Деревенский инквизитор - Денис Валерьевич Куприянов

— Простите, учитель, но я, наверное, задержусь! — ответный крик Масхурпала тут же вызвал недоумённые взгляды остальных членов отряда.

— Задержишься?! — нахмурившись, переспросил чародей.

— Да, учитель! Простите меня, но Вы даже представить не можете, насколько весело сражаться с этой толпой! И я просто не смогу успокоиться, пока их всех не перебью!

— Дорогая, ты права, — с восторгом заявил Ринуальд. — У этого парня в самом деле невероятный потенциал!

— Скорее, дурость в голове, — проворчала инквизиторша и рявкнула во весь голос. — Ты точно справишься?!

— Да! — довольным тоном ответил Масхурпал. — Они тупые и медленные! Я уже с десяток зарубил, и чем дальше, тем проще!

— Хорошо, но когда разберёшься, сразу иди за нами! — велела Энейла и, посмотрев на остальных соратников, поспешила добавить. — В том случае, если придётся срочно отступать, лучше иметь безопасные тылы, а парень их нам обеспечит.

— Тогда вперёд, — согласился с ней Шечерун, занимая место во главе отряда. — Посмотрим, что ещё нам уготовил дух этого чародея.

* * *

— А где Канцлер? — внезапно поинтересовался староста, оглядываясь по сторонам. — Не видел его с того момента, как мы спустились в это подземелье.

— Я здесь, — раздался голос демона из сумки Энейлы. — Прячусь от Гарамокла.

— Чего тебе его боятся? — проворчал Шечерун, настороженно изучая дорогу. — Он всего лишь призрак.

— Это сейчас нам известно, что Гарамокл призрак, — возразил мантикор, покидая своё убежище. — А когда мы только с ним столкнулись, я этого не знал, вот и испугался, что попаду к нему в рабство.

— Да, демонов в своё время я подчинил немало, — проекция Гарамокла возникла как обычно внезапно, материализовавшись прямо между членами отряда. — Весёлое было время. Время, когда меня уважали и боялись.

— Больше боялись, нежели уважали, — заявила Энейла. — Поэтому все маги империи в итоге и объединили свои силы, чтобы разобраться с угрозой.

— Да прямо уж все, — ухмыльнулся легендарный маг. — Полсотни от силы, не считая учеников и прочей мелочи. И, между прочим, против такой угрозы даже легендарный Грылопраг не смог бы выстоять, а уж он-то был чародеем куда более высокого уровня, чем я.

— Не надо нам снова сказки про Грылопрага травить, мы их в детстве предостаточно наслушались, — проворчал Шечерун. — Лучше расскажи о следующем испытании.

— А мы до него уже дошли, — сообщил призрак, устремляясь вперёд. — Узрите комнату «Загадок и Боли».

— Комнату вижу, — прокомментировал чернокнижник, подойдя к очередному дверному проёму и с любопытством заглянув внутрь. — А вот загадок и боли пока не наблюдаю. Поясни.

— Брось туда камень и посмотри, что получится, — предложил Гарамокл, встав рядом с магом.

Шечерун косо посмотрел на призрачного проводника, но перечить ему не стал. Подобрав ближайший булыжник, чернокнижник швырнул его в комнату и с интересом проследил за траекторией. Камень ударился о ближайшую плиту, отскочил от неё, перепрыгнул на соседнюю и уже должен был покатиться дальше, когда мощный разряд молнии превратил его в кучу дымящейся крошки. Члены отряда вздрогнули от неожиданности и поспешили перевести взгляды на хозяина подземелья.

— Вся комната — одна большая ловушка, — довольным тоном начал великий чародей. — Разряды молнии, заклинания яда и разложения, потоки огня, ледяные стрелы — это лишь малая часть того, что ждёт вас внутри. Но есть и хорошая новость. Если знать, на какие плиты можно наступать, а на какие — нельзя, вы сумеете просчитать безопасный путь на ту сторону.

— И как это выполнить? — на этот раз первым поинтересовался дракон. — Должна быть какая-то схема или загадка, раз комната так называется. Дайте нам подсказку.

— Так я её и даю, — усмехнулся призрачный проводник. — Присмотритесь внимательнее к плитам и вы всё поймёте.

— Куда уж внимательнее, — проворчала под нос Энейла. — Смотрю-смотрю, а вижу только какие-то чёрточки и непонятные значки.

— Не скажи, — внезапно пробормотал Шечерун, в голосе которого послышались нотки взволнованности. — Я хорошо знаю эти чёрточки и значки, нам в академии в студенческие годы ими мозги проедали.

— Замечательно, что среди вас имеется тот, кто знает о существовании магических уравнений четвёртого порядка, — произнёс призрак, явно продолжая наслаждаться ситуацией. — Теперь посмотрим, насколько быстро он сможет в них разобраться.

— А ты сможешь? — хором спросили Энейла, Ринуальд и Трулизем.

— Я попробую, — тяжело вздохнул Шечерун. — Но хочу сразу предупредить, что это не самая моя сильная сторона. Я больше практик, нежели теоретик. Да вы и сами это знаете! Взять хотя бы то, сколько времени у меня ушло на разработку заклинаний предугадывания погоды! Так что, видимо, нам придётся застрять тут на какое-то время.

— Ладно, дам ещё одну подсказку, — сжалился Гарамокл. — Безопасны те плиты, уравнения на которых являются истинными. Плиты с ложными выводами активируют ловушки.

— Так может, нам не стоит мучиться? — внезапно предложил паладин. — Давайте наберём валунов и станем кидать на каждую плиту. Та, на которой камень уцелеет, однозначно будет безопасной.

— Мои ловушки довольно разнообразны, — засмеялся призрак. — Есть такие, которые реагируют только на движения живых существ. А есть и те, что пробуждаются биением сердца или магической активностью. Поэтому камни никак вам не помогут.

— Значит, буду вынужден погрузиться в вычисления, — пробормотал чернокнижник, возводя очи горе. — Ох, как бы я хотел сейчас оказаться в своей башне. Где-то там до сих пор лежат мои старые тетради, в которых расписано, как именно решать эти задачи. Но нет, придётся всё вспоминать вот в подобных условиях.

— Ну, не может быть такого, чтобы ты вообще ничего не помнил, — засомневался старый Жмых. Староста приблизился к плитам, бросил на них недоверчивый взгляд и отошёл назад. — Я ведь хорошо знаю тебя и твои способности.

— Кое-что, конечно, помню, — согласился Шечерун. — К примеру, я уже определил, что ближайшие три плиты абсолютно безопасны, а вот на следующей за ними установлена ловушка. Но вот дальше идут довольно хитрые задачки, разрешить которые с наскока не удастся.

— Может, я помогу? — предложил Канцлер, как обычно подкравшись незаметно. — Думаю, эта ловушка не такая сложная, как нам кажется.

— Хочешь сказать, что разбираешься в подобных вычислениях? — удивился чародей.

— Честно признаюсь, что ничего не понимаю в этих значках, — спокойно ответил демон. — Но когда я вспоминал предыдущую комнату, мне пришла в голову одна мысль. Все эти заклинания должны иметь какую-то подпитку маной, дабы иметь возможность работать сотни лет. А для помещения с настолько сложной системой ловушек должна существовать отдельная комната управления.

— Согласен, — произнёс чернокнижник, задумчиво поглядев на каменный потолок. — Но искать её — это целое дело. Кроме того, доступ к ней наверняка прикрыт другими ловушками.

— Ничего искать уже не надо, — вальяжно отмахнулся Канцлер. — Пока этот призрак морочил