Башня Богов IV. Эхо Ривеннора - Антон Александрович Карелин

Я снова поклонился, на сей раз без эксцессов.

+1 к мудрости за идеальный ответ в трудноразрешимой ситуации, — вдруг сказала система.

Лёгкая тень легла на лицо княжны. Словно она ощутила неладное тончайшим краешком чувств, не хотела верить и отгоняла мысль о том, что это возможно. Но не могла не проверить.

— Достойная цель. Вы ищете истории крушений любых планет и цивилизаций? Или одну, конкретную? Ту, картина которой висит в Галерее Прошлого?

Внутри громадной грудной клетки демона ёкнуло сердце размером с бычью голову. Фавн упомянул Галерею Прошлого, и я понятия не имел, к чему — до этого момента. Что, если это пароль? Что, если Ориана знает, о чём идёт речь, и Фавн знал, что она знает? Но судя по лицу молодой женщины, она очень хотела, чтобы гость ответил «Нет» либо «Простите, не знаю, о чём вы». Ведь я и правда не знал!

— Да. Именно об этой истории.

Ориана опустила взгляд. Я увидел, как тотчас напряглись камергер с канцлером — они хорошо знали реакции княжны и не упустили мгновенную перемену. Она повела рукой, и Ори внезапно поблёкла и исчезла, не успев этого даже понять. Княжна отключила её и ровно приказала:

— Оставьте нас.

— Госпожа, верно ли мы услышали…

Точёная головка повернулась в их сторону, и придворные мигом сообразили, что шутки кончились. Через полминуты в Синем кабинете не осталось никого, кроме нас двоих, и выходящий камергер затворил за собой двери.

Ориана встала с кресла, литым движением шагнула ко мне и уставилась в глаза.

— Я знаю, за чем ты пришёл, незнакомец, — сказала она. — И мне это очень не нравится, но я обязана отдать долг.

— Долг?

Речь шла явно не о долге Орианы передо мной за помощь в подавлении заговора. Она говорила о чём-то другом, более важном и серьёзном. Княжна не удостоила меня ответом, лишь замерла в раздумьях, кусая губы. Я вдруг услышал тихий голос, тревожно шевельнувшийся внутри: «Опасность… Могущество… Чужая… Власть».

Все обострённые чувства Ворракса напряглись, когда он ощутил, как в княжне ворочается Сила: незримая, смертоносная. Слишком большая для её молодого человеческого тела, для этого маленького мирка. Инстинкты Ворракса, иерарха 229-го уровня сжались, ощутив страх. Что за…

— Я даю тебе разрешение на один визит в Планарный архив и Галерею Прошлого, в сопровождении Хранителя библиотеки. Но ты должен прийти туда сам, без маскарада, без глупого красного увальня, ясно? Никто другой тебя не узнает, но я должна увидеть, какой ты на самом деле, посмотреть в твои настоящие глаза, прежде чем начинать всё это снова. Ты понял?

— Да, — кивнул я, хотя вопросов возникло куда больше, чем ответов.

— Как тебя зовут?

— Яр.

— А меня Ори. Как будешь готов, возвращайся в Антар, захвати с собой набор письменных принадлежностей, представься старшим хронистом Руниверситета и нижайше проси аудиенции у Её светлости. Тебя впустят, потому что мы ждём хрониста, но он прибудет через три дня, так что ты должен успеть раньше.

— Хорошо.

Она испытующе посмотрела на меня и кивнула, скользнула назад на стул и повела рукой. Створки дверей распахнулись, вся толпа хлынула обратно, как ни в чём ни бывало. Когда они встали по своим местам, княжна вернула Ори, которая ойкнула и заозиралась вокруг, пытаясь понять, почему её на секунду заглючило.

— Что ж, милорд демон, я с радостью выполню вашу просьбу, — медово сказала Ориана. — Вы спасли мне жизнь в неравной борьбе с опасными заговорщиками и оказали княжеству неоценимую услугу! Канцлер, Ори, доставьте из архивов Печать ревитализации и вручите нашему спасителю.

Ну и дела. Она знала, что меня послал Силен. «Печать ревитализации», получается, была отзывом на пароль.

А заговор, в котором замешана княжна, был на порядки масштабнее крошечного переворота, который мы только что развалили втроём. Мне пришло в голову, что Ориана спустились в Овальный кабинет без телохранителей не потому, что слепо доверяла жениху и была беззащитна. А наоборот: она собрала заговорщиков в одном месте, чтобы выбраковать самую шваль из своего совета. И канцлера с камергером оставила в замке, а телохранителей в предыдущей секции — лишь для того, чтобы не было свидетелей, как Ориана в одиночку расправляется с заговорщиками.

Если это так, то внезапный демон не спас её и княжество, а выступил досадной, хоть и забавной помехой. Впрочем, княжна легко и непринуждённо встроила наше с Ори геройство в свой план и на ходу его скорректировала. Ведь теперь всё вышло даже лучше: придворные думали, что юную княжну спас залётный демон. Даже Ори не подозревала, что её хозяйка куда интереснее, чем кажется на первый взгляд.

И только я начинал понимать, что встрял в интригу, которая длится уже давно и, похоже, включает представителей нескольких пантеонов и правителей разных миров.

С этими мыслями я проводил взглядом княжну с её свитой, а чуть позже принял Печать ревитализации из рук Ори. Хотел было покинуть гостеприимное княжество, когда увидел тоску в зелёных глазах ненастоящей девочки.

— Уходишь, рогатый, — сказала она, стараясь сохранить независимый вид. — Неплохо побутузили. Если у нас будет ещё заговор, ты опять прилетай.

Было видно, как ей заранее тоскливо от одиночества, которое ждёт библиотекаршу в пустых коридорах, сотнях стеллажей и десятках тысяч книг. Внутри что-то дрогнуло, наверное, сердце греха или контур адской порочности.

— Я вернусь, — сказал Ворракс тихо-тихо.

— Правда? — её глаза засияли.

— Она мне разрешила, только не демоном.

— В настоящем обличье? — Ори обрадовалась даже сильнее. — А ты красивый? Сколько тебе лет?

— Я просто убийственно прекрасен в своём облачении, вот только не знаю, какое оно будет на следующей ступени проклятия. Ну, вот и увидим. А по возрасту… с натяжкой гожусь тебе в отцы.

— Ну и здорово, — подумав, ответила девочка. — Отца-то у меня ещё не было. Меня сняли с Орианы, когда наши родители погибли от Чёрного хлада, а она выжила благодаря усилиям Великого Князя Бенджамина, нашего дяди. Так что я папу не знала.

— И меня не знаешь, а уже готова удочеряться?

— Тебя я уже знаю лучше, чем родных родителей, — вздохнула Ори. — И вижу, что ты классный. Так что не притворяйся букой, а возвращайся скорее. Мы будем тебя ждать.

— Мы?

— Ей ты тоже понравился. Я же вижу.

— И