Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

И лишь Олег сохранял какое-то подозрительное спокойствие. Видать, еще не отошел от потрясения. Или просто силы на эмоции уже иссякли?

Как бы там ни было, княжеские покои постепенно опустели. Отпрыски разбрелись кто куда — по своим комнатам, на тренировочные площадки, в библиотеку. Каждый справлялся с гнетущей неизвестностью на свой лад.

В гостиной остались лишь Вадим с Илоной.

Какое-то время они молчали, погруженные в тягостные раздумья. Но вот Илона не выдержала. Всплеснула руками, вскочила:

— Ну вот опять он… — голос ее был напряжен от с трудом сдерживаемой досады, — Что за новости такие? Что за секреты?

Вадим лишь вздохнул, опустив голову. Похлопал княгиню по плечу, пытаясь утешить:

— Полно, Илона Всеволодовна, не убивайтесь так! Знаю-знаю, каково вам сейчас… Но князь-то наш на что? На то он и глава, чтоб мозгами шевелить, планы составлять. Уж поверьте старому вояке, без причины такие финты ушами выкидывать не станет! Наверняка удумал что-то этакое…

Однако Илона не унималась. Металась по комнате, нервно комкая кружевной платочек. Того гляди, в клочья изорвет!

— Да какое там удумал! — всхлипнула надрывно. И резко развернулась к Вадиму, в упор сверля его пылающим взором, — Вот ты мне скажи, старый друг… Как ты к этому относишься, а? К тому, что Дмитрий Дарью наследницей рода назначил? И что я об этом узнала одной из последних!

Вадим споткнулся на полуслове. Замер, хватая ртом воздух. Нехорошая это тема, ой нехорошая!

— Ну… я это… — вздохнул он, отводя взгляд, — Чего уж тут… Князь лучше знает…

Илона в сердцах топнула ножкой. Зашипела по-змеиному:

— Знает? Как же! Олежек-то наш, сыночек родной, выходит, в отстающих? А все потому что не угодил папеньке, не подмазался, как некоторые!

И в голосе ее прорезались до боли знакомые гневные нотки. Те самые, что пробирали аж до печенок любого, имевшего несчастье слышать их хоть раз.

По молодости, еще до брака, княгиня успела сделать себе имя и репутацию. Как женщина, привыкшая добиваться своего…

Вадим болезненно скривился. Вот ведь истеричка, прости господи! И ведь в такие моменты разумные доводы — что об стенку горох… Пропускает мимо ушей, и все тут!

Но что-то подсказывало — на сей раз отмолчаться не выйдет. Придется озвучить свою позицию, как ни крути.

— Олег, конечно, толковый малый, — осторожно начал Вадим, прикидывая слова, — И не чета прочим, прямо скажем. Да только… слишком он горяч, опрометчив. Да и много дров наломал по глупости… Вино это все чертово…

Он скосил глаза на Илону — та вся обратилась в слух, затаилась в ожидании. Ждала, что дальше будет.

— А Дашка-то, — продолжал меж тем Вадим, — Она, конечно, тоже та еще оторва, но хваткая, дьявол! В обиду себя не даст! И голова на плечах варит будь здоров! Любое поручение выполнит, какое князь ей поручит…

Он запнулся, силясь подобрать верные слова. А в памяти уже всплывали нехорошие картинки — как Дарья исподтишка плела интриги против него самого, Вадима. Мутила воду, там на транспортной базе в Диких Землях.

Да что ж там, практически открыто шантажировала, добиваясь, чтобы Вадим подыграл её хотелкам. Хуже себя вел только почивший доктор Менгелев, земля ему удобрением…

Но вслух, разумеется, сказал совсем другое. Взял себя в руки, расправил плечи:

— И все ж, Илона Всеволодовна… Неправильно это — против княжьей воли переть. Ни к чему хорошему не приведет! Одни раздоры получим да склоки. Оно нам надо?

Княгиня некоторое время молчала, кусая губы. Мерила виконта пристальным, испытующим взглядом. А потом удрученно махнула рукой:

— Может, ты и прав, Вадим… Да только сердце все равно болит! Несправедливо как-то вышло… Обидно… Мы же ведь только благодаря моему аналитическому Дару смогли так хорошо изучить силу врагов… и придумать против них стратегию… Разве я не заслужила немного уважения?

Она всхлипнула, комкая многострадальный платочек. И тихонько побрела прочь, понурив голову.

Вадим проводил ее тяжелым взглядом. М-да… непросто придется Олегу… Против Дарьи-то не попрешь, себе дороже выйдет. А уж коли князь ее в фаворе держит…

Мельком глянув на дверь, за которой скрылась княгиня, тренер тяжело вздохнул. Потер переносицу, чувствуя, как подкатывает мигрень.

Хотел ли он, чтобы главой рода стал кто-то вроде Дарьи? Конечно, князю виднее, он о благе Кривотолковых беспокоится, но…

Ох и непростые времена ожидают род! Как пить дать, грядут большие перемены…

Качая головой, Вадим двинулся на выход. На сегодня, пожалуй, хватит.

Глава 20

Флешбечная

Фома Лисовский, легендарный бывший Истребитель Аномалий, а ныне изменник и государственный преступник, тихонько крался вдоль неприметных закоулков на окраине города. Воровато озираясь по сторонам, он сворачивал то в один проулок, то в другой, путая возможных преследователей. За собой он оставлял незаметные печати, которые должны были запутать его следы…

Наконец, удостоверившись, что «хвоста» нет, Фома нырнул в обшарпанную дверь под ржавой вывеской «ХозТовары». Внутри царил полумрак, пропитанный запахами плесени и сырости. За прилавком восседал здоровенный мужик с бегающими глазками и сизым носом-картошкой.

— О, здорово, Фома! — поприветствовал он посетителя, хищно ухмыляясь, — Чего надобно? Обычный набор?

Фома молча кивнул. Продавец пошарил под прилавком и извлек на свет три крупные бутылки мутного стекла. Судя по этикеткам, это был самый забористый и дешевый алкоголь, какой только водился в местных подпольных лавках.

— Держи, братан, — сипло пробасил мужик, пихая покупку Лисовскому, — Как обычно, со скидкой для постоянного клиента, хе-хе…

Фома сгреб бутылки в охапку и, не говоря ни слова, выложил на засаленную стойку пригоршню серебра. Звякнули монеты, продавец споро смел их в карман необъятных штанов.