Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Светлана не осталась равнодушной к небывалой демонстрации силы. С легкой гримаской досады отбросив многострадальный бокал вина, княжна прищурилась. Сделала плавный взмах рукой, словно отгоняя назойливую муху…

И-и-и… ничего не произошло. Совершенно, абсолютно ничего! Ноль реакции, полный вакуум!

Сила княжны не сработала.

Светлана на миг опешила. Ее точеные брови взметнулись вверх, на переносице залегла складка недоумения. Она повторила свой императорский жест — да куда там! Сила словно в песок ушла, не оставив и следа!

И тут до нее, похоже, начало доходить. Медленно, с отчетливо различимым скрипом шестерёнок в голове, она опустила взгляд себе под ноги.

А там… Я удовлетворенно ухмыльнулся, потирая руки. Ее, такую несгибаемую, такую всесильную Светлану опутывало по щиколотки самое что ни на есть заправское белоснежное щупальце!

Оно выросло прямо из каменной плиты, на которой сейчас стояла Света. Щупальце деловито обвивало стройные ножки княжны, накидывая петлю за петлей. И с каждым витком, с каждым мгновением все туже стискивало свою добычу! А на призрачной шкуре — вязь мерцающих знаков, хитрых закорюк! Таких же, как и на плитах, покрывающих пол арены. Руны подавления!

Щупальце, выросшее из плиты, обладало теми же свойствами, что и родительский материал. Сдерживающая магия на Арене решила, что Светлана, контактируя долгое время с щупальцем, упала в бессознательном состоянии и валяется без чувств. А значит — пора перекрыть ей кислород… то есть, доступ к собственному источнику сил!

А я что? А я лыбился, аки довольный кот, сцапавший канарейку. Вот и пригодилось мое новое, более глубокое понимание сил Бездны. В этой плите, на которую наступила Света, я почувствовал несколько нитей Бездны. И использовал их, чтобы заставить плиту отрастить послушное мне щупальце.

И так как щупальце являлось частью Арены, оно же являлось часть всей магической защитной системы, бывшей единым целым. И всю эту мощь я теперь задействовал против Светы, чтобы подавить ее силу. И обездвижить!

Грубо, зато действенно!

Несколько мгновений Светлана тупо пялилась вниз, хлопая ресницами. Похоже, сообразить не могла — с какой стати вдруг сила-то иссякла? Ан нет, что-то заподозрила, голубушка! Губки скривились от обиды и злости, глазки засверкали зеленым пламенем! Зашипела диким котом, рванулась прочь что было мочи!

Куда там! Дернулась раз, другой — а щупальце держит намертво, ни на йоту не поддается! Извивается змеей, сдавливает!

И чем яростней бесновалась пленница, тем туже стискивало ее мое верное щупальце.

— Н-да… занятный финт, — пропыхтела Айсштиль, наблюдая за потугами княжны, — Не ожидал от тебя таких фокусов, Эстро!

— Что поделать, мысль гениальна в своей простоте! — ухмыльнулся я, разминая затекшие плечи, — Кто же виноват, что некоторые слишком поторопились избавиться от своих верных союзников? Глядишь, сейчас пригодились бы бедолаги — хоть из передряги бы вытащили…

Светлана услышала мою колкость. Вскинула голову, полоснула взглядом — ух, аж мороз по коже! Узнаю фирменный оскал разъяренной фурии!

А что толку кипятиться? Факт остается фактом. Без соратников Свете нынче — хоть плачь! Самонадеянность и гордыня многих и до княжны погубили!..

Но сдаваться Светлана, само собой, и не подумала. Снова рванулась изо всех сил, вкладывая в рывок всю ярость, всю ненависть. Так, что каменные плиты под ногами затрещали, мелкой крошкой брызнули!

И снова мимо. Щупальце лишь туже обвилось вокруг окаменевших лодыжек. Впилось — не вырвешься, не соскочишь! Силенок маловато — без покрова-то, без защитного кокона!

К тому же, эти магические плиты для того и созданы были, чтобы любую мощь, любую разрушительную атаку выдержать, в труху не разлететься! Они, если вдуматься, сердце, основа всей безопасности Арены. Единое целое с защитными полями, накрывшими стадион непробиваемым куполом.

Я ухмыльнулся. Любую, даже самую совершенную защиту можно превратить в смертельную ловушку!

А судьи и зрители, кажется, так и не поняли, что именно сейчас происходит… И мы этим, конечно же, воспользуемся!

В глазах Светланы — паника пополам с яростным недоумением.

Над головой Снежной королевы закружила, запульсировала сгустком первозданной мощи огромная сфера. Подрагивала, переливалась льдистыми искрами, так и норовила сорваться с незримой привязи. Чистейшая магия зимнего холода — первородная, всепоглощающая стихия!

Айсштиль замерла на миг, любуясь своим совершенным творением. А потом решительным, полным неумолимой грации жестом послала сферу в полет.

И та, взвыв снежной вьюгой, ринулась вперед. Набирая скорость с каждым мгновением, разрастаясь, распухая на глазах. Мчалась наперерез обреченно замершей Светлане, грозясь смести ее с лица земли раз и навсегда!

Арена загудела, содрогаясь от чудовищного напряжения сил. Трибуны взвыли — одни от восторга, другие от ужаса. Все взгляды прикипели к сфере, летящей навстречу неминуемой развязке.

Никто не смел даже вздохнуть. А комментатор, бедняга, совсем онемел. Кажись, язык от потрясения проглотил.

Зато откуда-то сверху донесся дикий, исступленный вопль:

— Да-а-а!!.. Я поймал коэффицие-е-е…

И грянул взрыв!

Глава 15

Бой с тенью

Грянул взрыв чудовищной силы! Сверкающая сфера врезалась точно в то место, где стояла обездвиженная Светлана — и пространство разорвала ослепительная вспышка! Раздался оглушительный грохот, во все стороны брызнули осколки льда вперемешку с каменным крошевом.

Во все стороны стремительно расползался густой белый туман, настолько плотный, что в двух шагах ничего не видать. Температура стремительно падала, от дыхания в воздухе повисали облачка пара.

— Что происходит? — донесся сквозь грохот крик комментатора, — Дамы и господа, похоже, мы становимся свидетелями беспрецедентного события! Магическая сфера, созданная воительницей Айсштиль из рода Безумовых, столкнулась с защитой княжны Светланы! Результаты непредсказуемы!

Трибуны ходили ходуном. Люди вскакивали с мест, вопили, тыкали пальцами. Слышались испуганные охи и ахи вперемешку с восторженными воплями. Похоже, публика в полном восторге от небывалого зрелища!

— Судари и сударыни, сохраняйте спокойствие! — надрывался меж