Артефактор Душ - Николас Редаро

— Рад приветствовать вас в этой реальности! Надеюсь, вы прекрасно проведёте время!

Что ж, признаю — мне ещё долго развиваться до такого мастерства: наш гид выглядел очень колоритно.

Глава 23

Признаю, что у моего желания вновь обрести сразу несколько тел несколько нездоровые истоки — всё же несколько месяцев, проведённых в состоянии постоянной готовности, в нескончаемых сражениях и поглощении душ сильно сказались на моём восприятии.

Я хотел иметь больше возможностей в бою, да и в быту — быстрее тренироваться, быть сильнее и ловчее, иметь возможность отреагировать сразу на несколько источников угроз. Копии были универсальным решением для всех перечисленных проблем, пусть путь к ним был тернист.

И, в противовес этому, сейчас я видел перед собой представителя разумной расы, для которого иметь несколько тел было сродни дыханию.

Ал-Кард имел внешность, почти не отличимую от человеческой: высокий рост, бледная, но всё же привычного цвета кожа, отсутствие волос на голове, но, вместе с тем, привычная «компоновка» черт лица. Видел я в Дименсиуме варианты куда экзотичнее.

Всё изменилось, как только он двинулся с места. Шаг — и все три тела, что поприветствовали нас, будто резина, стягиваются в одно. Ещё шаг — и на нас смотрят сразу два Ал-Карда, продолжая говорить в унисон:

— Обычно, — казалось, разумный даже не замечает своих изменений, — Мы сталкиваемся с куда более многочисленными группами туристов. Но, спешу заверить, каждому я, как Гид, уделю внимание и отвечу на все вопросы.

Заметив взгляд Лиз, разумный (которого я, временами, по привычке называл «человеком»), быстро поправился:

— В рамках действующих соглашений с Великой Системой, конечно же, — понимающая улыбка, посланная Элизабет, вновь заставила её скукситься, — Но в остальном… Как вы себя чувствуете, друзья?

Убедившись, что никто не пытается свалиться в обморок, Ал-Кард удовлетворённо кивнул и почти сразу же начал показывать «класс экскурсовода».

За тот час, пока мы неторопливо добрались до гостиницы над бурлящим, словно муравейник, городом, мы успели узнать многое: и то, что Ал-Кард уже сорок лет проводит экскурсии иномирцам, и то, как их цивилизация смогла решить несколько кризисов, и про отдельные особенности этого мира.

Я не мог передать и десятой доли его мастерства, скупо описывая происходящее. Но на деле он действительно оказался Гидом с большой буквы. Умело ведя рассказ, он успевал описать и значимые местные локации столицы этого мира, и упомянуть достижения их народа, а где-то и поведать о трудностях, с которыми они сталкивались на своём пути.

Вместе с тем, стоило одному из нас заинтересоваться чем-то конкретным, Ал-Кард с готовностью «разделялся», создавая копию, которая тут же начинала смещать повествование в сторону интересующей темы, с помощью хитрого плетения «изолируя» рассказ от общего, чтобы остальным не мешали два потока речи.

Как можно было догадаться, одно из тел нашего гида всю поездку сидело рядом с Элизабет, отвечая на бесконечный поток вопросов, которые были разрешены Системой, но и девушки, да и я с Фалько несколько раз получали «мини-лекции» относительно заинтересовавших нас локаций.

Город же… Город был чем-то, что мне трудно было представить. Как оказалось, я слегка ошибся — возможность «разделяться» у их расы была приобретена искусственно, а не в рамках естественной эволюции.

Долгий, трудный, кропотливый и, временами, кровавый эксперимент по евгенике и прививанию магических способностей целой расе закончился настоящим расцветом этого мира. Ал-Кард честно признался, что у их расы были тёмные времена и несколько кризисов, именно по итогам которых и был запущен этот проект.

Долгие исследования фундаментальных наук, попытки совместить магию с биологией, а также глубокие и не слишком приятные эксперименты в области менталистики позволили им сначала решить «кризис дробления реальности», возникший из-за серии провальных экспериментов с пространством, а после и создать новую подрасу, которая была первым шагом к перерождению этого мира.

Сначала коллегия магов того времени признала эффективность новой формы существования в нескольких телах. Но, после нескольких случаев сумасшествия из-за использования слишком большого количества тел, когда личности разумных буквально «сгорали» от обилия информации, процедуру «разделения» пришлось существенно дорабатывать.

Прошли века, прежде чем идеально работающий конструкт был получен. А после ещё раз века, прежде чем удалось привить его на «генетическом» уровне и обеспечить передачу по наследству. Всё это время нельзя было назвать спокойным — были и кризисы экономические, и кризисы демографические, и прорывы хаоса, атаки с потусторонних миров и внутренние конфликты.

Последние повлияли особенно сильно, заставив переработать плетение в очередной раз. С удивлением мы поняли что практически все жители этого мира ощущают друг друга родственниками. Не в физическом, а в духовном плане. Это было грубым вмешательством в личности и самость этих разумных, но это вмешательство позволило им свести войны к нулю, а количество межличностных конфликтов — в разы.

Это всё ещё был не роевый разум, но что-то отдалённо похожее на него. И я не мог понять, хорошо это или плохо. Но, посмотрев вниз, на улицы города, мне пришлось признать, что всё это определённо впечатляло.

Как-то в первой жизни мне доводилось видеть людской поток на крупнейших улицах Токио или Китая. Или движение машин и мотоциклов на крупных развязках в Индии. Живая, бурлящая масса людей, которые, подчиняясь понятным только им правилам, умело перемещаются в толпе. Именно это я невольно вспомнил, глядя на улицы, просящиеся под нами.

Людей было много. Не меньше, чем на самых оживлённых улицах Японии. Одни уверенно шли по своим делам, другие неспешно прогуливались за разговором. Машины, точнее, флаеры, летали над городом, так что все улицы были пешими. От возможных инцидентов и аварий жителей защищали едва заметно мерцающие плёнки силовых полей, наверняка приглушающие и шум от работающего транспорта.

Но привлекло нас не это. Толпа буквально бурлила — общаясь, разумные могли незаметно разделиться, чтобы заговорить с новым собеседником, помочь с переноской вещей или чем-то иным, а то и просто из инстинктов. На моих глазах в попытках обойти группу беседующих людей, одиноко идущий разумный «разделился», обтекая её с двух сторон, а после, как ни в чём не бывало, «соединился» обратно позади них. И так, перетекая в себя, смешиваясь, будто жидкости, разделяясь и соединяясь обратно, эта раса жила, без проблем изменяя свои тела и перемещаясь таким образом. Это было… странно, но завораживающе.

А ещё