Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

И только сейчас Киаран понял: схватив пистолет, он сам загнал себя в ловушку. Он сам подставился. Он сам…

«Теперь опасность здесь – это я».

– Ты покойник, – процедил Бен, не двигаясь с места, но взгляд его метался от пистолета к лицу Киарана.

– Опусти пистолет. Слышишь меня? – добавила миз Айрин, голос ее был тихим, но наэлектризованным. А затем она резко позвала: – Орла!

Ее крик прорезал ночную тишину, как выстрел. Киаран вздрогнул, но не опустил оружие. Ружье миз Айрин было направлено на него, ствол чуть подрагивал, но в ее взгляде не было ярости – только тяжелое предупреждение.

– Я знал, что он что-то выкинет, – выплюнул Бен, его голос дрожал от напряжения. Он сделал шаг вперед, но миз Айрин прервала его:

– Стой! Не делай хуже!

Единственным, кто ничего не говорил, был мистер Эшли.

«Прекрати! – испуганно подумал Киаран, теснее сжимая рукоять пистолета. – Прекрати называть его мистером Эшли!»

Темнота лагеря ожила, наполнилась голосами и движением. Палатки шуршали, кто-то вылезал, ступая по снегу с громким хрустом. Костер то вспыхивал, то приглушался, его свет прыгал по фигурам и снегу, и кольцо вокруг Киарана сжималось, невидимое и неумолимое.

Мистер Эшли продолжал молчать. Стоял неподвижно, словно ждал чего-то.

– Я… – Киаран не узнал собственного голоса. Вышло не оправдание, а полная бессмыслица. – Я всего лишь… Он бы схватил его первым…

– Опусти пистолет.

Ровный голос принадлежал мистеру Райсу. Краем глаза Киаран увидел, как его высокая тень вынырнула из темноты к костру: оружие направлено Киарану в голову. Конечно. Даже мистер Райс сейчас не будет думать о подмене, о фальшивом товарище – не тогда, когда у нечисти оказалось в руках оружие.

Сердце стучало как бешеное.

Киаран не отводил взгляда от того, что притворялось мистером Эшли. Оно было испуганным, нет, изображало испуг, замерев между ним и кромкой леса, из которого пришло.

Пришло за ним.

Страх, зарождаясь там, где клубилась тошнота, пополз вверх – по груди, по рукам, в пальцы и голову. Дуло пистолета ходило ходуном, но это было неважно: Киаран никогда бы не смог выстрелить.

– Отнимите у него пистолет, – испуганным голосом попросило Оно. – Пожалуйста. Я не хочу здесь умереть.

– Мистер Райс. – Киаран сглотнул. – Кочерги нет. Это не мистер Эшли. – Его лицо приняло изумленное выражение. – Это не он.

– Рон, – низким голосом перебил его Бен. – Грохни его, пока он не грохнул Нормана.

– Киаран, ты чег…

– Вы ведь сами говорили! – Киаран повысил голос, пытаясь дозваться до мистера Райса, хотя смотрел он не на него. Киаран не мог оторвать взгляд от маски мистера Эшли, натянутой на чужое лицо. Отступать было некуда. – Вы ведь сами… подозреваете! Кочерги нет, а она бы была и…

– Что он такое несет?

– Рон, о чем он?

– Рон!

– Да заткнитесь вы все!

Неожиданно громкий голос миз Дудж прокатился по поляне, оборвав все разговоры разом. Киаран не мог оторвать взгляд от Него, но слышал ее шаги и уловил движение на периферии. Скорее всего, это значило, что еще один пистолет сейчас направлен ему в голову.

Рано или поздно кто-то из них выстрелит.

Не нужно было хватать оружие, не нужно было, не нужно… Но поздно: пистолет будто прирос к ладоням, и Киаран не мог заставить себя разжать пальцы.

– А теперь, прежде чем хоть кто-то, вашу мать, выстрелит, Райс, ты объяснишь мне, что здесь происходит.

– Он и тебя свел с ума, – тонким голосом ответило Оно, не спуская взгляда с Киарана.

Пока остальные пытались сообразить, что происходит, они смотрели друг на друга – и чем дольше Киаран не отрывал от него глаз, тем все больше и больше приходил в ужас. Тот звенел в голове, нарастая через стук крови в ушах, через болезненное сердцебиение.

– Ваша ирландская тварь отняла мою пушку, вот что происходит! – рявкнул Бен.

Оно моргнуло. Дернулись Его губы.

Оно было довольно.

– Я сказала тебе заткнуться, иностранец, – процедила миз Дудж. – Райс, о чем он? Живо.

Оно хотело, чтобы Киаран догадался. Оно хотело, чтобы он схватил пистолет. Ему необязательно было убивать его самому – здесь было полно агентов, которые сделают это за него.

Киаран великолепно исполнил свою партию.

Пистолет в его руках задрожал еще сильнее. Вытянутые руки наливались тяжестью, а каждый рваный вздох сбивал прицел.

– Киаран подозревает, что из леса к нам вышел не Норман. – Ровный голос мистера Райса прорвался сквозь пелену ужаса, спокойный и рассудительный, будто ничего особенного не происходило. Киаран уцепился за него, вслушиваясь, просто чтобы не дать ужасу себя проглотить. – Он сказал, что рядом с фальшивым Купером у него были… симптомы, которые он ощущает и сейчас. Плюс ему кажется, что Эшли странно себя ведет. Мне тоже.

От этого простого «мне тоже» ужас в груди слегка ослаб, и Киаран заглотнул воздух с такой жадностью, будто все это время не дышал. Или он действительно не дышал? Голова слегка кружилась.

– Ронни! – Оно подалось в сторону, куда-то к мистеру Райсу, но тут же осеклось, потому что пистолет Киарана дернулся вслед за ним. Киаран рвано выдохнул, не выпуская тварь с прицела. – Рон, послушай, это же бред, это…

– Он или сбрендил, – зло подтвердил голос Бена, – или дурит нас специально. Хватит тянуть, просто пристрелите его, и мы закончим с эт…

Громкий голос миз Айрин не дал ему договорить:

– Тогда куда делась кочерга?

– Кочерга?

– Парень бросил ее в костер, и она исчезла, – ответила девушка. – Я сама видела.

– Когда Самайн притворялся… когда Самайн создал марионетку с лицом мистера Купера, – Киаран постарался звучать ровно, но голос все равно дрожал, – на нем были его ботинки. Но когда его убили, марионетка вернулась в свою исходную форму. И ботинок больше не было. Они исчезли, значит, были иллюзией.

Он перевел дыхание, чувствуя, как пульс бьет в висках.

– Я подумал… я подумал, что если и может что-то уничтожить иллюзию, так это огонь. – Его лицо дрогнуло в притворном ужасе, когда Киаран продолжил: – Мистер Эшли сам сказал мне это. Сказал, что огонь очищает и… уничтожает. Я подумал, это сработает. И это сработало.

– Не используй… Боже, не используй мои слова против меня, – жалобным голосом сказало Оно, а потом повернуло голову к остальным, ища поддержки. – Это вообще не то, о чем мы говорили!

– Я никогда не разговаривал с тобой, – возразил Киаран. – Это мистер Эшли сказал мне. Не ты.

Оно беспомощно всплеснуло руками:

– Киаран, ради бога! Приди в себя! Это ведь я!

Киаран