Артефактор Душ - Николас Редаро

я понял, что далеко не все из них были магами — вспышки плетений, а также ощущение от некоторых разумных, пролетающих мимо, на это намекали достаточно сильно, чтобы я задал вопрос нашему гиду.

— Да, вы правы, — в привычном манере разделившись, Ал-Кард создал небольшой шар энергии на руке, — Хотя наш мир и считаются по классификации Великой Системы техно-магическим, «техно» в нём куда больше, чем магии. Дело в том, что несколько веков назад плотность магического фона сильно снизилась из-за произошедшей катастрофы.

Используя какое-то устройство, гид создал голограмму, иллюстрирующую те события:

— Мы назвали тот период Новым Рассветом. Нам пришлось учиться жить заново. Одарённые магией рождались всё реже, а многие привычные артефакты, что питались магией из воздуха, начали сбоить. Тогда нам пришлось значительно оптимизировать наши плетения, а также прибегнуть к фундаментальным наукам, чтобы выровнять ситуацию.

— Я так понимаю, именно тогда и случился перекос к технологиям?

— Да, мы переосмыслили многие наши проекты, пытаясь обратиться не к Матери Магии, а к более приземлённым вещам. Это было… Тяжёлое время. Я его не помню, но Память Предков отзывается о нём со скорбью. Многие умирали, население планеты сократилось вдвое из-за череды конфликтов, прорвавшихся сквозь Пелену Спокойствия нашего разума, а также из-за нехватки продовольствия и… других проблем. Но мы выстояли. И смогли воздвигнуть на костях наших предков новый мир.

Чуть помолчав, он продолжил:

— Сейчас лишь десять процентов населения имеет магический дар. Остальные используют различные импланты, позволяющие им взаимодействовать с инфраструктурой нашего мира. И лишь треть из тех, кто родился магом, может похвастаться чем-то большим, чем несколько слабых заклинаний.

Ал-Кард повторно создал шар магической энергии:

— Я не владею магией в полной мере, но это никак не сказывается на моей жизни. Более того, среди представителей власти куда больше гениальных учёных и социологов, нежели магически одарённых. Магия… Она, в некотором роде, стала топливом нашей цивилизации, но никак не фундаментом. Мы всё ещё ищем альтернативные способы реализовать те или иные проекты, чтобы… Чтобы полностью отказаться от этой противоречивой и, на мой взгляд, достаточно капризной энергии.

Дальнейший рассказ Ал-Карда оставил у нашей группы… смешанные впечатления. Почему-то мы все были уверены, что новые миры будут новыми лишь внешне, а осознание того, что население этих реальностей может отличаться от нас, пришло не сразу. А оно отличалось.

Мораль. Культура. Социальные институты. Положение в обществе. Экономика. Да то же отношение к магии. Всё это было… Другим.

Одно дело представлять другие миры, и совсем иное — столкнуться с их представителями. И, что важнее, столкнуться с их мышлением.

В культуре Ал-Карда ложь считалась большим оскорблением, поэтому он был прямолинеен и честен как с себе подобными, так и с нами. Юлить, недоговаривать, а уж тем более лгать было бессмысленно — их вид чувствовал подобное из-за связи. Правда, на иномирцев это не работало, о чём он сразу уведомил и попросил, в случае возникновения проблем или вопросов, говорить напрямую.

Учитывая различия в культуре, физиологии и мироустройстве, а также вышеупомянутый факт, следующие три дня стали для нас не столько отдыхом, сколько Опытом. Опять же, с большой буквы.

Как только мы прибыли в отель, а после расселились и слегка пришли в себя от вступительной экскурсии, всё завертелось, да ещё и как.

Я что-то говорил про привычный отдых? Забудьте. Тот круговорот событий, в который мы попали, был чем угодно, но не привычным отпуском.

Ведь оно как обычно — ты прилетаешь в другой город или другую страну, заселяешься в привычный отель, отправляешься на экскурсии или самостоятельно исследуешь город. Что-то кажется тебе чуждым, что-то — привычным и комфортным, а что-то вызывает недоумение.

В этом путешествии недоумение вызывало всё.

Мы могли попробовать местную кухню благодаря специальным вакцинам, которые обеспечили нам временную возможность переваривать местную кухню и напитки без последствий. Но нас также честно предупредили, что заказывать что-то не с первых десяти страниц — решение довольно смелое.

Я попробовал. И был вынужден признать, что так оно и есть. Заказанное рагу из мяса местного скота по вкусу походило на сложную смесь мыла, жжёного пластика и, почему-то, муравьиной кислоты. Мои рецепторы или, скорее, мозг, банально не могли правильно «расшифровать» гамму вкуса этой пищи.

Поэтому мы действительно ограничились «адаптированным» под наш сектор миров меню.

И завтрак-обед стал лишь первым звоночком наступающего веселья.

За следующие пару суток я вспомнил то давно забытое ощущение из детства, когда всё вокруг тебя в новинку. Эффект этот, насколько я слышал, возникал по одной простой причине — мозг вынужден обрабатывать новые связи, создавать ассоциации и усиленно разбираться в происходящем, не находя привычные паттерны поведения.

Именно по этой причине в детстве каждый день для нас — это большое и насыщенное приключение. И по той же причине у взрослых, которые привыкли следовать привычным паттернам, эта самая жизнь пролетает незаметно, буквально «на автомате».

Так вот, наши мозги чуть ли не паниковали, оказавшись в этой реальности. Всё было до жути непривычным — от архитектуры и социума, до истории, культурного наследия и быта.

Еда была непривычной. Экскурсии были… другими по ощущению, сосредоточенными на иных аспектах. Ал-Кард много внимания уделял не истории, а настоящему, рассказывая о том, как то или иное место помогало их народу и почему было поистине важным. Их искусство больше тяготело не к реализму или передаче эмоций, а к формированию крепких связей и обмену информацией, из-за чего картины или статуи показались нам… перегруженными и излишне детализированными.

Например, архитектурный комплекс в виде серии статуй, показывающих период новогой Рассвета буквально состоял из миллионов символов их языка, являясь, по сути, настоящей книгой, воплощённой в подобии камня, если можно так назвать антрацитово чёрный материал, переливающийся на свету и меняющий форму каждое мгновение.

Музеи, общественные пространства, заводы и мастерские — нам показывали не только то, что позволило бы понять, кем являются местные жители, но то, как они живут сейчас.

В конце каждого дня голова пухла от впечатлений, а мы, перед тем как разойтись по номерам, лишь коротко обсуждали произошедшее, погружённые в свои мысли. Было трудно даже мне, привыкшему к поглощению информации.

Жалели ли мы о таком «формате» отдыха? Определённо нет.

Первый день, наполненный экскурсиями, был впечатляющ. Мы будто бы пережили весь путь, что прошла эта цивилизация. Ал-Кард оказался прекрасным гидом, использующим, к тому же, некоторые технологии, которые позволили нам воспринимать не только слова, но и целые образы.

Второй и третий день