Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

— Можно, можно. Видимо, зашугали мы тебя. — съязвила Элис. — Эта штука даёт только защиту. Классы, пробудившие искажение так и называют “пушечным мясом”.

Элис добавила в чат нового участника. Встречайте Тисса из Ундина.

— Подобные классы не прижились даже в роли танков в группах авантюристов. — подтвердила Тисса. — Такие ядра выдают первым рядам смертников в столкновении полков для амортизации натиска.

Тисса всё так же цитирует зазубренные во время учёбы учебники, всё по-старому.

Следом, почти в ту же секунду, прилетело сообщение от Элис, но уже не про тактику, а про деньги.

— Дешёвка. — вставила алоглазка. — Чтобы со мной расплатиться, тебе бы понадобилось их в пять раз больше, чем других ядер. И даже тогда я бы призадумалась, стоит ли игра свеч.

Я в неверии провёл ладонью по лицу. Мой триумф изрядно принизили три бестии.

— Но ведь они дают невероятную защиту. — в недоумении я переспросил. — Вы точно не ошибаетесь?

— Точно. Это обыкновенная подачка для рядовых членов авангарда. — вставила сухой комментарий Тисса, будто ссылалась на учебник.

— Никто не может использовать разные ядра для своей прокачки, кроме чудика вроде тебя. Поздравляю! — даже через текст представил, как она хлопает в ладоши с фирменной ухмылкой на лице. — Это значит, что классы искажения подходят только на роль боксёрской груши или живого фарша между войсками. Эти ядра не увеличивают силу, не дают каких-то запредельных способностей, ломающих баланс сил. Просто снижают получаемый урон почти до нуля.

— Йоо. Даже ассимилировавших сотни тысяч таких ядер можно просто запереть. Ужасная участь. (￣ω￣)

Пауза, а следом ещё одно сообщение, будто она подбадривает саму себя.

— Ой-ой. Прости, опять я про жуткие вещи. Просто представила, будто у тебя сотни тысяч ядер в способности к искажению, ты чувствуешь себя непобедимым. А затем тебя просто запечатывают в клетку. Ты больше не могущественный лорд, а лишь несчастный узник. (◡‿◡)

Но следом Лили постаралась разрядить ситуацию.

— Но ты ведь не такой! Ты… Ну, ты Верес. Вперёёёд. (✧ω✧)

— Лили, спасибо за поддержку, хоть ты в меня веришь.

Элис включила режим торговца. Гифка с весами мелькнула в чате.

— Возвращаясь к твоему вопросу, растительные ядра имеют стратегическое значение, так как в таких подземельях можно выращивать продовольствие и ингредиенты для зелий. Посуди сам, с одной стороны пушечное мясо в первом ряду, а с другой производитель ценных ресурсов. Это уже не просто сила, а создание инфраструктуры, приносящей долгосрочную выгоду в масштабах государства.

— Понял, отключаюсь. Сюда стягиваются толпы народа после обвала подземелья, мне надо бежать.

— Куда это ты отключаешься? Включай трансляцию, нам скучно в графстве. Всё равно тебе от меня не скрыться, пока ты не погасишь долги. — Элис была очень счастлива. В её текстовом сообщении чувствовалась улыбка, которую она даже не пыталась прятать.

— Это как так?

— Ты думал, у меня класс простой вампирши? Наивный! Как только ты признал за собой долг, моя способность активировалась. Теперь, пока ты не вернёшь мне всё, я буду знать о каждом твоём шаге!

— О таком нужно предупреждать заранее! — возмутился я.

— Но ведь все и так знают, что Лунари поднялись как торговцы благодаря контрактной магии. — вставила Тисса, будто цитировала учебник по экономике. — Это азы.

— А я не знал!

— Хи-хи. — посмеивалась Элис. — Если бы ты учился в любой академии, то знал бы. Впрочем, мне даже нравится, что ты не знаешь правил. Так интереснее играть.

— Ой-йоо, включай уже! — взмолилась Лили. — Мне скучно! Я целыми днями только чай разливаю. (◡‿◡)

Элис включила режим убеждения, прислав голосовое сообщение. В голове раздался её фирменный дразнящий тон.

— Пока снова сам не придёшь за помощью, я ничего тебе не предоставлю, как и раньше. Если бы ты на Тиссочку не наябидничал, кто бы стал вмешиваться?

— Так она мне житья не давала! И когда вы только успели так спеться…

Ничего не оставалось, кроме как включить трансляцию и уповать на то, что они могут оказаться полезны. Элис и так отслеживает каждый мой шаг, а то, что об этом узнают ещё и Лили с Тиссой, ничего не меняет.

Раз ядра бесполезны в качестве валюты, бросил их все на усиление искажения. Потратил 15 ядер и 1400 исказита, плюс ранее 100 на нулевом уровне и 600 сейчас, для достижения максимума на пятом. 2100 в итоге, но у меня осталось ещё 28 000.

— Искажение. Уровень 5 ядра, одновременно нивелирует пять типов атак до 5 уровня включительно.

Тот лорд бес выдерживал более десяти типов атак, и это был не его предел, а предел обороняющихся Сиррокхейма. Я бы с радостью проверил, как там идут дела, но моё текущее положение слишком шаткое.

— Ой-йооо, а ты не боишься превратиться в искажённого жутю? — услышал я взволнованный голос Лили в голове через духовный ауреликс. — Бесенята же были такими страшными!

— Ха-ха! Именно это я и собираюсь сделать. — ответил я также мысленно, чувствуя, как по телу разливается новая сила. — Так, а где здесь функция мозаики?

— Да давай уже превращайся, — наигранно фыркнула Элис. — Чего мы там не видели? Ты у нас и так не красавец в форме искажения.

— Вы о чём? — послышался спокойный, но недоумевающий голос Тиссы.

— Оййооо, у меня есть запись без мозаики, я тебе позже продемонстрирую. — пообещала показать компромат Лили.

— Так, я щас всё вырублю. — пригрозил я.

— А я включу им запись через духовный контракт, — парировала Элис. — Там ещё больше подробностей, чем ты думаешь.

— Стану сильным, тогда вас всех в горничные запишу, будете обслуживать моё подземелье.

— Ха-ха! — рассмеялась Элис. — Ты сначала моего дедулю спроси, согласен ли он! Если бы не отсутствие военных стратегических способностей, он бы герцогом был! А связей у него хоть отбавляй. Так что пока не станешь герцогом, даже не мечтай! И девочек своих в обиду не дам! Хм-хм-хм!

— Ой, а можно я буду главной горничной? — вставила Лили. — Я уже умею чай разливать!

— Ты и так главная, — усмехнулась Элис. — Но к нему я тебя не отпущу, предательница!

Превратившись в подобие беса с помощью морфоза, я наконец вылез из воронки, образовавшейся после схлопывания подземелья. А это был кратер радиусом и глубиной в 7,5 километров. Эта глубина лишь на пятнадцать процентов меньше высоты Эвереста из прошлого мира (8,8 км).

— Не мог превратиться в что-нибудь приличное? — фыркнула Элис. — Кстати, у меня есть важная информация. Стоит всего двадцать восемь тысяч исказита.

— Отвяжись, капиталюга! Мне и так приходится жилы рвать, чтобы не горбатиться на тебя всю жизнь.

— Да расслабься, — протянула она. — Приезжай