Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

застывшие ледяные статуи — безмолвные стражи, обращенные в лед заклятием Бездны. Воины застыли в боевых стойках, с оружием наизготовку, словно вот-вот ринутся в бой. Их лица искажали жуткие гримасы ярости и боли. Кажется, я уловил даже отблеск бессильной ненависти в стеклянных глазах…

М-да… даже мертвым покоя нет — торчат тут как свечки, аж смотреть жутко.

Но надо двигаться дальше. Времени в обрез, каждая секунда на счету. Кто знает, что там сейчас с Фомой творится в лапах Кривотолковых? Небось уже все мозги вынули и на столе разложили лабораторном…

От этих мыслей я невольно стиснул зубы и припустил резвее. Перепрыгивал через сугробы, проламывался сквозь свистящую пургу.

И вскоре впереди замаячили знакомые очертания ледяных пещер. В памяти одно за другим замелькали воспоминания — яркие, болезненно-четкие…

Вот мы с однокурсниками оказались в ловушке, затянутые Разломом. Вопли ужаса, метания, паника… А потом — стылое дыхание Мира Мертвых, леденящее душу…

Стычки с жуткими ледяными чудищами, высасывающими жизнь. Изматывающая борьба за выживание…

Страшной участи мы тогда избежали. Когда тело немеет, разум меркнет, а в груди разливается звенящая пустота. Страшнее той смерти, пожалуй, ничего и нет…

Помню прекрасную фигурку, застывшую в глубине ледяной пещеры. Прекрасная дева с белоснежными волосами и бездонными глазами цвета арктических льдов… Связанная ледяными жгутами, тянущими из нее силу и энергию…

Наша Снежная Королева, Айсштиль. Богиня холода и зимы, заточенная в темнице на краю мироздания…

Я до сих пор помню то чувство, что испытал, впервые увидев ее. Словно сердце пропустило удар, а потом забилось с удвоенной силой.

Вздохнув, я тряхнул головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания. Миновав пещеры, я вышел на бескрайнее белоснежное плато. Ага, вот и оно, то самое…

Здесь было еще холоднее, чем в туннелях. Ветер выл, ледяная крошка хлестала по лицу, забиваясь в нос и рот…

Пробираясь через метель, я то и дело спотыкался о мерзлые комья. Приглядевшись, с содроганием понял, что это останки ледяных тварей — тех самых монстров, что раньше обитали здесь. Мы с одногруппниками знатно по ним прошлись.

Меж сугробов поблескивали вмерзшие в лед золотые монеты. Теперь сокровища стали никому не нужны…

Ноги сами несли меня вперед. Туда, на то самое место, куда мы когда-то попадали из Разлома. Именно там следовало искать щель, соединяющую миры…

Внезапно я замер как вкопанный. И непроизвольно сглотнул.

Впереди показалась исполинская туша — гигантский червеобразный монстр, вмерзший в сугроб по самую макушку. Лишь бугристая спина торчала наружу, распластавшись среди снегов.

У него было человеческое лицо. Чудовищного размера, испещренное морщинами и шрамами. Мертвенная, землистая кожа…

— Так ты еще здесь… — произнес я слегка отстраненно.

Существо явно почувствовало мое присутствие. Веки чудовища дрогнули, с усилием приподнялись. И в меня уперся мутный, полный неизбывной тоски взгляд.

Губы монстра шевельнулись. Сквозь вой ветра донесся слабый, полный мольбы шепот:

— Господин…

От звука этого голоса меня прошиб озноб. Нечеловеческий, гулкий, он словно просачивался в самую душу, леденил изнутри.

— Господин… умоляю, освободи…

Червеобразная тварь содрогнулась всем телом, пытаясь вырваться из ледяного плена. Но куда там! Ледяной капкан крепко держал добычу, не собираясь отпускать.

Я поскреб макушку. Черт, и что теперь делать? Не бросать же несчастного стража тут помирать… Хотя, по сути, он уже мертв. Как и все в этом проклятом царстве.

Решившись, я шагнул к монстру. Положил ладонь на холодный, как камень, лоб. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Губы сами зашептали слова Силы:

— Спи, верный страж. Твое время еще придет.

Я почувствовал, как чудовищная туша расслабляется, обмякает подо мной. Мутные глаза медленно закрылись, дыхание сделалось размеренным и глубоким.

Страж Мира Мертвых вновь погрузился в свой беспробудный сон. Я подпитал его энергией, дав возможность пережить трудное время. Что ж… хоть что-то. Лучше уж покоиться в ледяном безмолвии, чем маяться неупокоенным…

Тяжело вздохнув, я отошел от монстра. Стиснув зубы, заспешил дальше через пургу и стужу. Ну ничего, еще немного осталось. Главное — дойти, отыскать нужное место…

В какой-то момент белоснежная круговерть расступилась, и я очутился на открытом пространстве. Оглядевшись, понял — это то самое место, которое искал. В точности как в моих воспоминаниях, те же сугробы и вмерзшие в лед сокровища.

Задрав голову, я прищурился, всматриваясь в нависающую громаду ледяной скалы.

Где-то там, в вышине, должна быть расселина, ведущая к разлому. На стыке двух миров — живого и мертвого. У меня в свое время не хватило сил ее как следует изучить, но сейчас другое дело. Я стал куда могущественнее и умею такое, о чем раньше и помыслить не мог. Уж как-нибудь доберусь до нужного места…

Не мешкая, я выпустил из спины длинные, чернильно-черные щупальца — отростки Бездны, послушные моей воле. Примерился, прикидывая расстояние. И резким рывком послал щупальца вверх, навстречу отвесной стене!

*БАЦ!*

Острые, как бритва, концы с чавкающим звуком вонзились в лед. Прорезали его, будто масло, ушли на добрый метр в глубину. Нащупав опору, намертво впились в скалу.

Щупальца подтянули меня к отвесной стене. Ухватившись покрепче, я начал карабкаться вверх. Словно паук по стене, только в сотни раз быстрее!

Лед трещал, крошился, осыпался снежной пылью. Но мне было плевать. Одну за другой выпуская щупальца, я полз по отвесной громаде, набирая высоту.

Ветер бил в лицо, пытался сорвать и ударить оземь. Но куда там — Бездна надежно удерживала, не позволяя гравитации взять верх.

*Вжик* *Вжик*

Щупальце за щупальцем, и вот я уже в сотне метров над землей!

Я карабкался и карабкался, упрямо преодолевая ледяной склон. Сквозь пелену снега пытался высмотреть хоть какие-то приметы Разлома. Бормотал себе под нос:

— Так,