Путь от змеиного хвоста - katss

— Быстрее! Он почему-то экранирует!! — Стрижи ускорились. Древесина, несмотря на свой внешний вид, оказалась ненормально крепкой, ржавые цепи — тоже.

— Тут, блядь, магия!! — рыкнул Рома. — Стеф, давай! — Стефан содрал перчатку, кольнул палец… С неохотой просочившаяся капелька повисла в воздухе.

Танк что-то забормотал — его покров вспучило словно медузу, отделился маленький кусок, куда собралась вся имевшаяся чернота — и смешалась с капелькой. Капля сорвалась, разросшись до здоровенной голодной кляксы, упала вниз, окутав весь ящик. На нём тут же разгорелись, протестующе загудев, нечитаемые закорючки… Ромка с болезненным шипением отодрал кусок покрова уже от себя — и тоже ухнул на этот ящик.

Колдунский гроб, сколоченный без единого гвоздя, завопил как живой — реально завопил, будто обезьяна-ревун в джунглях! — и стал разваливаться на запчасти. Ромка со Стефаном руками разбили остатки этого непотребства — и на песок упал полутруп тощей, оборванной девчонки. С окровавленными ногами и раздробленными коленками-локтями.

— Суки! — выплюнул невоздержанный после внезапного донорства Рома. Хапни у сина кусочек энергии, и он станет злонравным как не к месту разбуженный дух Хатшепсут***. — Убью!

Я уже лечила… Да, тут надолго… Это почти с того света вытаскивать местную ведьмочку — или кто она там?…

— Кощей, карауль, — подбросила лизнувший крови лук вверх.

Лечилась она плохо. Чё-то у нас из векторов самой магии — или же биологической составляющей? — не совпадало. Без понятия, что. Но пришла к выводу: человек из неё такой же, как из меня Софи Лорен. Если судить по раздробленным суставам, там и схема крепления сухожилий не сильно совпадала… Да и сердец, к слову, в груди постукивало два…

И вот когда я это поняла, то плюнула на лечение, и просто её благословила.

Со всех сторон степи собрались кусочки сияния — ну такие, по типу мелких светлячков — зароились, и воронкой всосались в точку, где у человека солнечное сплетение.

Соплюшка на глазах покрылась мелкоячеистой сеткой, на свету преломившейся аки чешуя, её кожу вскрыло — натурально, будто лазерами разрезав — с мяса прозеленью задымилась не то магическая, не то ядовитая дрянь… Которая почти сразу, с шипением уползла на остатки ящика. И данная мерзость снова стала собираться, как пазл!

Я скрипнула зубами. Крикнула:

— Кощей! — Сверху упала дымная лента, стреножила уже намылившийся куда-то ускакать ларь. Обернулась с дюжину раз вокруг его стенок, сжала и принялась пожирать.

Вопли стояли!… Мёртвого можно поднять…

Аж сопля очнулась.

— Демоны, — нехарактерно низким голосом выдал несостоявшийся трупешник. Я задумалась: а это вообще точно девочка? Или пацан-подросток??

Рома захохотал, сев на пыльную местную землю. Да, интересный поворот… Раньше надо было догадаться под подол заглянуть.

Под подол, из-под которого сейчас бодренько так топорщился приличный хвост… Как я его раньше не заметила — вообще хз.

— Ну всё, звиздец всему живому и условно живому… — пробормотала несостоявшаяся жертва чьего-то там произвола. Внимательно оглядев рогатую команду. Взглядом задержалась на сияющем ледяным серебром Стрешневе. И снова нехило удивилась.

— Ну предположим похожи, но — нет, — сложила руки под грудью. — А вот что ты за чудо природы?… И за что тебя так законопатили?

— А что, пойдёте мстить? — с ленцой осведомилось маленькое, но уже изрядно наглое существо.

— А ты что — самостоятельно не справишься? — Чудо скрипнуло на редкость острыми зубами и крепко задумалось.

— Пить хочешь? — неожиданно спросил у него (или все-таки неё?!) добрый и хороший мальчик Стефан, протянул свою запасную бутылку. — Держи, это вода.

Хм, похоже все понимают местный язык. Странно, вроде Холодкова говорила, что это зависит от ранга… С чего б так подфартило?

— Вода?! — возопил аж подпрыгнувший чудик. Но снова недоверчиво сощурился. — А точно вода? А, не. Хотели б добить — сразу бы добили… — и присосался к ёмкости, сверкнув крохотным кадыком. Ага. Выше шансы, что пацан…

И верные выводы делать умеет. Сообразительный.

— По поводу “похожи, но нет”: я сказал — вы услышали, а уж кем вы себя сами считаете это другой вопрос, — с некоторым трудом оторвавшись от горлышка и вцепившись тонкими, когтистыми пальцами в бока силиконовой бутылки, объявил подросток. Щурясь на родные светила.

— А кто я? Да обычный равнинный оборотень…

— Ящерица? — уточнил присевший рядом Абрам. Пацан (да, всё-таки пацан) хохотнул:

— Ну не дракон же!

— Да чёрт вас, хвостатых, знает, — усмехнулся Рома.

— От рогатого чёрта слышу! — огрызнулся явно ни перед кем не испытующий пиетета сопляк. И тут же с неподдельным любопытством осведомился:

— А откуда у вас эльф?

— Сам ты эльф! — оскалился на него возмущённый регулярными инсинуациями Дима.

— Ээ… Да, чё-то я поторопился… Смесок, что ли? — выдало мелкое, беспардонное чудовище.

Стрешнев обречённо закатил глаза, порылся в сумке, кинул ему неуставную конфету:

— На! Жуй. Заткнись только…

— А что это? Пахнет вкусно… — малой развернул взятку. — Ух ты! Мама-степь, как вкусно!… — дожевав, облизал обёртку и по-деловому уточнил. — А ещё есть?

— Если не будешь доставать меня тупыми вопросами — есть, — усмехнулся выбравший на редкость верную тактику Стрешнев.

— Ага-а… остальных, значит, можно… — Ирик застонал, ловя фейспалм. У него таких же “непосредственностей” — четыре штуки, круглосуточно.

— Ешь, — устойчивая к подобным “непосредственностям”, вручила явно голодному, истощённому сопляку часть своего пайка и запасную бутылку воды.

— Обёртки только верни, не надо тут мусорить… — Да. Они, конечно, перерабатываемые. Но вряд ли в сопределье!

— …Спасибо, — явно помедлив и как-то странно на меня глядя, подросток принял еду. Сорян, но мне насрать на ваши культурные заморочки, какими бы они ни были.

— Кто тебя сюда засунул, и за что? — кивнула на ошмётки ящика, неторопливо дожираемые висящим в вышине Кощеем. Гурманит, блин… Ещё б в зубах поковырялся и цыкнул сыто!

Хотя у него нет зубов… Мда.

— Из империи прислали одного ур-р-рода, нас гонять, — прорычал жующий пацан.

Нда-а, а волосы у него — не просто монгольского типажа, а натуральные проволочки… И ушных раковин что-то не вижу. Даже немного жаль, что было не до изучения анатомии данного вида… Пока спасала. Там счёт уже не на секунды — на мгновения шёл!

— И вот этот угрёбок принялся наводить порядки. А его никто сюда не звал!… У