Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Боишься, что твои слова достигнут его ушей, и метод сразу потеряет свою эффективность? – высказал догадку шестнадцатилетний капитан Ло.

– Да, – скромно кивнула девушка, мысленно добавляя, что ещё больше боится их реакции, предсказать которую даже не возьмётся.

Согласно запасному плану, который им точно не понравится, в крайнем случае девушка планировала сбежать от злых практиков, перепрыгнув через забор мастера Ма Фэя. Ничего не поделать, попросит у него политического убежища, упав в ноги. Может, ему нужна служанка?

– Хорошо, – согласилась заинтригованная Бэй Нинг. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – намекнула на плохие последствия в случае необдуманных решений.

Переодевшись в парадные костюмы практиков, подпоясавшись цветными поясами, взяв мечи и завёрнутые в красный шёлк коробки с подарками, отряд отправился к дому Великого Матвея Игоревича, имя которого им до сих пор было трудно выговорить.

Оказавшись на том же месте, перед воротами, вся компания вопросительно посмотрела на всё сильнее нервничающую девушку, которая пыталась это скрыть, что вызывало беспокойство уже у остальных.

«Что же она задумала?» – задавались они вопросом, чувствуя себя неуютно.

Дав знак помощнику, присланному секретарём Чо, Тао Линь достала из поданной сумки несколько флейт, бубнов. Сделав глубокий вдох, набираясь решимости перед лицом опасности, быстро выпалила, боясь передумать.

– Теперь нужно, чтобы кто-то из нас, с самым красивым, мелодичным голосом настолько ужасно спел грустную песню, чтобы даже кошки захотели утопиться в реке, вместе с котятами, заткнув им уши. А остальные в этом подыграли на этих инструментах, как можно хуже, не попадая в ноты.

Практики поражённо замерли, быстро заморгали, переглянулись и подумали, – «Ни за что!» Они не для того учились делать всё хорошо, лучше, чем другие. Долго изучали классические искусства, вроде игры на музыкальных инструментах, шахматы, каллиграфию, стихи, развивали музыкальный слух, чтобы теперь его насиловать.

– Думаешь, поможет? – первой отправилась от потрясения самая целеустремлённая из них – принцесса меча, давно уже истосковавшаяся от возможности пустить его в дело.

Впрочем, не меньше, чем проверить остроту того, что оставило шрам на теле Тао Линь.

– Да, – посмотрев ей в глаза, сглотнув, кивнула не очень-то искренняя китаянка.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – повторила неожиданно усмехнувшаяся, расслабившаяся Бэй Нинг, удивляя остальных.

Когда загадка разгадана, она уже не вызывает былого восхищения и не держит в напряжении. Деловито посмотрев на побледневшего Йанга, рефлекторно сделавшего шаг назад, Бэй Нинг многозначительно улыбнулась.

– Нет, – сразу заявил парень, не дожидаясь просьбы.

– Да, – подтвердила его опасения ещё шире улыбнувшаяся принцесса меча.

– Нет!

– Да, – решительно настояла Бэй Нинг.

– Нет!!! – в голосе парня послышалась паника.

– Да-а-а, – не повышая голоса, с протяжными нотками заверила девушка, не сводящая с него пристального взгляда.

– Ты не посмеешь! – он догадался, о чём она подумала.

– Ещё как посмею. Ты меня знаешь.

Принцесса меча спокойно взяла у замершей Тао Линь флейту.

– Разбирайте, – обратилась к остальным. – Никогда не понимала, как заставить эту штуку издавать красивые звуки, но для тебя я постараюсь. Уже только ради этого стоило сюда приехать.

– Ты ещё об этом пожалеешь, – жалобно пригрозил парень, почему-то при этом злобно посмотрев на Тао Линь.

– Не волнуйся. Сестричка Бэй не даст тебя в обиду, моя маленькая, – утешила китаянку развеселившаяся принцесса меча.

Тао Линь не знала, чем она пригрозила Йангу, но зато парень её прекрасно понял, и этого было достаточно.

– А ты чего молчишь? – Йанг накинулся на Ли Ванван, так и не протянувшей ему руку помощи.

– И испортить такой замечательный момент? – наигранно удивилась вторая предательница. – Ни за что! Чур, погремушки мои.

Подойдя к Тао Линь, девушка в лёгком, ярко-голубом платье забрала у неё выбранный инструмент. Четвёртая команда в это время бдительно смотрела по сторонам, делая вид, что серьёзная охрана должна быть молчалива и безучастна к делам охраняемого объекта. Их дело маленькое. Впрочем, капитану Ло всё же досталась вторая флейта, а двум его парням, бубны. Сама Тао Линь выбрала традиционную китайскую лютню – пипу. Миниатюрную, больше похожую на детскую игрушку.

– Все готовы? – спросила китаянка, боясь даже представить, что из этого получится.

И не она одна.

– Ты не посмеешь, – внезапно из-за ворот послышался тихий, встревоженный голос Матвея, будто он прижался к ним всем телом, говоря прямо в щель.

– Ещё как посмею. Вы же меня знаете, – спокойно объявила Тао Линь, повторив слова Бэй Нинг, даже не повернув головы.

Только в отличие от старшей, намного вежливее. Сейчас китаянка считала, что терять ей уже нечего. Либо всё, либо ничего. Услышав знакомую фразу, принцесса меча улыбнулась, уважительно посмотрев на храбрую мышку.

Голос хозяина дома практиков одновременно удивил, заставил насторожиться и обнадёжил. Значит, они на правильном пути. Концерт по заявкам секты глухих мазохистов, верящих в скорый конец света, не продлился дольше пяти минут. Калитка резко распахнулась, ударившись о забор, после чего отряд самоубийц придавило настолько сильной, не замутнённой жаждой крови, что даже принцесса меча с трудом удержалась от желания рефлекторно схватиться за меч и рубануть не глядя, повизгивая от страха.

– Достаточно! – приказал тяжело дышавший мужчина с налитыми кровью глазами.

В этот момент он выглядел страшно. Того и гляди удар хватит. Если повезёт, его первого.

– Иначе следующее, чего вы уже не услышите – это похоронный марш в исполнении сельского оркестра орангутангов-механизаторов. Заходите и будьте вы прокляты, сектанты чёртовы! Я уже скучаю по братьям и сёстрам Иеговы. А тебя – Фло́ренс Фо́стер Дже́нкинс, я запомнил, – произнеся это имя с ненавистью, Матвей злобно посмотрел на опешившего Йанга.

– Мастер, – укоризненно попросила Тао Линь, боясь, как бы всё не закончилось кровопролитием. – Вспомните о приличиях.

– Вспомнил. Они приходили как-то, но меня тогда не было дома. Если потеряла, поищи в будке у Барбоса, он открывал, – бесстыдно соврал мастер. – Зачем вернулась?

Чувствуя, что она уже вроде как даже не на вторых ролях, Бэй Нинг вышла вперёд.

– Скромная ученица секты Меча заката, младшая Бэй Нинг приветствует уважае…

– Стоп! – грубо оборвал её мастер, сделав характерный жест ладонью, не сводя взгляда с Тао Линь. – Где эти двое оболтусов, что были с тобой в прошлый раз? Что они задумали. Признавайся сразу, чтобы я успел морально