Разборки в Пандемониуме - Матвей Геннадьевич Курилкин

— Ого! А я, кажись, что-то пропустил! — Заинтригованным голосом сказал Александр. Он уже тоже облачился в костюм, и теперь довольно и гордо оглядывал себя в зеркале.

— Ну вот, — окончательно расстроилась девушка. — Что же делать? Они не успеют построить новый костюм, нам уже пора отправляться…

— Да нет, что ты! Мне очень нравится костюм! И я определённо в восторге от тебя в нём! Не нужно ничего менять, — покачал головой Влад.

Судя по тому, как блестели его глаза, мундир ему действительно понравился.

«Но причём здесь упоминание о том, что он собственник? — Недоумевала Каси. — Я тоже — собственница, и не собираюсь его делить со всякими… Как связаны красота костюма и наши отношения? И потом, мундир совершенно не нарушает правил приличий, в отличие от других платьев, которые нам представляли. Ни одного миллиметра голого тела! Даже декольте отсутствует!»

Нет, определённо, Каси очень нравилась сама себе в этом наряде. Стройная, изящная фигурка в белых, плотно обтягивающих брюках, высокие сапоги. Сюртук сзади длинный, до середины бедра, спереди заканчивается на уровне пояса. Тёмно-синий, с высоким стоячим воротничком — повесив нос не походишь. Но Каси и не собиралась склонять голову.

Модистки предусмотрели всё, и даже декоративную шпагу на перевязи прислали, но Каси ей пользоваться не собиралась, опоясалась своей, привычной боевой.

Впрочем, Влад тоже быстро перестал дуться. Похоже, что-то для себя решил, и теперь с искренней гордостью и удовольствием посматривал на девушку. Его костюм почти не отличался от такого у Александра, разве что цвет модельер выбрал синий, а не чёрный.

«Как интересно получилось, — подумала Каси, разглядывая себя в зеркале. — Я — бело-синяя, а Влад — синий. Все в одной цветовой гамме, как и положено паре… а ведь это не случайно! Всё-таки хорошие мастера. И тот светлорождённый — тоже. Специально связался с моими модистками, чтобы подобрать правильные цвета, хотя мы никак не обозначали, что пара. Сам догадался!»

Когда они добрались до императорского дворца, Влад окончательно перестал переживать. Наоборот, задрал нос, и вид имел ужасно довольный. Особенно, когда она взяла его под руку и прижалась посильнее, как к кавалеру.

— Ты у меня здесь самая красивая! — Шепнул он ей на ухо. — Чувствую себя просто королём!

Демонесса и сама видела, с какой завистью на неё смотрят встреченные дамы.

«И при этом я — самая целомудренная, — подумала демонесса. — А некоторые, я смотрю, путают красоту — и вульгарность!» — Она как раз смотрела на какую-то девицу, которой не потребовался даже вырез для хвоста на платье. Потому что разрез на спине заканчивался гораздо ниже, чем основание хвоста. А Влад на ту девицу даже не смотрел! Он вообще всяких посторонних девиц почти не разглядывал, а вот на неё посматривал. С восхищением!

Каси ещё немного позволила себе погордиться тем, какая она красавица, и порадоваться тем, какой у неё замечательный Влад, а потом сосредоточилась на посетителях.

Сегодня государь принимал в тронном зале. Демонесса слышала, что тех, кто состоял на службе в императорском дворце, хорошо знакомых личностей, государь принимает в личном кабинете. Возможно, и с её отцом он тоже встречался наедине. Но незнакомцы, которые никак не зарекомендовали себя перед правителем, таких привилегий не имели. Каси не знала, хорошо это или плохо, но ей было немного неприятно, что придётся оправдываться не только перед императором. Будут и иные придворные, которые станут внимательно следить за аудиенцией. Если император соизволит проявить гнев — это увидят и другие.

«Зато хоть какое-то развлечение, — подумала Каси. — Не придётся ожидать в скучной приёмной, можно будет тоже послушать, какие вопросы сейчас волнуют имперскую знать, что они будут просить у государя, и как он будет на это реагировать. Так что, по крайней мере, не перенервничаю в ожидании! Интересно, эти земляне вообще не понимают, какое серьёзное испытание нам предстоит? Выглядят совершенно спокойными. Вон, даже обсуждают что-то!»

Император пока не появился, так что тихие разговоры между собой допускались. Но большинство гостей предпочитали молчать, ожидая возможности добиться чего-нибудь для себя или для империи. А вот Влад с Александром, которые до этого шли по разные стороны от неё, сейчас переместились так, что демонесса оказалась с краю. И теперь довольно активно переговаривались между собой. Но так тихо, что даже её чуткий слух за шумом тронной залы не помог — о чём они так живо переговариваются, Каси не слышала.

Девушка ещё раз обвела взглядом посетителей. Да, на них тоже смотрят. И на неё, и на землян. Преобладает любопытство, но некоторые бросают неприязненные взгляды. Явно знают причину вызова и заранее готовятся порицать.

Император, наконец, явился. Молча, ни на кого не глядя, прошёл через центр зала, устроился в кресле. Огромный — он был куда выше любого в этом зале, даже орков. Крылатый, с большими рогами, которые загибались за спину — того и гляди, начнут мешать крыльям! Каси считала, что это ужасно неаккуратно. За рогами надо ухаживать, они должны быть крепкими и красивыми, но нельзя же позволять, чтобы они мешали полёту, раз уж природа дала тебе возможность летать!

«Не моё дело осуждать государя, но на его месте, я бы их давно подпилила! И вообще — большие рога, это давно не модно! Мне вот нравятся маленькие рожки. Или когда их совсем нет, — покосилась она на Влада».

Император тоже обвёл скучающим взглядом присутствующих. И совершенно определённо, этот взгляд на секунду остановился на их компании! И это заметили не только те, кому взгляд предназначался, но и многие из присутствующих.

«Интересно, — Подумала девушка, чувствуя, как потеют ладони. — Теперь нами заинтересуются ещё сильнее!»

Но оказалось, что она внимание императора этим не ограничивается. Закончив оглядывать зал, он произнёс:

— Приветствую, господа. Мне нужна Касиодорра Розмор, а так же недавно провалившиеся Влад и Александр. С вас и начнём. Подойдите ближе, пожалуйста.

Вот теперь Каси по-настоящему оробела. Это было вопиющее нарушение протокола! Гости во время аудиенции в тронном зале должны выходить в порядке, указанном в листе ожидания. У Каси такой был, и они с Александром и Владом были далеко не вначале. Наоборот, скорее, ближе к концу. То, что их вызвали на следующий день после прибытия — это уже не слишком приятная новость. Но то, что император наплевал на давно сложившуюся традицию, когда порядок гостей определяет специальный распорядитель — это уже совсем плохо. Столь пристальное