В Тёмное Царство - Раймонд Элиас Фейст

ли сын воспринимает отцовский замок одновременно как убежище и как трофей, который предстоит завоевать? Открыв дверь, Валко обнаружил, что отец велел полностью обновить его комнаты. Простая кровать, на которой он спал в последний раз, уступила место огромному ложу, заваленному мехами и занимавшему центральное место в помещении. Вместо простого сундука для доспехов теперь стоял искусно вырезанный ларец из чёрного дерева и манекен для облачения. Стены украшали яркие гобелены, добавлявшие тепла как телу, так и взору.

Ничтожные поспешили помочь молодому воину снять доспехи, а другие внесли большую купель для омовения. Валко быстро освободился от лат, осознав, насколько он изнурён, устал и нуждается в ванне.

Погрузившись в горячую воду, он тут же ощутил, как слуги принялись наносить ароматные масла на его волосы и мыть тело мягкими полотнами. За всю жизнь Валко никогда не удостаивался подобной роскоши и едва понимал, как реагировать.

После омовения ему предложили на выбор несколько богато украшенных одеяний. Он остановился на тёмно-синем халате с белой окантовкой и абстрактными узорами из золотых нитей, которые невероятно ласкали взгляд.

Едва купель вынесли, как в комнату внесли обильно нагруженный стол, который несли четверо мужчин-Ничтожных. На нём красовалось изобилие яств, несколько сортов вина и эля.

Долгая дорога пробудила в Валко волчий аппетит, и он немедленно приступил к трапезе. По мере того как он ел, слуги удалились, оставив лишь одну служанку — юную девушку необыкновенной красоты, которая молча и терпеливо ждала, пока он закончит.

— Я здесь для услады моего господина, — тихо промолвила она. — Мне велено заявить, что если я зачну, дитя не будет иметь прав на родство.

Валко внимательно изучил девушку. Несмотря на сильное желание, странное поведение отца и предостережение Хиреа не давали ему покоя. Наконец он произнёс:

— Не сегодня… Как тебя зовут?

— Найла, мой господин.

— Возможно, я позову тебя завтра вечером, но сейчас мне нужен отдых.

— Как пожелает молодой господин. — Она склонилась в поклоне, затем спросила: — Прикажете мне удалиться или остаться?

— Останься, пока я доедаю, и расскажи мне о доме моего отца. Что произошло в мое отсутствие?

— Уверена, другие смогут рассказать вам лучше, чем я.

— Не сомневаюсь, — сказал Валко, жестом приглашая девушку сесть рядом. — Но до тех пор я предпочту слушать тебя. У тебя ведь есть глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать. Что ты заметила, пока меня не было?

Не зная точно, как отвечать, Ничтожная принялась перечислять длинный список замковых сплетен, слухов и домыслов, большую часть которых Валко счел незначительными и скучными. Однако время от времени в её словах проскальзывало нечто, пробуждавшее его интерес, и после нескольких уточняющих вопросов она раскрыла несколько полезных фактов.

В итоге он пришел к выводу, что эта беседа принесла куда больше пользы, чем мимолетная связь. Игнорируя требование тела овладеть девушкой, он продолжал расспрашивать её далеко за полночь, давно закончив ужин.

* * *

Стук раздался глубокой ночью. Джомми проснулся первым, когда дверь открылась и в комнату вошел брат Кайнан.

— Одевайтесь. И ни звука, — тихо приказал он трем молодым людям.

Джомми вопросительно взглянул на Сервана, но тот лишь пожал плечами. Годфри моргал, словно только что вынырнул из омута сна.

Когда они оделись, за дверью их уже ждали Тад, Зейн и Гранди — молча, под бдительным взором монаха. Тот приложил палец к губам, затем жестом велел шестерым ученикам следовать за ним.

Им удалось добраться до кабинета проктора, не проронив ни слова, но едва переступив порог, Годфри не выдержал:

— Который час? — прошептал он Сервану.

Тот лишь слегка расширил глаза в предостережении, но из темноты раздался голос:

— Час после полуночи, полагаю.

Отец Элиас приоткрыл ставню фонаря, и его фигура проступила в свете за прокторским столом.

— Подожди снаружи, брат, — обратился он к Кайнану.

Тот молча кивнул и вышел. Настоятель поднялся и спросил:

— Судя по всему, вы шестеро сумели уладить свои разногласия. Так ли это?

Джомми переглянулся с Серваном, и тот ответил:

— Да, отец. Мы пришли к… взаимопониманию.

— Хорошо. Я надеялся на дружбу, но соглашусь и на уважительное перемирие. А вызвал я вас сюда, чтобы попрощаться.

Юноши переглянулись.

— Отец, вы уезжаете? — спросил Джомми.

— Нет, уезжаете вы, — ответил аббат. — Есть вещи, о которых мне не позволено говорить, но вот что вы должны знать.

— Вы шестеро — рыцари Ролдемского двора, а значит, на вас лежат определенные обязанности, равно как и даны привилегии, соответствующие вашему рангу.

— Кроме того, вы — шестеро одаренных юношей с блистательным будущим.

Обращаясь к Гранди, он добавил:

— На вас, мой принц, лежит больше ответственности и высший долг, чем на остальных.

Джомми начал беспокойно ерзать, и аббат заметил это. Он улыбнулся:

— Не тревожься, юный Джонатан. Я говорил с Турганом Беем о твоем будущем. Он одобрил твое новое назначение.

При слове «назначение» Джомми, Тад и Зейн напряглись. Аббат прямо не сказал, что эти указания исходят от Конклава, но это и так было очевидно.

— Вам всем предстоит некоторое время послужить в армии.

Лица учеников отразили самые разные оттенки недоверия.

— В армию? — воскликнул Гранди.

— У твоего отца уже двое сыновей служат на флоте, юный принц. Ролдему нужны генералы не меньше, чем адмиралы, и ты показал себя достойно. — Обращаясь к Джомми, Таду и Зейну, добавил: — Вы трое особенно преуспели за короткое время обучения, несмотря на отсутствие какого-либо образования ранее.

— Нам не нужно было делать из вас учёных мужей — лишь немного облагородить ваши манеры по сравнению с тем, какими вы были при поступлении. Армейская подготовка станет следующим этапом, где вы постигнете военное мышление и научитесь распознавать истинное лидерство.

— С этой целью вы все получаете звание младших лейтенантов Первой армии, Королевской Гвардии. Повозка уже ждёт вас у ворот, чтобы доставить на пристань, где стоит корабль, готовый отплыть в Инаску. Похоже, какой-то разбойничий барон из Бардакова Удела вторгся в Аранор, пытаясь воспользоваться неразберихой после присоединения Оласко к королевству. Вам предстоит стать достойными офицерами и помочь генералу Бертрану отбросить этих мародеров за границу. — Аббат склонил голову. — Да защитит вас Ла-Тимса. Да здравствует Ролдем!

— Да здравствует Ролдем! — хором ответили Серван, Годфри и Гранди, в то время как трое уроженцев Острова Колдуна нерешительно присоединились к возгласу в последний момент.

За дверью их ожидал брат Кайнан. Он проводил их через залы до конюшенного двора, где стояла повозка.

— А как же наши вещи? — поинтересовался Серван.

— Вам выдадут всё необходимое, — лаконично ответил монах и, когда шестеро юношей разместились в повозке, дал знак вознице трогаться.

*