Тайная война заклинаний - Юлия Евгеньевна Галанина

- О, это заклинание очень своеобразное… - протянул Град. – Во-первых, никогда не знаешь, во что оно превратит предмет. А потом его можно использовать только раз в сутки. Подумай, нужно ли оно тебе…

- Мне подходит, - обнадежила я Града. – Давай.

Град ухмыльнулся, вынул из кармана клочок бумаги и вручил мне.

Теперь у меня в запасе было четыре заклинания.

***

Платье номер два было жёлтым. Когда мы въехали в следующий городок, сменив в придорожной гостинице телегу на обычный экипаж, оно красовалось на мне.

А Стриж перед въездом в город молча и незаметно исчез. Мне было очень интересно, как он умудряется – немой – общаться с людьми.

Я спросила Града:

- У Стрижика эта немота навсегда?

- Я не знаю, - честно сказал Град. – Его осколком заклинания ранило, сама понимаешь…

Я понимала. Стрижу не повезло – он наткнулся на самую противную магию. Ожившие заклинания ведь были разными, явными и неявными, переменными и блуждающими. Их понемногу находили, регистрировали и изучали.

Но были ещё осколки заклинаний. О них ранились больше всего, почти все они были разрушающие. Если собрать осколки заклинаний и соединить – оно становилось другим. Но вот как найти лекарство от такого осколка…

- Не грусти. Профессор считает, что если найдутся остальные кусочки заклинания и мы его восстановим, то и немота Стрижа уйдет.

- Хорошо бы…

В городке история повторилась: девица в приметном жёлтом платье выехала в одном направлении, мы с Профессором – в другом.

Мы удалялись от побережья, но я никак не могла понять, куда везет меня Профессор. Где находится эта загадочная школа? Где её спрятали?

***

- Душа моя, ты скоро всё узнаешь и очень удивишься! – обещал Профессор в ответ на мои призывы рассекретить место нахождения школы.

- А скоро – это когда?! – не отставала я.

- Через три платья, - клятвенно пообещал Профессор.

Три платья были: малиновое, ядовито-зелёное и в лилово-лимонную полоску.

Их я надевала в городах Долина Яблок, Ложка, Пёстрая Кошка. Все они располагались по тракту, ведущему с побережья на север Чрева Мира.

В один далеко не прекрасный момент мне подумалось, не устроил ли Профессор свою школу на развалинах Пряжки, с него станется… Ведь двигаемся мы, не сворачивая ни на восток, ни на запад. И, несмотря на то, что умом-то я понимала – быть такого не может! Какой смысл? До развалин Пряжки ни конный не доедет, ни пеший не добредет – а все ж таки холодок пополз по спине.

На моё счастье Профессор решил, что мы достаточно запутали преследователей. И теперь, можно, не задерживаясь, двигаться прямо к месту назначения, в то время как Стриж с Градом будут мелькать то в одном, то в другом городе, который мы проехали, создавая ощущение, что я осталась на юге.

Мне казалось, всё это мудрено, но я помалкивала, памятуя о появлении отряда охотников за моей головой в том отдаленном закутке империи, где я проходила практику. Я очень хорошо помнила, как нас окружили в резиденции Ракушки и как ребята отстреливались из окон, как мне пришлось с помощью заклинания катапультироваться с вершины здания и бежать по ночному городу, как сторожевые собаки загрызли моего преследователя, как потом мы с Ряхой выбирались коротким путем из Шестого Угла и чуть не погибли в горах.

А Профессор всегда говорил, что многие сложные вещи можно сделать простыми способами, если делать их терпеливо и последовательно.

И мне куда больше нравилось меняться платьями со своим двойником, чем карабкаться из последних сил по скалам, как тогда, с Ряхой. Пусть это и не так захватывающе.

***

Мы расстались на рассвете. Град и Стриж повернули обратно, а мы с Профессором поехали прямо. Долгого прощания не было, спешили.

- Ну и куда мы едем? – вцепилась я в Профессора, как только экипаж ребят исчез из виду.

- А логически подумать, душа моя? – вопросом на вопрос ответил Профессор.

- А вы дайте мне подсказки, тогда я подумаю…

- Хорошо. Нужно ответить на несколько вопросов. Вопрос первый: для чего создана магическая школа?

- Нет, ну это просто, - обиделась я. – Чтобы научить чему-нибудь. Чему-нибудь, связанному с заклинаниями.

- Очень хорошо, - фыркнул, как маленький, Профессор. – Эдак про любое учебное заведение можно сказать, что его задача «научить чему-нибудь». Задача Службы Заклинаний – обеспечить магическую безопасность острова. Тебя не удивила тишь да гладь, царящая вокруг? Нас никто не преследует, препятствий не чинит, кругом мир и дружба?

- Я подумала, что нам везёт.

- Нам, конечно, везет, душа моя, но ровно настолько, насколько запланировано. Я же тебе уже говорил, что затишье сейчас – временное. Начинается война заклинаний. Тихая, незаметная поначалу. И нужно разобраться, какими заклинаниями будет воевать империя, что мы можем противопоставить в ответ. Как обезвредить. И школа создана, чтобы научить вас всему этому. Догадываешься, где лучше всего проводить такое обучение?

- Пока нет, - честно сказала я, решив, что про Пряжку буду молчать, может, обойдётся.

- Хорошо, отставляем в сторону школу. Второй вопрос, на который нужно дать ответ, такой: есть девица, объявленная вне закона во всём Чреве Мира, исключая только вольный остров. За её голову обещана кругленькая сумма. За девицей охотится шайка убийц. Где её будут искать в последнюю очередь?

- Где? – то ли я от путешествий на телеге отупела, то ли такой с самого начала уродилась, но я никак не могла сообразить, куда клонит Профессор. Мне казалось, что самое безопасное место – это дома, где я, хотя бы, обычный гражданин, не объявленный вне закона. Но Профессор вывез меня из Ракушки. И везёт на север.

- Душа моя, ну подумай, - жалобно попросил Профессор. – Это же элементарно…

Мне было стыдно невыносимо, но ничего путного в голову не приходило. Какой-нибудь древний форпост. Или город, в котором сильно влияние Ракушки. Но такие города остались на побережье… Какой-нибудь уединенный замок на отшибе… Светлая Сестра-Хозяйка, ну я-то откуда знаю, где мне теперь безопаснее всего?!

- Хвост Коровы! – брякнула я,