Лучший мир. Хельг - Дмитрий Анатольевич Васильев

Старик больше месяца брел по звериным тропам и бездорожью малозаселенной части дикого материка Ереб. Его стопы, обутые в обычные сандалии, ступали по мягкой траве обширных лугов, опавшей листве и хвое вековых лесов, по острым камням жутких пустошей, заселенных неведомыми чудищами… Но старик шел, потому что у него была цель. Цель, которую перед ним поставил Грац Корг! Там, за далеким перевалом, что теряется за стеной дождя, находится большое поселение, где живут рудокопы, до сих пор поклоняющиеся богу Амнашу[2]. Глупцы молятся и приносят ему жертвы, совершенно не подозревая о том, что Амнаш уже больше года не является богом малого круга, в который входят лишь тринадцать богов. Грац Корг, урод с прекрасным лицом и красавец с уродливым ликом, мелкий божок из основного круга, в котором более полусотни таких, как он сам, смог удивить тринадцать избранных. Он бросил вызов Амнашу и смог одолеть его, воспользовавшись топором своего старшего брата Хрона…

Силы покидали старика. Он был еще крепок и могуч, как вековой дуб и до сих пор мог руками разогнуть подкову, но такое путешествие могло измотать даже молодого послушника, что уж говорить о старике, приблизившемуся к закату своей жизни?!

Их было трое. Три монаха ордена «Щитоносцев», полгода назад отправились в путь со своей миссией к заблудшим душам, которые до сих пор поклоняются тому, кто был низвергнут…

Мысли старика путались, тело налилось усталостью, от холода все мышцы будто одеревенели, но он, с фанатичным блеском в глазах, продолжал свой путь в гору, по скользкой грязи тропы, ведущей в изолированный поселок с интригующим названием Сидабро.

Старик оперся о ветхий посох и тот не выдержал нагрузки, с треском переломившись надвое. Старик упал в грязь лицом, с силой сжав зубы от боли. Перевернувшись на спину, он с тоской посмотрел на неестественно вывернутую в сторону лодыжку и завыл в голос, как дикий зверь.

Цель была так близка. Пережить нападение разбойников в порту Радомеи, выжить в пустоши, населенной хищниками, остаться в живых одному из трех избранных богом и так глупо провалить поставленную перед ним задачу. В часе ходьбы от цели!

Старик лежал на спине и смотрел в хмурое, плачущее небо. Нога опухла и почернела, по его впавшим, небритым щекам текли капли, но это уже был не дождь. Это были слёзы человека, который не смог оправдать надежды того, кому поклонялся всю свою сознательную жизнь…

- Ты чего здесь разлегся, старик? – громкий голос вырвал старика из липких объятий самобичевания. – Сдвинься в сторону, не хочу через тебя переступать. Не так я воспитан.

- Кто ты? – старик сел, в недоумении глядя на крепкого мужчину средних лет.

- Какая разница, кто я?

- Мне нужна помощь. Я хотел тебя попросить, чтобы ты привел подмогу из поселка.

- Старик, с чего ты взял, что жители Сидабро кинутся тебе на помощь? Судя по амулету на твоей груди, ты монах из ордена «Щитоносцев», самый радикальный и фанатичный орден Грац Корга. Я думаю, что им не стоит общаться с таким, как ты.

- Кто ты? – старик, прищурившись, вгляделся в суровое лицо незнакомца.

- Я тот, кто не приведет тебе помощь, старик. Скоро наступит ночь, и ты умрешь от холода или от клыков диких животных. Ты слаб и немощен.

- Чего ты хочешь? – старик с надеждой посмотрел на незнакомца. – У меня есть золото, драгоценные камни, моё слово дорого стоит в цивилизованном мире. Чего ты хочешь получить за помощь?

- Жизни и души!

- Что? – старик непонимающе воззрился на незнакомца. Незнакомец широко улыбался и его красивое, мужественное лицо будто светилось в вечерних сумерках.

- Ты не ослышался, старик. Мне нужны жизни и души тех, кто живет в поселке!

- Я не понимаю!

- Я так и думал, - мужчина перешагнул через старика и не обращая внимание на лужи, грязь и скользкую глину под ногами отправился вверх по тропе.

- Подожди. Не оставляй меня здесь, я не хочу умереть так… так бездарно, остановившись в шаге от цели.

- Ты слаб, старик! Слаб и телом, и духом! А слабые никогда не достигают цели, они останавливаются в шаге и не могут продолжить движение, придумывая оправдания своему бессилию.

- Кто ты?

- Старик, ты знаешь, кто я и ты знаешь, что тебя ждет там! – незнакомец показал рукой за перевал, где в долине раскинулся поселок Сидабро.

- Я не знаю, кто ты! Не знаю!

- Кто тебя послал сюда и зачем?

- Глава нашего ордена. Он сказал, что ему был глас божий, сам Грац Корг явился к нему и велел послать в далекий, заброшенный поселок трех проповедников, которые силой слова вразумят его заблудших жителей, до сих пор поклоняющихся богу милосердия и иллюзии Амнашу…

- Слов мало! Старик, одних слов будет мало! Это последние люди, которые поклоняются Амнашу. Ты услышал меня?

- Я услышал, но не понял. Чьи жизни я должен забрать, и про души тоже не все понятно.

- Глупец! – мужчина резко наклонился к старику, и перед глазами Крона Реднекса предстало полуистлевшее лицо покойника с шевелящимися опарышами вместо глаз.

- Грац Корг всемогущий! – старик в благоговейном испуге отшатнулся от мужчины. – Это ты, мой бог. Ты явился ко мне! Ты испытываешь мою веру?!

- Испытываю-испытываю! – недовольно пробурчал мужчина и сел на корточки рядом с Реднексом. – Ты должен убить всех стариков в деревне. Слышишь?! Всех стариков, в чьих волосах не осталось ни одного темного волоса. И склонить остальных отойти от древней веры и принять новую!

- Убить стариков?! –задумчиво протянул Крон и осмотрел на Граца. – Местные казнят меня, стоит мне пролить кровь.

- Убей их не своими руками, глупец! – злобно процедил Грац Корг, а затем продолжил, но уже более миролюбиво. – Хотя, ты прав. Я дарую тебе божественную защиту. Отныне ни один смертный не сможет убить тебя. Так что, бойся лишь Амнаша, если он решит