Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

ступени, борясь с головокружением. От усталости его даже немного тошнило. Позади него, чуть более бодрый, но тоже смертельно уставший, поднимался Оливер. Медведь с головой филина, и большими раскидистыми крыльями.

По мере продвижения по лестнице, Том обратил внимание, что бледно белые стены и сдержанная отделка госпиталя, начала уступать цветастому ремонту дома удовольствий. Наконец поднявшись по лестнице, Том оказался на втором этаже. Теперь он шёл по ярко освещённому коридору. Стены были украшены причудливыми фресками и яркими коврами ручной работы. Каждый шаг отдавался гулким эхом от старинных половиц. Несмотря на усталость и боль, его чувства, отточенные в многочисленных войнах, оставались острыми как бритва. Ощущение покоя сменилось тревожностью. По спине пробежали мурашки, заставив обернуться. Двое молодых девушек стояли неподалёку и выглядывали из за угла, пристально наблюдая за ним и его питомцем. Одна из них была высокой, стройной брюнеткой с выразительными карими глазами, излучающими тепло и любопытство. Её взгляд говорил сам за себя: ей определенно нравился новый незнакомец. Но рядом стояла другая девушка, гораздо ниже ростом, с коротко стрижеными волосами пепельного цвета и холодным взглядом серых глаз. Она напряжённо смотрела прямо на Тома, лицо её выражало неприязнь и настороженность.

— Не смотри на него, это тот самый парень, — тихо произнесла коротышка с волосами пепельного цвета, стараясь говорить негромко, хотя было ясно, что она хочет быть услышанной, — у него зверь-душегуб.

Её подруга удивлённо вскинула брови, недоверчиво глядя на Тома. Однако сомнений в голосе второй девушки не ощущалось, скорее наоборот — твёрдый тон свидетельствовал о полной уверенности в своих словах.

Том закатил глаза, и пошел своей дорогой. Он шел по цветастому коридору поочередно толкая все двери которые попадались ему на пути, в надежде отыскать открытую пустую комнату.

Две девушки остались стоять неподвижно, словно изваяния из мрамора, внимательно следя за каждым движением Тома, однако Том, сосредоточившись исключительно на собственных целях, решительно продолжил двигаться дальше по цветастому коридору. Нужно срочно проверить плечо. Оно нестерпимо болело после встречи с кирпичом. Если это вывих, его надо было вправить как можно скорее. А ранение огнестрелом, было не грех обработать и перебинтовать.

Ковер под ногами мягко пружинил, поглощая звуки шагов. Декоративные витражи отбрасывали разноцветные блики на каменные стены, окрашивая пространство загадочными оттенками. Несколько раз он останавливался возле дверей, осторожно прислушиваясь, пытаясь определить, свободна ли комната внутри. Однако каждая дверь оказывалась закрытой либо занята кем-то другим.

Наконец, заметив слегка приоткрытую деревянную дверь ближе к концу коридора, Том направился туда. За дверью оказалась просторная комната с высокими потолками, украшенная легкой цветастой мебелью. По центру стояла двуспальная кровать с красным покрывалом. Просторная кровать с бархатным покрывалом выглядела особенно заманчиво после долгого пути, но только если застелить подозрительные белесые пятна. Том впустил во внутрь питомца, и закрыл за собой дверь. В помещении было всего одно, но зато большое двухстворчатое окно, выходившая на границу города. Вид из окна открывался на бескрайний лес, который раскинулся в метре от забора, который в свою очередь располагался сразу за окном.

Облегчённо вздохнув, Том закрыл дверь и осмотрел помещение внимательнее. Посторонних не было. Том прислушался к внутренним ощущениям. Вроде тихо, интуиция не кричала об угрозах.

Теперь, наконец-то они с питомцем были в безопасности и наедине. Оливер зевнул, вяло потянулся и улегся на коврик перед входной дверью. Наконец то можно было снять тяжеленный бронежилет, рюкзак и разгрузку. Тело казалось сейчас взлетит от легкости, когда лишние килограммы были сняты со спины, и аккуратно сложены рядом с кроватью. Том сдернул скатерть со стола, и кинул ее на кровать перед тем как сесть. Он достал из сумки небольшую аптечку и аккуратно обработал глубокую рану на руке, очищая и накладывая свежие бинты. Затем, усевшись на кровати, глубоко вдохнул, и крутанул плечом. Раздался хруст, и в глазах потемнело. Через пару секунд наступила божественная тишина. Боль в плече отступила, боль в локте после перевязки тоже стала меньше. Том впервые за свое долгое путешествие наслаждался моментом отдыха без предвкушения скорой смерти. У него в запасе было минимум несколько часов на сон, а дальше он сможет спокойно покинуть город. Жить - здорово!

Том устроился удобнее на мягкой постели, однако сон никак не приходил. Вместо этого мысли кружились хаосом в голове, прокручивая возможные варианты дальнейшего маршрута. Нужно было принять важное решение, которое могло повлиять на исход всего путешествия.

Первый вариант: Отправиться к Бешеным Амазонкам. Эти женщины-воительницы жили вдали от цивилизации, славясь своим непредсказуемым характером и воинственностью. Если удастся завоевать их доверие, они могли бы провести его быстрее через опасные земли. Но успех зависел от множества факторов: настроения амазонок, удачи и дипломатии самого Тома. Ситуация осложнялась тем, что он воин и он мужик, а они страшно наладили с гражданами Вальхаллы.

Второй вариант: Плыть через Мертвое Озеро. Говорили, что оно заполнено ядовитыми испарениями и мутировавшими существами. Что было известно наверняка, что там постоянно штормы, а даже капли воды из этого озера были смертельно опасны. Зато этот путь был одним из самых коротких, так сказать - напрямую. Хотя идея плавать там звучала безумно, отчаянный герой понимал, что иногда приходится выбирать наименее очевидные маршруты ради цели. Еще к минусам этого варианта можно было отнести то, что после преодоления озера, все равно не получится отдохнуть. Впереди требовалось преодолеть страшные горы под названием "непреодолимые".

Третий вариант: Идти по железнодорожным путям, ведущим через равнины, в которых властвовала нечисть и верховодили скелетные войска. Путешествие по таким местам считалось смертельно опасным, ведь нечисть не чуралась грабежом и разбоем. Конечно, у Томаса не было с собой сокровищ, но во первых грабители об этом не знают, а во вторых, чужаков они тоже не любили. Только невероятно удачливый человек мог пройти этим путём живым.

И последний вариант: Самый безопасный, хотя и наиболее долгий путь. Обойти кругом всю страну, постепенно продвигаясь к Центральному Городу. Этот маршрут гарантировал относительно спокойное передвижение, но занимал месяцы, тогда как время остывшее в распоряжении Тома ограничивалось несколькими неделями.

Мысли окончательно запутывались. Каждое решение имело плюсы и минусы, каждый выбор несёт свою долю риска. Вздохнув, Том понял, что пришло время довериться интуиции и внутреннему компасу героя. Возможно, правильная дорога сама откроется перед ним... Отдохнуть надо было срочно, ведь впереди ждало путешествие в Центральный Город - "Централ", куда отправлялись немногие и откуда возвращались ещё меньше. Это путешествие обещало быть трудным, полным неизвестности и возможных опасностей. Здесь же, окружённый теплом уютной комнаты,