Прости, умри, воскресни. - Наталья Косарокова

— Ну что же это такое!

Этэри отняла флягу от губ Икара, и сама сделала глоток воды. Она хотела распылить влагу над его лицом. Но стоило воде оказаться у нее во рту она тут же отвернулась и все выплюнула со страшным ревом. Девушку чуть не вырвало.

— Э-э-э, — широко раскрыла она рот и пыталась отплеваться как можно больше.

Этэри вылила всю воду из своей фляги. Вода во фляге Икара оказалась не лучше. Она стала осматриваться вокруг. Невдалеке в траве послышалось легкое журчание.

— Сейчас, папа, — аккуратно переложила она голову Икара на свою сумку, а лицо его накрыла палантином.

Расчистила руками траву и нашла тонкую струйку холодной воды. Пальцы сразу онемели стоило Этэри подставить ладошки лодочкой. Первым делом она попробовала воду сама. И тут же выплюнула ее.

Вся вода, что так щедро орошала тропу оказалась непригодной для употребления. Этэри злилась и ругалась. Она так беспечно полагала, что раз вокруг много ручьев, то и проблем нет никаких.

— Заколдованная долина!

23

Догадалась девушка и кинулась к Икару. Он был бледен как полотно. Ему срочно нужно было утолить жажду. Вокруг столько воды, а пить ее невозможно. Манжетка своим удушливым запахом выматывает путников и те умирают от жажды. Все сделано для того, чтобы не пересечь эту местность. Этэри топнула ногой и решительно посмотрела вниз.

— Сейчас, папа.

Сказала она и раздвинула заросли манжетки, глядя можно тут спуститься или нет.

— Ам, — зашевелился Икар, — что это, Этэри, девочка моя, это ты?

— Да, папа, — говорила Этэри. — это я. Сейчас тебе станет лучше.

— Что это?

— Ешь, папа, это малина. Тебе станет лучше, но ненадолго.

Как во сне, царевна нашла спуск. До бурной речушки добраться не было никакой возможности. Разве что кубарем вниз в самые пороги на верную погибель. Девушка нашла много кустов малины со свежими крупными ягодами. Быстро собрала урожай и забралась обратно. Разделила пополам всю малину.

— Спасительница моя, — кряхтел и поднимался Икар, — идем скорее, идем.

Когда вдали уже была видна граница желтого и зеленого даже идти стало веселее. Но сам путь становился все круче и труднее. Резкие подъемы преодолевались долго и тяжело. Этэри находила малину еще пару раз и без устали пробовала всю отвратительную на вкус воду, что попадалась на пути.

И вот ей повезло.

— Вода! — закричала она и буквально окунулась в спасительную влагу.

Икар напился и набрал свежую воду во фляги.

— Видать, — сидел он рядом на камне, — этот ручей пробился уже после наложенного проклятья на долину и оттого вода в нем не испорченная.

Этэри не могла напиться. Ее губы растрескались и на них даже выступила кровь. Во рту было гадостно и невкусно. Она пробовала и выплевывала воду, от которой все внутри горело и пекло.

— Все, — развалилась она спиной на камнях, — оставьте меня тут жить, — радовалась она спасению, — хорошо!

— Снимешь проклятье с земли, — тронул ее за плечо Икар, — и всем тут будет хорошо жить.

Этэри поднялась и села.

— Возможно ли это?

Она не хотела, чтобы Икар отвечал на ее вопрос, и он промолчал. Потому что сам не знал, возможно это и под силу кому-нибудь и какова цена? Жертвовать жизнью дочери ему не хотелось никак. Даже ради спасения земли. За много веков люди привыкли к воде, а новые поколения так и вовсе не знали, что значит жить на земле.

— Наконец это страшное место позади, — шла и не могла нарадоваться Этэри.

Старый солдат улыбался. Он плелся позади, опираясь на палку.

— А как вначале пути ты им была очарована.

Этэри обернулась и расхохоталась.

— Ну красиво же!

— Да, не все красивое безопасное. Так, — скомандовал Икар, — привал!

Он остановился между двух больших серых сиенитов. Древние камни много миллионов лет назад вышли из недр земли и грели теперь на солнышке свои твердые бока. Вся полянка вокруг была усыпана апельсиновыми крокусами. Этэри буквально припала к ним лицом и лежала прямо на траве.

— Мы достигли высокогорья, — говорил Икар, раскладывая вещи, — этот вид крокусов растет только на высокогорье.

— А что еще растет?

— Рододендрон.

Этэри стянула башмаки, забросила ноги на один из мегалитов и так лежала, запрокинув голову.

— Рододендрон, — медленно повторила она и повернулась к Икару, — а ты откуда знаешь столько горных трав?

— Я следопыт, дочка.

— А я думала солдат.

— И солдат. И следопыт. Я много чем занимался за свою долгую жизнь.

Этэри задумалась. Она никогда не интересовалась возрастом отца. Он для нее был самым главным, самым первым человеком в жизни. Она всех парней сразу начинала непроизвольно сравнивать с ним. И только Эдвард был почти так же красив как ее папа.

— А кто старше, — спросила она задумчиво, — ты или учитель?

Икар оглянулся по сторонам. Палку он приспособил как перекладину и уже успел перекинуть через нее полог.

— Хитрюга, — хохотнул он, — хочешь узнать, насколько я дряхлый старик?

— Что ты, папа, мне просто интересно. Ты у меня самый, самый лучший на свете.

Этэри извернулась и послала ему воздушный поцелуй. Она сорвала пучок зеленой травы и рассматривала его.

— Надо же какой интересный рододендрон, так похож на нашу простую траву.

— Суслик агроном! — выкрикнул Икар, — через полчаса ночь наступит. Это и есть простая трава. Рододендрон — это кустарник. И завтра тебе предстоит с ним очень плотно познакомиться. Посмотри вон туда.

Этэри встала и подошла к отцу. Он указывал прямо на вертикальную стену, сплошь поросшую густым высоким кустарником.

— Нет, — мотала она головой, — я туда не полезу. Это не реально туда подняться!

Она прокрутила маршрут карты в голове и там точно не было никакого рододендрона.

— Есть другая тропа, — сказала она, но старый вояка с нею не согласился.

— Три дня ты потратишь на тот переход. А это сократит наш путь до одного дня.

Этэри скосила глаза на отца.

— А откуда тебе это знать?

Но солдату на этот раз было не весело. Он отчего-то стал раздражительным и сердитым и не захотел отвечать на вопрос.

— Я когда-нибудь тебя подводил? Ответь?

— Нет, — совсем не понимала, что происходит царевна.

— Ну вот и закончили этот бессмысленный разговор.

Икар достал из сумки сухие травы и мелкий хворост. Тут на высокогорье кроме зеленой травы и крокусов вообще не было ничего больше. Сложил небольшой костерок.

— Побеги, дочка, вот туда и сорви несколько листочков рододендрона. Заварю на завтра. Он придает много сил и энергии. Она нам понадобиться на восхождение.

Царевна без лишних