Кто на новенького? - Вячеслав Ипатов

Сходство с кораблями было тем более сильным, что кракены ровно также несли на себе грузы и пассажиров. На каждом из монстров, а было их шесть, располагалось немалое число мешков и по паре десятков разумных существ. Последние относились в основном к зверолюдям, за небольшим исключением. И если говорить о последних, в первую очередь стоило упомянуть чернокнижника, с обликом писанного красавца — блондина с голубыми глазами, крепкой, но не перекаченной фигурой. Местом его пребывания был самый большой из кракенов, а если быть точным — трон, водружённый на данного монстра.

Дитрих, а это был именно он, проводил время с удовольствием. Сидел с бокалом вина в руке, в то время как рядом с ним хлопотали две служанки. Одна разминала плечи мага, вторая держала поднос с фруктами, ненавязчиво прижавшись к господину бедром. На обеих был самый минимум одежды, не способный скрыть превосходные фигуры. Впрочем, в этот момент Дитриха мало волновала женская красота. Поставив недопитый бокал вина на поднос, он жестом отстранил девушек, а затем раскрыл над ладонью голографическую карту. Приблизил изображение острова, оказавшего на пути, внимательно вгляделся в картину, видимую благодаря алкионам — птицам, парившим над отрядом. Увы для чернокнижника, многое разглядеть не удалось — густая зелень помешала. Впрочем, его это не слишком расстроило. Мысленный приказ направил в сторону острова стаю из саламандр и келпи. Вскоре монстры добрались до земли, грубо вломившись в чащу. И вот там их неожиданно встретили хозяева этой земли.

В чудищ впились стрелы, снопы искр. Меж деревьев показались гибкие тени. На миг Дитрих застыл, обдумывая ситуацию. Ему вспомнился совсем недавний разговор с игроком-эльфийкой, чьими подданными могли стать эти стрелки. Впрочем, как подобные мысли пришли, так и мгновенно сгинули. Делиться чернокнижник ни с кем не собирался. Ему самому недоставало ресурсов. Так что ящерам и келпи был отдан приказ бить на поражение. И вместе с тем к острову были направлены пара кракенов.

К тому моменту, как основные силы прибыли, в лесу противостояние подошло к концу с разгромным счётом для эльфов. Никто из чудищ не пал, в то время как защитники острова превратились в простое мясо. И только само поселение остроухих ещё было цело, а его жители со страхом и обречённостью ожидали своей участи. Что же, их предчувствия были верны, пусть и не всех ждала участь стать пищей чудищ.

На сей раз Дитрих решил действовать иначе. Прямолинейней, грубей и в то же время надёжней. Иными словами, он направил на поселение кракена. И с этой напастью никто и ничего сделать не смог. Монстр даже не заметил воткнувшихся в него стрел и слабых заклинаний, словно траву, смял ограждавшую деревню стену и тем самым открыл путь для существ на своей спине. Зверолюди перешли в атаку и очень скоро подавили остатки сопротивления.

«Всех заковать, с женщинами быть нежней, не испортите товарный вид» — приказал Дитрих. Захваченным пленникам предстояло стать рабами, немного поправив финансовое положение чернокнижника. А что делать? Армия чудищ стоила дорого. Кто-то должен был за неё платить. Дитрих предпочитал брать деньги из чужого кармана.

…

Спустя полчаса, после того как армия чернокнижника покинула разорённую деревню, на изрытую землю опустилось чудесное создание — крылатый конь, нёсший на своей спине эльфийку. Чародейка легко спрыгнула на землю, бросилась в сторону ближайших домов. Осмотрела каждый, но всё оказалось тщетно — враг был скрупулёзен, не упустив ни одного из жителей поселения. Эльфы этого безымянного островка или умерли, или превратились в рабов.

Осознав это, чародейка опустилась на землю, обратившись с молитвой к Богине. Она просила позаботиться о душах убитых, даровав тем счастливого перерождения. И вместе с тем помочь совершить справедливость. Отомстить. Увы, Богиня ей так и не ответила, а значит вся надежда оставалась только на их владычицу, великодушную, но грозную Кирэль.

…

Тот же день, один наслаждающийся жизнью минотавр.

Было хорошо, я бы даже сказал отлично. Пусть и не все со мной соглашались. Угрюмое выражение застыло на лице капитана, с тревогой вглядывавшегося в горизонт. Волновались многие викинги. Вроде бы их беспокоили тучки, обещавшие обернуться скорым штормом. Но меня такие мелочи не могли смутить. Более того, предстоящая буря вызывала восторг, нетерпение. Было очень интересно вступить в бой со стихией, вздумавшей встать на нашем пути.

Благо, плыли мы не на быстрых, но низкобортных драккарах, а на мощных судах, которых мало какой шторм может пустить на дно. Особенно, если в твоей компании целых два жреца Ньорда и немалое число его волхвов. Откуда появился ещё один жрец? Так из бывших войск Хедриксона. Я посчитал, что глупо прохлаждаться на берегу такому специалисту. Да и опасно. Всё же мало ли, вдруг вздумает подговорить викингов против меня? А так и при деле, и под присмотром. Ещё можно вспомнить шаманов, за прошедшее время успевших нарастить магическую мышцу и наладить общение с нужными духами. И выйдет, что в противостоянии шторму у нас было немало козырей. Так зачем переживать, надо радоваться будущей потехе!

— Демонов безумец! — так отреагировал на мою мысль Шартак, и даже Натисс восторги не разделила. Последняя даже вроде бы начала укорять во всяких ужасах и преступлениях, но тут я совершенно точно был не виноват, даже специально в самый шторм не направлялся, просто был он примерно по пути, а свернуть и переждать непогоду представлялось невозможным — Кирэль вышла на связь сообщив, что чернокнижник уже был к ней на подходе. Так что я смело заявил ламии: «Не виновен, ваша честь!»

К слову об эльфийке, она опять же порадовала. Со слов девушки, чернокнижник на самом деле пытался выведать у неё, какими силами та располагала, но успеха не добился. Получив вежливый нервный отказ на пару наводящих вопросов, Дитрих быстро распрощался, оставив у Кирэль чувство смутного беспокойства. Ну а я окончательно уверился в том, что чернокнижник списал девушку в расход. Будь его цели иными, Дитрих бы постарался договориться о вступлении эльфийки в клан при первом же разговоре, а не отложил этот вопрос до «консультации с другими соклановцами». Опять же разведчик эльфийки доложил об уничтоженной деревне остроухих, располагавшейся рядом с границами Кирэль. Такой шаг уж точно был предвестником войны. Это даже девушка, несмотря на желание обратного, понимала. Как итог, она подтвердила готовность атаковать чернокнижника сразу, как только он высадится на острове и задержать его насколько возможно. От меня же требовалось банально успеть. Ну