка (на сей раз тратить драгоценное время, залезая на местные деревья, я попросту не рискнула). Заодно приметила впереди, в низине, скопление каких-то тварей…

Правда и они меня приметили. И вся эта лавина бросилась вперёд! Мы, типа, их последний в этой жизни ужин?

Нет, толпа приговорённых к смерти — это страшно!

— Три километра, на одиннадцать-двенадцать, — сообщила, упав обратно. — Толпа неведомой фигни. Ничего,