Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

меха, каждый раз на выдохе высвобождая потоки горячего воздуха. Его подземелье и прежде не отличалось притягательным видом, ведь лишь половина ядер при строительстве относилась к типу горячего воздуха. Остальная же часть была намешана из чего попало, даже Верес в свой первый визит подметил, что сфера буро-коричневая и отливает различными цветами, словно бензиновая плёнка на луже воды.

Внутренняя часть подземелья и раньше соответствовала этой мешанине, но сейчас к ней добавилась повсеместная разруха и расползающееся то тут, то там искажение. Многочасовая битва изрядно потрепала это место. С предателями Сиррок разобрался благодаря заложенным внутри подземелья ловушкам, но с тварью искажения справиться никак не мог. В настоящий момент сотни мелких бесов во главе со своим лордом окружили мага и сердце подземелья. В глазах не было ни капли разума, они просто бросались на Сиррока, а тот без перерыва высвобождал жгучий ветер, отбрасывая нападающих.

Но долго в таком ритме ему не протянуть. Сказывалось как недавнее ранение баллистой, которое уже затянулось под воздействием редких лекарств, так и растрата энергии. Зелья и артефакты уже не могли поддерживать былое могущество. Сиррок сохранил не более половины своей прежней силы. Он уже намеревался подорвать сердце подземелья вместе со всеми бесами, когда вдруг случилось нечто необычное.

Все твари разом вздрогнули, включая и предводителя, а затем сразу несколько бездыханно рухнуло. Большого значения этому никто не придал, лишь маг успел активировать несколько ловушек. Осада сердца подземелья продолжалась, но теперь каждые пять-десять минут твари вздрагивали, слабели, а некоторые и вовсе погибали. Увидев надежду, маг воспрял духом, ему не придётся жертвовать собой и подземельем, если такая динамика сохранится.

Сиррок не знал, что именно происходит на поверхности. Но он догадывался, в бой вступила третья сила. Вот только неясно, друг это или враг, пришедший добить нас обоих. Каждый раз, когда подземелье вздрагивало, бесы словно теряли часть своей силы. Их атаки становились медленнее, а тела теряли форму. Маг не собирался упускать этот шанс. Он растрачивал последние артефакты один за другим. На месте дорогих побрякушек возникали каменные шипы, огненные столбы, ямы с зыбучими песками. Запасы, накопленные годами, таяли на глазах. Бесы лезли снова и снова, но со временем их натиск только ослабевал.

За час полчище вздрагивало около десяти раз. После двух часов осады от бесов не осталось ни следа, только два лорда стояли друг напротив друга. Измождённый Сиррок и иномирная тварь в ничуть не лучшем состоянии. Способности беса к принятию ударов значительно ослабли, его особенность не давала бонусов к восстановлению, лишь максимально эффективно поглощала любые атаки. И так уродливые и непропорциональные части тела поплыли ещё сильнее. Теперь это создание напоминало пластилинового человечка, плавящегося под палящим солнцем.

Битва калеки и размазни возобновилась, но теперь их удары были невероятно вялыми. Ещё через час Сиррок наконец начал брать верх, ведь тварь ослабла ещё десять раз, пусть и не намного, но концентрация каждый раз сбивалась от отдачи.

— Кха-кха, наконец-то эта тварь сдохла. — сплюнув кровь, выдохнул маг. — Человеческие твари-предатели тоже нашли свою смерть. И на что они только рассчитывали…

— Здесь оставаться больше нельзя, придётся сворачивать подземелье.

* * *

Сто километров в пустоши, подземелье под завалами булыжников.

— Эй, а куда всё делось!? — возмутился я.

Значит, уничтожаю я искажённые лозы и корни, никого не трогаю, лишь наслаждаюсь приятным хрустом подземелья, как вдруг праздник прерывается. Мне удавалось уничтожать 500 монстров и добывать 1000 исказита почти каждые пять минут. Чуть дольше, но не суть. Каждые шесть минут приятный треск ласкал мой слух, а карманы наполнялись ресурсами. А что теперь? Праздник просто закончился. Я ведь сломал всего 30 ядер и выбил лишь 30 000 исказита. Всё не должно было так рано закончиться.

Осмотрелся, я оказался на дне пятнадцатикилометрового кратера, а в небо уходил огромный столб дыма, пыли и снега в форме ядерного гриба. Я чувствовал себя крошечным муравьём на фоне катастрофы подобного масштаба. Интересно, как долго этот ядрён грибон привлекает внимание всех обитателей пустоши? Если давно, то это уже не просто плохо, а настоящая катастрофа. Надо сваливать и как можно быстрее, пока сюда не сбежались все, кому не лень.

Перевёл дыхание, сделал шаг и чуть не споткнулся. Только сейчас заметил, что под ногами лежало разорванное сердце подземелья. Оно всё ещё светилось слабым фиолетовым светом, а внутри, словно драгоценности в мешочке, меня ждали пятнадцать ядер искажения. По одному на каждый этаж. Такие же прекрасные и манящие, как и предыдущие ядра. Но столько у меня ещё никогда не было.

— Уееееес! Джекпот! Разбогател! — заорал я в небо от счастья.

Это мой самый большой куш, способный разом поднять способность искажения до пятого уровня ядра. Одновременная защита от пяти типов атак сопоставимого уровня. Просто невероятно! Руки била мелкая дрожь, ядра так и норовили вывалиться из рук. Собрался и влепил себе несколько пощёчин, после чего спрятал добычу в хранилище. Использовать сразу не стал, так как была вероятность, что их можно выменять на дендро-ядра по более выгодному курсу. Открыл чат, промедлил несколько секунд, но всё же задал вопрос.

— Эту искажённую дрянь можно выменять на дендритовые ядра повыгоднее? — спросил я в нашем общем чате.

Короткая пауза. Три точки на мгновение мелькнули и так же быстро пропали. Затем появились снова. Затем прилетела гифка с котёнком, опрокинувшим на себя чашечку чая.

— Ой-йоо. Ты же только десять часов как вышел в пустоши, а уже вляпался в очередную историю. — первой, как всегда, ответила Лили. — Из-за тебя я опять чай пролила на поднос.

Как её только удаётся превращать любой момент в спектакль? Ну, зато она всегда первая отвечает и внимательно слушает.

— Так что, эта мерзость не запрещена? И какое соотношение к растительным ядрам? Быстрее, мне надо сваливать.

Элис Лунари печатает…

— Ой, Верес, ты такой шуганый, словно за тобой гонится целая армия, — вступила вампирша. — Ах да, она и правда за тобой гонится. Извини, забыла.

Забыла, она, как же. Любой мелкий косяк запишет в маленький блокнотик и припомнит через сотню лет, а тут через пару минут память начала сбоить — верю-верю.

— Так ты меня обобрала до нитки, а теперь ещё и следишь за каждым шагом, даже знаешь, когда я пересёк границу.

— Свои вложения надо контролировать и защищать, — ничуть не смутилась аристократка. — И не называй это “обобрала”. Это была сделка. А сделки — святое. Особенно, когда они приносят дивиденды в виде аномального травника.

— Не смей приписывать меня в свои дивиденды! Ещё ничего не решено.

— Так