Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

— Звучит довольно приятно, особенно если сама “молодая госпожа” будет меня переодически развлекать — прикинул я. — Но пожалуй откажусь, у меня есть и свои амбиции.

— Ой, ну почему ты такой неблагодарный! — возмутилась Элис. — Я же о тебе забочусь!

Это её “заманчивое” предложение я проигнорировал и начал вглядываться в горизонт. Отовсюду поднимались клубы снега и пыли, слышался стук копыт сотен ездовых животных.

— Да они издеваются, я уже всё ассимилировал, тут нечего делить. Откуда только взялась эта толпа…

Армада надвигалась не только со стороны Сиррокхейма, но и с других направлений. Даже из пустошей тянулись отряды. Полное окружение. Кочевники, отряды разведчиков от разных лордов, даже монстры спешили к этому празднику.

— Ой-йоо! — Лили, кажется, всмотрелась внимательнее в трансляцию и увидела масштаб катастрофы. — Их там сотни! Почти тысяча! Как же ты выживешь?!

— Не паникуй раньше времени, — осадила её Элис. — Верес у нас теперь почти бес. Почти. Маленький такой бесенёнок. Но он сильный, они ему не соперники.

— Включай соображалку и вспоминай, чему я тебя учила, — добавила она уже мне. — Только лорды могут ломать подземелья. А у этих бродяг нет возможности определить, лорд ты или нет. Если лорд свернул подземелье и переносит его с собой, после смерти из него выпадают все ядра. Вот они и уверены, что ты и есть лорд.

— То есть они хотят меня убить, чтобы получить ядра, которых у меня уже нет? — подвёл я итог.

— Именно, — подтвердила Тисса. — И они ни за что не остановятся. Как говорилось в учебнике, лучше истребить миллиард невиновных, чем упустить одного причастного.

— Оййооо! Что это за жуткие учебники. — хлопнула себя по щекам горничная. — Перестань читать подобные страшилки, Лили боится.

— Отлично, — сказал я, чувствуя, как внутри закипает знакомый азарт. — Тогда мне просто нужно разорвать их ряды.

— ВЕРБЕС ВЫХОДИТ НА ОХОТУ, У-Зу-за-за! — магией я усилил свой рёв на всю округу. — Давайте же сыграем в “сомни строй или сдохни”!

— Ой-йо, да он ещё и рычит! — восхитилась Лили. — Прямо как настоящий монстр! (✧ω✧)

— Ты бы ещё хвостом завилял, — усмехнулась Элис, но я почувствовал её искреннее волнение. — Для полного образа не хватает только чешуи.

— Он использует морфоз и искажение одновременно, — заметила Тисса. — Это действительно нестандартно. Покажи он такие комбинации в том подземелье, специальный отряд скрутил бы его на месте.

Ничего не оставалось, кроме как пробиваться через окружение в сторону пустошей. Я активировал свою сильнейшую форму. Псевдоплазма, шипы, нутриоз, морфоз, ускорение от молнии. И теперь добавилось высвобождение пара, которое извергалось из спины, толкая меня вперёд.

Скорость росла. Пятьдесят километров в час. Камешки захрустели под ногами. Семьдесят пять километров в час. Кустарники ломались при малейшем касании. Сто километров в час. Порывы снега и ветра ударили в лицо.

До столкновения с передними рядами всадников оставалось меньше десяти секунд. Нервы напряжены до предела, руки подняты в защите головы, корпус пригнут к земле.

— ДЕВЯТЬ! — крикнула Лили. — Град стрел!

Стрелы обрушились на меня со всех сторон. К счастью, наконечники были обычными, даже плазма их отбивала.

— ВОСЕМЬ! — продолжала Лили. — Заклинания!

Песок, камень, ветер, огонь — всё летело в меня.

— СЕМЬ! — голос Лили дрожал. — Только не уворачивайся!

Я знал, что мне нельзя терять скорость на манёврах, иначе стену всадников не сломить.

— ШЕСТЬ! — она уже почти кричала. — Искажение!

Ауры и пар отбивали часть атак, но искажение вступило в игру, адаптируясь к каждой из стихий.

— ПЯТЬ! — Лили сбилась. — Ой-йо, я не могу на это смотреть!

— ЧЕТЫРЕ! — спокойно сказала Тисса. — Высвобождение пара.

Я сдул дым перед собой, освобождая обзор.

— ТРИ! — выдохнула Лили. — Магический ров!

Пришлось подбросить себя паром, чтобы перепрыгнуть преграду.

— ДВА! — взвизгнула горничная. — Он подставился под атаки в воздухе!

Выбора не было. Либо погребение в яме, либо принятие всех атак на себя.

— ОДИН! — взревел уже я сам, врезаясь в ряд копий в первом ряду. — ВЕРБЕС УЖЕ ТУТ!

Глава 20. Прорыв

Замедляться перед строем копий не стал ни на мгновение, а наоборот, ускорил падение с высоты выбросом горячего гейзерного пара за спиной. Жаль, нет звука пробития барьера при рывках. В это же время два веера сжатого песка слетели с моих рук по направлению к древкам низкокачественных копий. Мгновенно уничтожить их песок пока был не в состоянии, но немного подточить для ослабления — вполне.

Десятки болтов попадали в меня, пока я пикировал под острым углом над вражеской кавалерией, почти параллельно земле. Но моя кожа каждый раз роговела под воздействием искажения плоти, как если бы под ней появилась грубая сеть из сплетённых воедино скрученных волокон, отражая все колющие атаки. Наконечники издавали лишь глухой стук при столкновении, после чего беспомощно опадали на заснеженную вулканическую землю.

Кр-храк, крак… Под моим весом несколько повреждённых ранее песком копий лопнуло, разметав щепу в стороны, а усиленные наконечники, не найдя опоры, были неспособны наносить урон даже обычным людям, не говоря уже о монстре вроде “травника”. Конница бежала не ровным строем, это не регулярная организованная армия, а лишь любители лёгкой наживы. Поэтому до меня дотянулись копьями лишь трое ближайших всадников — два человека по бокам, а один чуть вдали. На дальнего то я и приземлился со всей доступной скоростью. Инерция от падения была настолько огромной, что звенья его кольчуги лишь жалобно скрипнули, после чего с металлическим звоном полопались одно за другим, издав целую канонаду ритмичных звуков.

Этот отряд я выбрал точкой прорыва далеко не случайно, а из-за его малочисленности и посредственной экипировки. Лишь наконечники копий и мечей, да некоторые участки брони фонили, как материалы нулевого ядра, вся остальная экипировка же была вполне обычной.

Хотел было сгруппироваться и уйти в кувырок с дальнейшим выпрыгиванием вдаль, но один момент я упустил, а именно их предводителя. Этот чёрт всё время прятался вдали за строем и встретил меня молотом, пропитанным магией камня. Последствия для меня были хуже, чем обычное ранение. Я не закашлялся кровью, воздух из лёгких не выбило, даже кости не сломало, в этом искажение плоти отработало на ура, преобразовав кожу в подобие амортизирующего материала. Всё произошло совсем наоборот, это молот командира разлетелся каменной шрапнелью в толпящихся вокруг налётчиков, а его самого глубоко впечатало в чёрную пепельную землю.

Почему же я так им недоволен? Всё просто, инерция для дальнейшего отрыва была рассеяна полностью. Отряд оборванцев я, конечно, проскочил, но позади остались ребята и посерьёзнее, уже