Магия тыквенных огней - Катерина Глинистая

круглыми боками об мои ноги, радостно устремились к Лордам. Я тихонько вздохнула, провожая их взглядом. И моя грусть не ускользнула от внимания Октября. Еще один щелчок пальцев – и из тумана вышла черная кошка с янтарными глазами и прозрачно-белыми, точно выточенными из первого льда, коготками.

– А это помощница для тебя, – произнес он с улыбкой. – Пусть станет твоей тенью и верной спутницей.

Владыки Осени растаяли в тумане, и у березы остались лишь мы с кошкой. Я присела, провела ладонью по гладкой черной шерстке, и моя новая питомица тут же замурлыкала. Над лесом всходило солнце. Первый рассвет после Самайна, и первый день моей новой жизни. Повернувшись, я поспешила к деревне и еще издали увидела у околицы Огнеяра. Заметив меня, кузнец бросился навстречу, и с каждым шагом тревога на его лице таяла, уступая место радости и облегчению. Сойдясь, мы замерли на миг напротив друг друга. Я бережно коснулась обожженной щеки Огнеяра, провела ладонью, лаская и одновременно стирая печать чужого злого колдовства. А затем вложила свою руку в его. Горячую, сильную. В этот миг с ближайшего клена сорвался последний алый лист. Важно и плавно покружился в прозрачном воздухе и лег на наши сплетенные пальцы – как сургучная печать на договоре. Золотая осень благословляла нас.

А откуда-то издали донесся тихий, многоголосый смех, в котором сплелись и мягкий шелест спелых колосьев, и шепот опадающей листвы, и хрустальный перезвон первых льдинок на лужах. Лорды Осени ликовали, отыскав наконец ту, что не побоялась сделать собственный выбор.

Элен Миф. Бабушка

1

«И тогда Красная Шапочка говорит: „Бабушка, бабушка, почему у тебя такие большие глаза?“ А Волк ей и отвечает: „Чтобы лучше тебя видеть, дитя мое“. „Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?“ – снова спрашивает Красная Шапочка. „Чтобы съесть тебя!“ – зарычал Волк, откинул одеяло, бросился на Красную Шапочку и съел ее».

Баба Маша замолчала, глядя на нас с Ниной. В комнате стало тихо-тихо – так, что я мог слышать тиканье ходиков на стене. Нина забилась под одеяло – я видел только два больших синих глаза, в ужасе таращившихся на бабу Машу, а еще чувствовал, как сестренка мелко дрожит. Я ждал, что бабушка продолжит рассказывать сказку, но она молчала и задумчиво смотрела куда-то в окно.

– А почему Красная Шапочка сразу не поняла, что это волк? – спросил я нарочито громко, чтобы голос не дрожал.

– А? – Баба Маша вышла из своих мыслей и уставилась на меня выцветшими серыми глазами.

– Замолчи, – зашипела Нина мне в ухо и пнула под одеялом.

– Отстань! Баб Маш, я спросил, почему Красная Шапочка не поняла, что это волк? Я бы никогда не перепутал волка с тобой, даже если бы он надел твой халат. Волка же сразу видно.

Мне было уже десять, я был большим мальчиком, не боялся страшных сказок и всегда задавал умные вопросы, чтобы взрослые понимали, что ко мне надо относиться серьезно.

– Есть волки, а есть Волки, – загадочно сказала бабушка надтреснутым старческим голосом. – Таких от людей не отличить.

– Как можно не отличить волка? – настаивал я. – У него же шерсть и пасть. И говорить они не умеют.

– Это просто сказка, Андрей, – снова зашипела Нина и добавила громче голосом «хорошей девочки»: – Правда, бабушка? Это же просто сказка? В сказке все может быть.

– Это не просто сказка, не будь дурочкой. Сказки – это предупреждения маленьким мальчикам и девочкам, что с ними будет, если они не будут слушаться. А сейчас быстро к стенке повернулись и спать. А то волк придет за вами, – резко ответила баба Маша, встала, выключила лампу и вышла из комнаты.

В темноте тикали ходики, всхлипывала напуганная Нина, а по моей спине бегали приятные мурашки ужаса.

2

Поезд остановился, качнувшись, и я проснулся. За окном было темно, в желтом свете станционного фонаря было видно, что на улице идет мелкий осенний дождь. Октябрьская желтая хмарь билась мордой в стекло, а поезд выдыхал, как большой уставший зверь. Я дремал один в купе, чему был очень рад. Глянул на экран телефона – до Подсвилья оставалось ехать еще три часа.

Нина наотрез отказалась ехать со мной, она ненавидела бабу Машу. Я не понимал сестру. Да, баба Маша, которая на самом деле была нашей прабабушкой, была очень странной. Жила в вымирающей деревне под Подсвильем, переезжать не захотела, даже когда ей девяносто стукнуло и она уже не могла кормить кур и гусей, держать корову и полоть свои грядки. У нее в доме всегда странно пахло, не было телевизора и игрушек, а еще она постоянно рассказывала какие-то более страшные версии сказок. Особенно любила сказки про волков: «Красную Шапочку», «Трех поросят» или «Волк и семеро козлят» – эти сказки всегда доводили маленькую Нину до истерики.

Но в остальном баба Маша была хорошей, заботилась о нас как могла. Брала нас к себе на все лето, разрешала брать в хату желтеньких цыплят, беременных уличных кошек, тощих голодных псов. Не запрещала прыгать с тарзанки в озеро, угощала вкусными блинами из домашнего молока.

Теперь баба Маша умирала. Родители должны были приехать на выходных, я сорвался сразу, среди недели. А Нина фыркнула в трубку и заявила, что ноги ее не будет в доме «этой старой ведьмы».

Я снова погрузился в воспоминания. Мы ездили в деревню Кубочники каждое лето, пока мне не исполнилось двенадцать, а Нине девять. Я не мог вспомнить, почему мы перестали туда ездить. Возможно, из-за Нины: ей с каждым годом все меньше и меньше хотелось ездить к бабе Маше.

Справедливости ради, баба Маша тоже недолюбливала мою младшую сестру: старалась напугать ее, дать побольше работы, пригрозить запереть в чулане. А Нина шкодничала – мелко и злобно, как могут только маленькие дети. Однажды спрятала икону из красного угла – бабушка разозлилась ужасно, высекла Нину настоящими розгами. Но еще сильнее бабуля разозлилась, когда с верхней перекладины на двери пропал ее сухой букет. Она спрашивала нас, не мы ли его сняли и куда дели, но я понятия не имел, а Нина смотрела своими честными синими глазами, полными слез, и лепетала: «Это не я, бабушка, это правда не я». В тот же вечер за нами приехали родители, хотя был только конец июня, нас забрали, и уже в машине Нина повернулась ко мне с лукавой ухмылкой и сказала: «Я бросила в костер ее драгоценный веник».

Я так и не понял, почему баба Маша обозлилась настолько, что отдала нас родителям, – это был просто сушеный щавель да волчье лыко, но с тех пор она даже перестала поздравлять мою сестру с днем рождения и Новым годом. Открытки с зайчиками и белочками приходили только мне.

3

Поезд снова тронулся, стук колес усыплял, а я все думал, почему же Нина так не любила бабушку? «Это все ее страшилки, – пронеслось в голове. – Она ненавидела,