Деревенский инквизитор - Денис Валерьевич Куприянов

— Сокровища легендарного чародея — это достаточный вызов для бывалого авантюриста, — подал голос дракон. — Наверное, мне рано уходить на пенсию, раз в этом мире всё ещё встречаются подобные чудеса.

— Ну, я скукой не страдаю, — поспешил вставить пару слов старый Жмых. — Но, с другой стороны, мне необходимо быть в курсе всего, что творится в наших краях. Конечно, если нам предстоит многодневный поход, я буду вынужден отказаться, но если речь идёт об окрестностях деревни…

— Далеко мы не пойдём, — заверил Канлер, довольно ухмыльнувшись. — Изильмарские болота, именно там мы нашли вход.

— О нет! — хором выдали чернокнижник и паладин. — Опять это вонючее место!

— Неважно, вонючее оно или нет, — строго добавила Энейла. — Раз уж мы решились, то должны идти. Поэтому сегодняшний день посвятим сборам, а завтра на рассвете выдвигаемся. Встречаемся у входа в трактир!

* * *

— Всё-таки есть в этом крае что-то, раз нас сюда периодически заносит, — разглагольствовал паладин, изучая руины древнего храма.

— Мухи, комары и вредные старики здесь есть, и ничего другого, похоже, не водится, — проворчал Шечерун, провожая взглядом спину яростно ругающегося дедули. — Вот интересно, тот знахарь вообще когда-нибудь работает? А то, как ни приплыву на этот остров, дед всегда на одном месте сидит, травки вынюхивает и заодно меня проклятиями посыпает.

— Старики меня не интересуют, — буркнула Энейла, мрачно обозревая окрестности. — Наша цель — сокровищница Гарамокла. Я так понимаю, она находится в этих развалинах?

— Нет, — возразил Канцлер. — Это слишком банальное место. Вдобавок тут много посторонних, которые могут случайно на неё наткнуться. Нам нужно идти на юг, в самую чащу.

— По странному совпадению именно там растут самые редкие и сильнодействующие травы, — заметил чернокнижник, задумчиво посмотрев в указанном направлении. — Нет ли здесь взаимосвязи?

— Средоточия артефактов иногда вызывают отклонения магических потоков, — внезапно занудным голосом начал дракон. — А подобные искажения вполне могут повлиять на растительность, спровоцировав бурный рост отдельных представителей, — и, заметив, что привлёк к себе излишнее внимание, поспешил объяснить. — Просто в моём отряде состоял маг, любивший почитать лекции, из которых я многое запомнил.

— Значит, идём вглубь, благо я знаю тропинку, — наконец скомандовал Шечерун и, повернувшись к Масхурпалу, добавил. — А ты постарайся не заблудиться, а также думать забудь о храме и обо всём, что ты там вытворял. Сегодня тебе предстоит совсем другая задача.

— Я всё понимаю, учитель, — пробурчал под нос юноша. — Но сумки всё-таки тяжёлые, и разве нельзя призвать демона, чтобы он их тащил? А то у меня уже все плечи в одну сплошную мозоль превратились.

— Призвать демона я, конечно, могу, — сказал чёрнокнижник, злорадно ухмыляясь. — И тот с радостью понесёт все наши вещи. Но ведь понимаешь, что в таком случае ты перестанешь быть нам нужным? Хочешь прямо сейчас отправиться домой?

— Нет-нет, — поспешил возразить ученик. — Я тоже хочу взглянуть на сокровищницу Гарамокла. Такое ведь бывает всего один раз в жизни!

— Ну, не знаю, у меня это случается уже повторно, — проворчал Шечерун и поглядел на капитана паладинов, который довольно потирал руки, явно мечтая запустить их в неведомые сокровища, ожидающие их в конце пути. — Хотя первый раз закончился довольно печально.

— Неправда, у нас было очень запоминающееся путешествие, — возразил Ринуальд. — Ладно, будем считать, что сегодня состоится второй раунд нашей игры с судьбой. Веди нас и постарайся сделать так, чтобы мы не были опережены очередной старушкой.

— А куда вести-то? Мы уже на тропе, так что идём по ней и не сворачиваем. Ну, и ждём, когда наш крылатый кот велит остановиться.

— В данный момент мы двигаемся верным путём, — промурчал Канцлер. — По моим расчётам, идти нам около часа, поэтому пока можете расслабиться.

— Ага, расслабишься тут, — внезапно подал голос ранее молчавший Жмых. — Здесь паутинников пруд пруди, не говоря уже о прочей нечисти. Да я боюсь даже на шаг уйти в сторону.

— Нечисть — это мой профиль, — поспешил ободрить старосту Шечерун. — А ещё в нашей группе имеются два паладина и довольно опытный дракон, так что в обиду не дадим.

— А я? — пробормотал Масхурпал, шатающийся под тяжестью сумок и мешков.

— От тебя тоже есть польза, — заверил наставник. — Ты не даёшь нам заскучать. Ладно, дорога предстоит трудная, поэтому предлагаю сосредоточиться на ней.

Чернокнижник оказался прав. Узкая тропа виляла между деревьев, а высокая трава и кустарники крайне ограничивали обзор, вынуждая всех идти очень близко друг к другу. Периодически то с одной, то с другой стороны раздавались всевозможные загадочные звуки, заставляя вздрагивать старосту и навьюченного ученика. Остальные приключенцы шли спокойно, погрузившись в мысли о том, как бы не поскользнуться на мокрой после недавнего дождя траве.

— Стоять! — вдруг резко выдал Канцлер.

Компания кладоискателей моментально сбилась в кучу-малу, но, к счастью, шедшая в авангарде Энейла успела сообразить, что надо делать, и с лёгкостью подняла всех на ноги.

— Мы уже на месте? — поинтересовалась рыжеволосая у демона.

— Если пройти вправо через кусты, через пару минут попадём на поляну, — пояснил тот. — Там мне надо осмотреться.

— Принято, — инквизиторша махнула рукой, и отряд послушно проследовал за ней.

Мантикор был прав. Вскоре заросли резко исчезли, и команда оказалась посреди довольно широкой поляны, окружённой многовековыми деревьями.

— Помню это место, — пробормотал Шечерун. — Пару раз на него натыкался, и уже тогда оно показалось мне каким-то неправильным. Но я списывал всё на особенности болота…

— Где-то тут расположен вход, — подтвердил его подозрения Канцлер. — И чтобы его найти и открыть, я заручился поддержкой товарища. — Рядом с крылатым котом резко сформировалась дымка тёмно-фиолетового цвета, внутри которой засверкали яркие огни.

— Цуревал, — вдруг застонал чернокнижник, заламывая руки. — Демон тысячи тайн! Миллионы воров по всему миру готовы отдать последнее, чтобы заставить его служить себе хотя бы в течение пары дней!

— Он настолько могущественен? — искренне удивилась Энейла.

— Середнячок, но его умение отыскивать и вскрывать замки является непревзойдённым. И неважно, механический будет запор или магический, Цуревал обойдёт любые препоны. Однако при этом он самый капризный демон из всех, которых я знаю. Заключить с ним договор смогли лишь считанные чародеи по всему миру, причём их условия являются одной из самых строгих тайн этой вселенной. И вдруг какой-то кошак с такой лёгкостью призывает его к нам на помощь!

— Всё равно не понимаю, — продолжала недоумевать инквизиторша. — Почему способность взламывать замки считается настолько важным умением?

— Сейчас мы находимся рядом с тайником, который спрятал от мира один из величайших магов прошлого, — начал объяснять чернокнижник. — Даже я, чуя неправильность этого места, не смог найти ни одной