Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Глава 21

Полная Непруха

Черные щупальца вырвались из земли, опутывая ноги Кривотолкова. Тот вскрикнул от удивления, но быстро пришел в себя. Вокруг него вспыхнул покров. Дмитрий взмахнул тростью, и щупальца с треском разлетелись, будто хрупкие ветки.

Фома взревел, призывая новые потоки тьмы. Они врезались в защитный покров князя, окутавший его непроницаемой сферой. На миг показалось, что тьма прорвется — но нет. Барьер Кривотолкова выстоял, поглотив атаку без видимых последствий.

— Неплохая попытка, — хмыкнул князь, небрежно отряхивая сюртук, — Но, право слово, Фома — ты мог бы и получше стараться. Или это все, на что способен бывший Истребитель?

Лисовский заскрипел зубами, кипя от ярости. Ну конечно! Чего еще ожидать от хитрого лиса вроде Кривотолкова? У-у-у… гнида!

Фоме удалось превозмочь давление магических сетей. Он вновь ринулся в атаку, на ходу сплетая сложнейшую вязь заклинаний. Искры так и брызнули с кончиков пальцев, заплясали в воздухе смертоносным хороводом.

Увы, все тщетно. Князь, ухмыляясь, без особых усилий отбивал атаку за атакой. Играючи, будто и не напрягаясь вовсе.

От досады и злости щеки Фомы пошли красными пятнами. Нет, ну что за невезение, а? Раньше-то его считали лучшим из лучших, непревзойденным мастером! Любого противника одной левой укладывал!

А сейчас — поди ж ты, руки-крюки, как девка неумелая! Ни одно заклинание не идет как надо! То искра не туда отлетит, то кисть не так повернешь — и все печати коту под хвост! Да что ж такое-то⁈

Похоже, талант все же можно пропить. Фортуна повернулась к нему не самым приятным местом. Он ругался сквозь зубы, продолжая тщетно наседать на врага.

— Т-твою ж, Кривотолков! Сволочь! Чтоб тебе пусто было, ирод!

Но Князь лишь посмеивался, лениво отмахивался от чернущих залпов. И вдруг резко вскинул руку:

— Лови!

В грудь Фомы врезалось что-то тяжелое, раскаленное. Впилось, прожигая до костей, вышибая дух. Он захрипел, покачнулся…

…и кубарем полетел в ближайшие кусты! Запутался в ветвях, ввалился в заросли, сминая их, продавливая, как медведь сквозь малинник!

Да что за непруха?

Наконец Фоме удалось вырваться из зарослей. Отдуваясь, он кое-как принял стойку. Сплюнул под ноги песок вперемежку с листвой. Мрачно уставился на триумфально ухмыляющегося Кривотолкова.

Безумно хотелось хлебнуть вискаря из давешней бутылки. Но где там! Пузырь благополучно остался под кустом, куда Фому зашвырнуло атакой. И что-то подсказывало бывшему Истребителю — обратно туда нырять себе дороже. Следующий финт ушами не факт, что переживет…

Кривотолков, заложив руки за спину, неспешно приближался. Глумливо цокая языком, качал головой:

— Фома-Фома… И что только с тобой сталось, а? Совсем, бедолага, мхом порос, умения растерял. И это о тебе слагали легенды? Тот самый Лисовский, который монстров десятками крошил, от чьего имени Дикоземье содрогалось?

Князь смерил противника снисходительным взглядом. И в этот миг его глаза недобро сверкнули:

— Плоховато тебе, приятель. Право слово — смотреть больно! Вот сдался бы по-хорошему, глядишь, полегчало бы… Мы бы тебя подлатали… У Кривотолковых лучшие лекари-алхимики в Синегорье, знаешь ли.

Но Фома лишь сплюнул под ноги:

— Слышь, Кривотолков, можешь свой сладкий язык в жопу себе засунуть! Я скорее сдохну, чем под тобой ходить буду!

Он сделал короткий пасс рукой — и черная аура вокруг него вновь вспыхнула. Вскипела грязной, бурлящей пеной, поползла по траве. Толстые щупальца тьмы потянулись к Князю, заструились по земле и тропинкам. Огромную область вокруг Фомы словно накрыла живая шевелящаяся тень из миллиона отростков…

Редкие прохожие, наблюдавшие за битвой издалека, завопили не своим голосом. Шарахнулись прочь со всех ног. Детишки плакали, женщины истошно голосили… Какой-то пожилой господин попятился, запутался в собственной трости и, нелепо взмахнув руками, бухнулся навзничь. А метнувшаяся на помощь барышня тут же напоролась ногой на торчащий из земли коварный сучок и полегла рядышком, крича от боли.

В мгновение ока ближайшие окрестности опустели. Люди разбегались с воплями, спасаясь от разгорающегося сражения.

Кривотолков ухом не повел. Лишь дернул краем рта в презрительной ухмылке и взмахнул неизменной тросточкой.

Фома метнулся в сторону, желая увернуться… И снова неудача! Очередная магическая атака, запущенная князем, обошла Фому по дуге и врезалась ему аккурат между лопаток. Прожгла насквозь бывшего Истребителя, заставила задохнуться от боли.

— Твою ж… — просипел Фома, рухнув коленями на землю. Одной рукой зажимая рану, другой попытался опереться на скамейку и подняться. Кровь щедро потекла по подбородку…

В ту же секунду доска под его ладонью жалобно хрустнула и… обломилась! Фома, потеряв равновесие, неуклюже завалился на бок. Сучковатый обломок, каким-то невероятным образом пройдя в щель покрова, вонзился ему прямо между ребер.

Боль вспыхнула, затопила тело. Перед глазами заплясали черные мушки. Мир завертелся в бешеном калейдоскопе…

Вот же дерьмо! Всё, что могло идти не так — шло не так.

Лисовский зарычал, безуспешно пытаясь подняться. Пот заливал глаза, рука бессильно скребла землю рядом — но ни тебе укрытия, ни зацепки! Все попытки с треском проваливались.

Зато Князь, похоже, был в ударе. Он победно ухмылялся, неспешно подбираясь к поверженному противнику. Аккуратно переступал через поваленные деревья, куски вывороченной брусчатки. Магические разряды в ладонях полыхали все ярче.

На идеальном костюме князя не осталось ни пятнышка. Ботинки оставались идеально чистыми. На прическе не сбился ни один волосок.

— Ну и чего тянешь, Лисовский? — поинтересовался он, остановившись возле лежащего бойца. Пнул носком ботинка под ребра, перевернул на спину, — Помирать надумал? Зря ты так… я ж помочь тебе хочу.

Фома, хрипя и отплевываясь кровью, с усилием поднял голову. Буравя Кривотолкова ненавидящим взглядом, просипел сквозь зубы:

— Что ты задумал, ублюдок? Зачем