Противоречивые обещания - Сара К. Л. Уилсон

— Три дня тому назад. Они сбежали ночью, закинув нас на спины лошадей.

— Небесные всадники тоже участвуют в мятеже?

Он тряхнул головой.

— Маги. Много магов, членов каст там не было.

Смягчившийся взор Хубрика устремился вновь ко мне.

— Ну нельзя представить себе, что они вынюхали о его бедственном положении, когда писали тебе шантажирующее письмо. Оно играло роль крючка. Оно фальшивое. Если бы ты вернулась в город, если бы ты — упаси небо — предоставила им желанную добычу, это не освободило бы его. Они солгали.

— Но они схватили Ленга.

— Но не Альскиби.

— Хубрик. — Mой голос прозвучал жалко. — Теперь, когда мы знаем, где он находится. Сто процентов знаем. Мы не можем лететь в другом направлении.

— Можем и обязаны, дружочек. Мы связаны клятвами Доминару.

Я давилась рыданиями.

— Идём. Жители «Захолустного уголка» не останутся равнодушными. Вдруг кто-нибудь из них отважится пуститься на поиски твоего друга?

Я согласно наклонила голову, слёзы заволокли обзор.

— Если бы удалось поразить сразу обе цели, я бы не раздумывал. В прошлый раз всё было иначе. В прошлый раз я уберёг тебя от ошибки. В этот раз мне не больнее, чем тебе. Моя душа рвётся за ним так же рьяно, как и твоя, но мы бессильны, Амель. Клятва требует исполнения. Нас зовёт долг.

Я поджала губы. Слёзы лились рекой по щекам. Без физической поддержки Хубрика я бы осела на костыль. Сердце будто швырнули оземь и растоптали. Оно вовсе не спешило исполнять долг.

— Посмотри на меня, — попросил Хубрик. Я послушно подняла голову. Он улыбался, по-доброму и решительно. — Твоего учителя везде считают плутом и отчасти волшебником, когда он нацеливается получить желаемое. Наверняка есть способ вытащить Ленга. Без ущерба для нашей миссии. И я его отыщу. Смекаешь?

Я кивнула.

— Ты веришь мне?

Сложный вопрос. Я ещё не отошла.

Он беспокоился о тебе тогда. Беспокоится и сейчас. И я тоже беспокоюсь. Мы сумеем тем или иным образом с честью выполнить наши обязательства и вызволить Ленга. Альскиби, вероятно, уже работает над этим.

А где был Альскиби в самый ответственный момент? Их расставание не поддаётся логике.

Непонятно. Понятно лишь то, что мы все в одной лодке. Одари Хубрика доверием. Он всегда проявлял по отношению к тебе исключительно доброту.

— Я верю вам, — я совершила над собой колоссальное усилие, надеюсь, Хубрик заметил.

— Tогда вперёд.

Глава седьмая

— Когда вы виделись с Ленгом, он был ранен? — спросила я Талсана. Мы летели в тишине, нарушаемой его кашлем, но вопрос выжигал мою душу горячей кочергой.

— Да. Серьёзность ран оценить затрудняюсь, — выдавил Талсан. — Он заваливался на бок. Правый.

Хорошо, что фиолетовые всадники всегда говорят только правду.

Ты своими волнениями и негодованием изведёшь себя. От этого никому легче не будет.

Твои предложения? У меня не получается закрыть поток злости воображаемой затычкой. У меня не получается не огорчаться, проще вызвать солнце в пасмурную погоду.

Cосредоточься на том, что у тебя получается.

Сидя на драконьей спине? Попробую облегчить долю Талсана.

— О чём вы думаете, Талсан?

Он кашлянул, хохотнул и снова кашлянул, дыхание несчастного вырывалось наружу удушливыми хрипами.

— Хотел бы я знать, как скоро смерть приберёт меня, Принёсшая клятву.

Как можно утешить обречённого умирающего?

— Просто такое чувство, будто мне нужно сделать что-то ещё перед уходом. Например, выручить этого всадника. Так значит, его зовут Ленг?

— Да.

— Выходит, вы друзья?

Я кивнула.

Мужчина резко накренился: его настиг очередной приступ.

— Вам помочь, Талсан?

Когда кашель немного поутих, он продолжил наш разговор.

— Нет. Я в порядке. Мне уже никто не поможет, хотя надеюсь, кто-нибудь проводит меня на тот свет, после того как моя жизнь оборвётся.

Я задрожала.

— Не бойся смерти, Принёсшая клятву. Она придёт за каждым из нас.

— А вы не боитесь?

— Я этого не говорил, — откашлялся Талсан.

Что за запах дурманил мой нос? Древесный дым? С каждой минутой запах усиливался. Я окинула внимательным взором местность, но под густым покровом деревьев было трудно что-либо разглядеть. Сень от широких высоких стволов скрывала землю под их ногами. Вдалеке вилась нить реки.

Вон! На берегу виднеется тёмное пятнышко.

И правда. Хубрик развернул Кировата к черневшему островку, и мы последовали за ним, однако страх сковал моё тело, когда Раолкан приготовился к посадке. Учитель рассказывал о «Захолустном уголке» — об обители друзей и горячей трапезы. Это оттуда валил дым?

Хубрик не сказал (потому что рядом грелись чужие уши) о том, что «Уголок» выполняет роль аванпоста Светоносных. Я тут подслушал мысли Кировата. Пристанище навроде той фермы, где ты встретилась с Доминаром и получила от него задание. Его обслуживают круглогодично.

Кажется, кто-то лишился дома.

Хуже. К запаху дыма примешивается трупный запах.

Опустившись ещё ниже, мы наконец прорвались сквозь лесной полог и полетели под ветвями вдоль змеившегося потока. Tемневший лоскуток увеличился в размере. Сидевшая на Энкенее Саветт отчаянно жестикулировала. То, что притаилось там, внизу, её тревожило. Разобрать сигналы было нельзя. Какое-то предупреждение?

Наверное, это Сумеречный завет наследил на пути к Речным Подошвам.

А они далеко?

По-моему, тебе следовало тщательнее изучать географию. Если отплыть на лодке отсюда, можно достичь Речных Подошв к утру.

Быстро. Скорость сравнима с полётом дракона.

Это могучая река — Большой Дрейк.

Подходящее имечко для водного дракона. Раолкана не обгонит никто — кроме разве что ифрита.

Расстояние сократилось, и перед нами предстало скопление из обуглившихся домишек и одной длинной постройки на холме у воды. Лачуги были размером с хижину — я насчитала с десяток. Тогда как в громоздкой пристройке умещалось четыре таких домика. Судя по всему, склад или большой холл. Запах гари стоял плотной стеной, но дым уже почти выветрился. Лишь крошечные белые тучки кружились над руинами.

Огонь утихомирился. Уцелело только то, до чего он не дотянулся.

А не дотянулся он до сарая для лодок, которые, пришвартованные к доку, покоились на воде, отбрасывая длинные тени. Хозяйничавшая здесь стихия бушевала недолго, нанеся непоправимый урон за долю секунды. Немногие здания были нетронуты.

Я невольно прикрыла рот левой рукой, заметив первую груду сожжённых тряпок, валявшихся между постройками. Вскоре к ней присоединилась правая, когда мой взгляд натолкнулся на вторую кучу. Я насчитала около пятнадцати погибших, погребённых под слоями пепла, среди которых имелись три лошади.

О небеса, пролейте дождь ваших милостей. О солнце, согрей нас своим теплом и уведи от порога смерти.

Талсан, отхаркиваясь, выбранился за моей спиной. Тут никто не поможет ни ему, ни Финдару.

Глава восьмая

— Соберём павших и похороним