Путь от змеиного хвоста - katss

нас община маленькая… была. Половину перебили, половину куда-то законопатили. Не знаю, наверное уже продали. А мы за водой ходили… Деревни нет, статую богини-матери — спёрли, шаман убит… А нам без этой статуи! Короче, пошли ломиться в его хату. А он, урод, всю старую твердыню наместников уже перестроил, ходы поменял… Ну мы и засыпались. Короче: не знаю, что с остальными — но меня, как вора, загнали в ящик и вышвырнули подыхать. А какой я вор?! Я за своим пришёл! Это он — вор и ур-р-рода кусок!…

— Что за империя? — вмешался в разговор жующий травинку Абрам.

— А, ну да, вы ж не в курсе… Короче, есть на соседнем континенте целая империя, условно светлых козлов. Уёбки такие, что свет от стыда должен в говно покоричневеть… А они, суки, все из себя правильные! А кто так не думает — того под нож, — Дима фыркнул. Ага, США в недавнем прошлом, иномирного разлива… В существенно утяжелённом варианте, так сказать.

— Ну а у нас тут было небольшое тёмное королевство — волки, оборотни всех мастей, несколько общин перевёртышей… А их вообще не любят. Мы тут больше в земле копаемся, ремёсла, руками работаем — ну просто такая у нас вера. А по рациону всеядные. А те, типа, траву одну жрут… Но враньё это! Точно враньё, потому что каннибалов там полно… Они просто именно своих однородцев не жрут — а всех остальных, кто отбиться не смог — очень даже. Не всегда напрямую. Чаще как накопители. Ну, магию свою подтягивают на нужный уровень… И дело-то житейское, так многие делают, — но они ж вопят, что ни-ни! Им, типа, всё милостью бога-отца достаётся!… Ага… Щазз. Да их бог про них давно забыл, свалил куда подальше от этого сквернодейства… Но я б на его месте тоже свалил. Раз уже нельзя их попросту прихлопнуть.

— Почему? — присел рядом уже Мартышка. — Чё, взывчатки не хватает?

— Что такое взрыв-чат-ка? — задумался патлатый. — Ты не думай, что я тупой. Просто у нас такого слова вообще нет.

— Так, мелкий, угомонись пока! — завернула я Лёшку. Уже раскрывшего было рот, просветить потенциального товарища… — Магия это, просто магия. Та, от которой всё горит и ломает.

— А-а, верхний тип заклинаний, — осенило местного. — Не. Если их применяет бог — то не просто полконтинента вымрет. Это на хрен весь мир подохнет. Сломавшись пополам.

— Ясно. И что этим, “условно светлым”, понадобилось у вас?

— Не знаю. Они нам не рассказывали. Может, рабы кончились. Может, жратвы на все их рты стало не хватать — у них же в семьях верхушки по две-три жены, и по десятку-два детей. А каждый хочет быть царём в своём королевстве… А королевства быстро кончаются… Ну, это наш старый шаман так говорил. Кстати. Ещё вопрос, куда молодой делся… И — да, это странно. Если б хотели оброк — они бы, в первую очередь, северное поселение перевёртышей запугали. Там ремесленники, кубышку имеют… Но чё-то я об этом не слышал.

— А этот наместник первым делом ломанулся к вам? — потёр переносицу Ромка, переглянувшись с дядей.

— Получается, что так. Приехал — в смысле, с войском припёр в нашу степь, обосновался в старой твердыне — а ей не знаю, сколько лет! Она ещё со времен нашей империи… А это — больше тысячи… Не знаю, чё им у нас-то надо. Сами видите — голая степь, тут обычный колодец попробуй найди… Мы просто привычные.

Сопляк почесал в спутанных патлах. Ага, так и есть… Под копной жёстких, аки мочалка из проволоки волос — подобие слуховых отверстий. И волосы — в целом не волосы, а гораздо толще по своей структуре… То есть, вообще другого характера кератиновый слой… Посему да: он больше ящерица. Хотя лично у меня возникают вопросы. Например: с какой прибухнувшей эволюции появился прямоходящий гуманоид, с магически скрытой чешуёй и хвостом Шрёдингера — то пропадающим, то исчезающим? То исполняющим обязанности вентилирующей установки? Да ещё и без характерных животных черт — типа вытянутой стопы и прочего?! Не понятно…

Ну разве что у них тут боги… однажды прям очень сильно забухали. А когда проспались — обнаружили, что получившиеся индивидуумы, как ни странно, вполне жизнеспособны — скачут и в ус не дуют. И похмельные, но добрые боги решили оставить животинку?…

— Так, давайте определимся, — обратилась уже к своим парням. С некоторым трудом избавившись от навязчивых картин в стиле Ван Гога.

— Тут местные конкистадоры. Относительно центральная власть… Не понятно, как давно завоевали — или ещё только в процессе? Но на сегодня явно не всё освоили. Условно — очень условно — светлая империя. Припёрся за каким-то хреном в этот угол наместник, из далёкой столицы. И вместо логичного облога данью ближайшего приличного городишки — со всех копыт рванул изничтожать местное слабосильное племя, окопавшееся у чёрта на куличках… Я ничего не упустила?

— Не-а, я ровно то же услышал, — хмыкнул Ромка, вручая развесившему уши и недоумённо хлопающему глазами сопляку крохотную шоколадку. Типа, займи себя пока… — Из условно светлой империи прислали гонять по полям малые народцы какого-то хрена в штанишках. По идее, всё что им надо — новые земли, новые оброки-поборы, а мелкие народности вообще вот в этой каше роли не играют. Как наиграются, тренируя свою армию — уничтожат поголовно, и не пукнут в процессе. Вспомним, как племёна индейцев Америки отбивались от гастролёров… И вроде, классика жанра. Но чё-т не сходится… Да, Абраш?

— Вообще не сходится, — вздохнул командир. — Что могло понадобиться в голой, по сути, степи?

— Ресурсы, — фыркнул вернувшийся из номинальной разведки Стрешнев. — Либо здесь месторождение очень нужных и дорогих камней — или металлов. Либо магический источник.

— Что, с учётом куска истории про фигурку богини и младшего шамана — вполне вероятно, — задумчиво пробормотал Тутти.

— Ну да, — кивнул Ромка. — Плюс, племя полудикое, подвинуть — легко. Никто и не почешется, если их совсем не станет. Это не Иран с Ираком…

— Говорю же! Они богиню забрали! — влез в разговор понявший с пятого на десятое суть обсуждения ящерёныш.

— А что такое эта ваша богиня? — сощурился Ромка. Сопляк аж завис. Видать, в мозгах с трудом укладывается…

— Давай так: ты постараешься объяснить нам так, как