Деревенский инквизитор - Денис Валерьевич Куприянов

— Многое сделано на скорую руку, — сказал Гарамокл, указывая на открытую дверь. — Но это не значит, что вам предстоит лёгкая прогулка. И теперь вы должны выбирать сами. Если откажетесь, я верну вас назад, стерев воспоминания об этом подземелье, но если решитесь идти дальше, знайте, что впереди вас ждёт награда, о которой вы даже не смели мечтать.

— Не думаю, что среди моих спутников найдётся тот, кто струсит в самый последний момент, — заявила Энейла, с напористостью горной лавины подошла к дверям и встала напротив призрака. — Мы готовы бросить вызов драконам, демонам и даже богам.

— Не забывайте, дракон входит в вашу команду, — в очередной раз проворчал Трулизем. — Не понимаю, почему вы так любите заносить мой народ в список своих врагов?

— Что ж, раз вы готовы, проходите дальше, — проекция даже довольно ухмыльнулась. — Но для начала позвольте объяснить вам суть первого задания. Я называю его «Призрачный воин». Можете посмотреть внутрь комнаты, чтобы понять, с чем вам придётся столкнуться.

— Призраки! — хором выкрикнули стоявшие ближе всех Шечерун и Энейла. Хотя их взглядам был доступен всего лишь один из уголков помещения, они прекрасно видели призрачные фигуры воинов в броне, с обнажёнными мечами, топорами, копьями и прочими видами оружия.

— Когда-то они были частью моей армии, — продолжил Гарамокл. — И некоторых из тех, кто пал в бою, я оживил в таком виде. Сейчас в этой комнате находятся полсотни призрачных бойцов, готовых повторно сложить за меня голову. Правда, поскольку они являются призраками, убить их будет довольно сложно. Но я вижу, что среди вас есть паладины, владеющие магией очищения, а также могущественный чёрный маг, способный изгнать подобных духов, поэтому слушайте моё правило. С призрачными воинами можно сражаться, только используя «Духовный меч». — На этих словах между рук чародея возник длинный и узкий клинок, окутанный голубоватым сиянием.

— Нужно уничтожить абсолютно всех духов? — уточнила Энейла.

— Нужно создать условие, при котором вы все пройдёте дальше. И неважно, убьёте вы всех моих воинов или сумеете так их отвлечь, чтобы ваши соратники смогли проскользнуть. Главное, вы должны показать своё мастерство.

— Значит, так, — произнесла инквизиторша, повернувшись к остальным членам команды. — Это задание беру на себя, как-никак из всех присутствующих я единственная являюсь мастером клинка.

— Дорогая, я не ставлю под сомнение твои таланты, — весело перебил её Ринуальд. — Но помнится, что большую часть учебных поединков между нами ты проигрывала.

— Это было давно, и за последние годы я изрядно набралась мастерства.

— Милая, я ничуть не сомневаюсь в тебе, но заметь, что и я не сидел на месте. В течение этих лет я сражался во множестве поединков, а среди купеческих охранников мне попадались самые настоящие монстры.

— Прошу прощения, — вдруг вмешался в спор паладинов Трулизем, до этого стоявший в стороне. — Быть может, я и отошёл от дел, но смею заверить, что на протяжении сотен лет успешно поддерживал репутацию непревзойдённого бойца. Я знаю не менее полутора сотен фехтовальных техник, каждую из которых изучил в совершенстве.

— Дедуль, я не сомневаюсь и в тебе, — голос паладина был полон веселья и легкомыслия. — Но может, оставишь это дело более молодым?

— Ага, например, этому юному магу, — тихий голос старосты заставил всех вздрогнуть.

— Где Масхурпал?! — моментально встрепенулся Шечерун. — Он же шёл за нами!

— Шёл, пока вы ни начали свой спор. Ну а пока разбирались, кому быть первым, он просто взял меч и пошёл внутрь, — спокойно поведал Жмых, указав пальцем в сторону комнаты.

— Проклятье, его же там убьют! — простонала Энейла, бросаясь к входу.

— Я его, конечно, немного учил, но боюсь, этих умений просто не хватит, — пробормотал Ринуальд, моментально растеряв всю свою несерьёзность.

— И я ему кое-что объясняла, — резко добавила рыжеволосая.

— Если вы говорите о молодом человеке, я тоже давал ему уроки, — растерянно пробормотал дракон. — То-то я ещё удивлялся, что у него всё сразу стало так хорошо получаться.

— Вы что, вздумали испортить мне ученика? — буркнул Шечерун, косо посмотрев на друзей. — И неужели думаете, что ваших небольших уроков будет достаточно, чтобы он справился с целой армией?!

— А он пока справляется, — заглянув в комнату, сказала Энейла и с изумлением присвистнула. — А парень-то хорош, как же я сразу не разглядела этот потенциал!

— Разве? — искренне удивился чернокнижник.

Шечерун, а за ним и все остальные столпились у узкого проёма, с интересом наблюдая за разворачивающимся сражением. Да, Масхурпал не мог похвастаться наличием боевого опыта, но и призраки не походили на мастеров клинка. По сути, они всего лишь пытались задавить его толпой, но юноша с лёгкостью это преодолевал, яростно прыгая в разные стороны и тем самым сбивая призраков с толку. Периодически он подбегал к отдельным бойцам, отбившимся от общей компании, и с лёгкостью поражал их сияющим мечом, после чего продолжал свою игру в догонялки, заставляя стражей бегать за ним из угла в угол.

— Как-то не похожи они на грозных воинов, — усомнился Шечерун, бросив настороженный взгляд на Гарамокла, на что призрак лишь пожал плечами.

— За долгие годы служения они растеряли большую часть сил и знаний. Увы, но этого я не предусмотрел.

— Что он имеет в виду? — моментально заинтересовалась Энейла.

— Призраков подпитывала магия чародея, заключённая в этом месте, — ответил чернокнижник. — Но за прошедшие столетия большая её часть развеялась, а того, что осталось, не хватает для поддержания полусотни боевых духов в полной силе. Поэтому можно смело утверждать, что с этим испытанием нам повезло.

— Можете проходить! — раздался вдруг крик Масхурпала. — Я тут разобрался, что к чему. Постараюсь отвести их к дальней стене, чтобы вы успели пробежать.

— Хорошо! — воскликнул староста, тут же подхватил вещи и, убедившись, что стражи в очередной раз убежали за учеником, одним рывком пронёсся через помещение с призраками. Правда, оказавшись за дверью, он сразу остановился, пытаясь отдышаться.

— Похоже, я переоценил свои силы, — пробормотал Жмых, хватая воздух ртом. — Куда в мои годы бросаться на поиски клада?

— Всё нормально, старик, — поспешила поддержать главу деревни Энейла, последовавшая сразу за ним. — С нами ты дойдёшь куда угодно. Верно я говорю?

— Верно! — подтвердил её слова мчавшийся следом Ринуальд. — Хотя, боюсь, на этом пути нам предстоит набить немало синяков и шишек. Я ведь прав, господин дракон?

— Ну не знаю, — шедший рядом Трулизем лишь пожал плечами. — От сокровищницы великого Гарамокла я ожидал чего-то большего. Пока наша миссия напоминает, скорее, послеобеденную прогулку.

— У кого-то очень занятные представления о прогулках, — прибежавший последним Шечерун облегчённо выдохнул и, обернувшись